Евгения росла в небольшом приморском городке у дедушки с бабушкой.
Дедушка в прошлом был дипломатом. Бабушка была его женой - и только.
Дед поездил немало. Работал в Америке, потом в странах Востока. Он свободно говорил на нескольких языках, и был в курсе тех нюансов, о которых никогда не расскажут по телевизору.
Для бабушки переезд ограничивался тем, что она обживала новый дом и надевала маску традиций той страны, в которой ей теперь предстояло жить.
Только в Афганистане, как бабушка вспоминала – она даже не пыталась приспособиться. Вместе с дочкой практически не покидала маленького дворца, предоставленного их семье. Вокруг был разбит сад, в нем бил родник с ледяной водой, которая стекала в бассейн. И можно было одеваться привычно, а не уподобиться «женщинам без лиц», которые встречались на улицах. Лица скрывала паранджа.
Оставив дипломатическую службу, выйдя на пенсию, дед исполнил свою мечту – купил дом возле моря и занялся виноделием. Он закупал виноград лучших сортов, вникал во все тонкости, и вино его было по-настоящему хорошим. Оно не появлялось в свободной продаже, а поставлялось известным и богатым клиентам.
Также дед нередко организовывал застолья, принимал именитых гостей. Он словно бы теперь, когда шел последний отрезок его жизни, хотел расслабиться и попробовать все прелести «воли», после того, как держал себя в жесткой дипломатической узде.
Евгения всегда жила в этом доме, сколько себя помнила. Ее мать и отец обосновались в столице и успешно делали карьеру. Как только у них родился ребенок, старики предложили забрать девочку к себе.
Это всем показалось естественным. Евгения будет жить в курортном городке, под постоянным присмотром любящих дедушки и бабушки. Родителям не придется отвлекаться на воспитание дочери.
Конечно, потом, когда Евгения вырастет, она вернется к отцу и матери.
Такие были планы, но этого не случилось. Евгения приняла свою семью вот такой, особенной: у других детей – папа и мама, а у нее – дедушка и бабушка. И всё здесь было ей по душе. Сад, что заканчивался у самого моря, спелые абрикосы и персики, которых можно было есть, сколько душе угодно, дружный класс в школе, и прочее.
У бабушки в спальне на подоконнике стояла банка с золотистыми бусинами. Каждое утро бабушка доставала одну из них, и несколько секунд держала на ладони, о чем-то задумавшись. Потом или перекладывала бусину в другую банку, поменьше, или выбрасывала ее в окно, в сад...
Когда Евгении исполнилось семь лет, она доросла до того, чтобы спросить:
- Зачем ты это делаешь?
- Это мои дни, – просто ответила бабушка, – Когда-то эта банка была полна бусинами – до краев. И вот я беру по одной, и вспоминаю – как прожит вчерашний день. Если он прожит зря, впустую – я выбрасываю бусину. Если произошло что-то хорошее, если сделано важное, нужное, то, что запомнится – значит, бусина отправляется в другую банку.
Евгения кивнула – понятно, мол. Хотя ей казалось, что бабушка ведет себя совершенно по-детски. А бабушка сказала серьезно:
- Это, наверное, самый серьезный урок, который дает мне жизнь. Видишь? – она встряхнула вторую банку, – Тут бус совсем немного. В итоге получается, что я зря растратила столько времени, столько дней...А их осталось не так уже много.И каждый раз, когда я беру новую бусину, я напоминаю себе, как нужно ценить каждый день...Скоро в моей большой банке, которая казалась неисчерпаемой, будет видно дно....
Тогда Евгения быстро забыла об этом разговоре, а вспомнила о нем, спустя годы.
После окончания школы девушка поступила в педагогический институт, чтобы стать учителем географии. Далеких планов она не строила. Но дедушка привык все планировать на десять шагов вперед. И, видя, что у него выросла красавица внучка, сосватал ее за сына своего знакомого.
Дед придерживался старых взглядов – жених должен быть из хорошей семьи, где всех родственников можно перебрать по пальцам, и все – благополучные люди. Никаких ал-коголиков, нар-команов или – упаси Господи – преступников. И чтобы все умели и любили работать – и зарабатывать. Взаимные чувства при этом отступали на второй план.
Впрочем, Евгения явно понравилась жениху, преуспевающему молодому чиновнику. Девушка вышла замуж рано, после первого курса института, и почти все девчонки ей завидовали. Жених – молодой, привлекательный, обеспеченный и ухаживает вон как галантно – каждый день заезжает за Женькой на машине, выходит, открывает перед ней дверцу... А свадьба какая получилась шикарная! О ней в местной газете писали, а в журнале «Этажи» даже были цветные фотографии. Журнал почти полностью был посвящен местной элите, печатал светскую хронику, и неудивительно, что снимкам красивой пары там отвели много места. Невеста в платье со шлейфом – Голливуд, да и только...
Дальше поводов для зависти стало еще больше. Не реже, чем пару раз в год, супружеская пара ездила заграницу. Причем не в Турцию или Египет, где побывали многие, а в далекие экзотические страны.
Женька достатком не кичилась и, хотя появлялась на занятиях загорелая, как кинозвезда, в умопомрачительных шмотках, но после лекций всегда устраивала «междусобойчик», выставляла вино с заморскими этикетками и рассказывала об увиденном так интересно, что заслушаешься.
Окончив институт с красным дипломом, Евгения устроилась в школу. По этому поводу дома случилась едва ли не первая ссора. Борис не хотел, чтобы жена работала вообще. Он считал, что это блажь Евгении.
- Очевидно, эту идею привил тебе дед, – говорил Борис, – Он же весь такой правильный, комсомолец-доброволец... Но у тебя перед глазами есть другой пример – бабушка. Она посвятила себя мужу, стала его тенью. И мне нужна такая жена...
- Тень? – уточнила Евгения.
- Пойми, – Борис устал ей объяснять, – У меня – встречи, приемы, поездки, командировки. А дальше всего этого будет еще больше. И очень часто мне нужно, чтобы рядом была супруга. Я говорю именно не жена, а «супруга», потому что она вроде как официальное лицо, для представительства.... И выглядеть супруга должна соответственно. А ты думаешь, я не знаю, что такое школа? Из семейной жизни ты выпадешь полностью – будешь рано вскакивать, возвращаться измученной, а потом сядешь готовиться к урокам...Это все равно, что не иметь жены вообще.
Евгения сделала губы трубочкой и сказала:
- Давай я всё-таки попробую.
В школе Евгению встретили без восторга. Учитель географии не настолько незаменим, это не математик не не преподаватель русского и литературы. До того, как пришла Евгения этот предмет вела химичка и, как она сама считала, весьма успешно.
Евгения же обнаружила, что в школе нет даже географических карт, и о том, где расположены те или иные страны, ребята имеют весьма поверхностное представление.
Она сама купила и карты, и большой глобус. Кроме того, она приносила на уроки слайды, или показывала ученикам видео, сделанные в путешествиях. Рассказывала молодой педагог так интересно, что для многих ребят география вскоре стала любимым предметом, а кое-кто решил выбрать для себя ту же профессию.
То есть, эти ученики собирались сдавать ЕГЭ по географии.
Заволновались родители, думая, где взять репетиторов. Прочие педагоги относились к Евгении настороженно, за спиной называли ее - «эта фифа». Всем было ясно, что фифа работает не ради хлеба насущного, и вообще быть столь благополучной в наше нелегкое (как всегда) время – просто неприличное. Может, фифа хочет подсидеть завуча или даже директора, быстренько сделать карьеру и уйти на повышение? От Евгении держались в сторонке, откровенных разговоров при ней не заводили.
Не изменилось отношение к молодой женщине и после того, как она отработала в школе несколько лет, никого при этом не подсидев и старательно избегая конфликтов. Немного смягчился коллектив, только найдя повод Евгению пожалеть. У нее до сих пор нет детей! Возможно, и не будет.В последнее время Евгении не успевали там и тут напоминать о «тикающих биологических часиках», и с удовольствием отмечали про себя, что ей это действительно неприятно.
- Всё это хорошо до поры до времени, – говорили между собой коллеги, – Все эти круизы, приключения в джунглях, яркие фотографии и теплые тропические моря – рано или поздно это закончится. А если детей у Жени так и не будет, ее муж подождет еще несколько лет и найдет себе молоденькую...
Никто и не подозревал, что скандал, который войдет в историю маленького городка, уже на пороге.
*
Понятие «творческое выгорание» Евгения никогда не относила к себе. Бабушка ей говорила когда-то: «Выгорают люди, которые не имеют возможности восстановить свои силы. К тебе это, слава Богу, никогда не будет относиться».
И правда, хотя учительская работа очень выматывала, Евгения возвращалась в красивый ухоженный дом, где ее не ждала «вторая смена». Можно было отдохнуть и расслабиться, посвятить время самой себе. А в выходные дни и тем более во время отпуска, супруги куда-нибудь уезжали, чтобы не только отоспаться, но и развлечься, получить новые впечатления.
Почему же всё чаще Евгения вспоминала свою бабушку, и ее банку с золотыми бусинками? Молодой женщине казалось, что будь у нее такая же, она ссыпала бы все бусинки в руку и выбросила за окно. При всем их видимом разнообразии, дни были похожи один на другой, они сливались в месяцы, месяцы – в годы. Бусинок становилось всё меньше, а что приходило взамен? Во вторую банку положить Евгении было нечего.
У Евгении была помощница по хозяйству – Лена, и кошка Жиробас Колбасаровна. Персидская кошка со скверным характером, которая могла орать целыми днями, не понимая толком, что ей надо. Лена ее ненавидела, но явно свою ненависть не проявляла – боялась рассердить хозяйку.
Один раз Евгения услышала, как Лена сказала кошке:
- Ты не Жиробася, а Сжирубеся...
Евгения тогда подумала, что такая кличка подошла бы ей самой. В другой раз домработница открыла банку кошачьих консервов «Тунец и лосось» и, прежде чем вывалить их в миску, украдкой попробовала сама. Она подозревала, что в этой зажравшейся семье кошку кормят такими деликатесами, какие ей в жизни не суждено попробовать.
Евгении тоже хотелось сделать что-нибудь такое, чтобы всех шокировать. Просто назло своей ровной, благополучной, лишенной сильных чувств жизни. Может быть, поэтому во время поездок она выбирала самые рискованные развлечения из доступных туристам, Но это только, если Бориса не было рядом. Он не пускал, остерегал. Повторял:
- Жизнь только одна. А ты будто нарочно хочешь свер-нуть себе шею.
Шею она не свернула, зато после полета на параплане заработала сложный перелом ноги, и долго ходила в гипсе. В школу вернулась к концу учебного года, когда ее уже и не ждали. Химичка надеялась, что «фифа» наигралась в учительницу, и отчалила, а уроки географии будет вести она, как и прежде.
Но Евгения вышла на работу почти одновременно с тем, как в школу поступил новый ученик.
Его звали Андреем, и пришел он в десятый класс. Для самого юноши в том, что он начал учиться в мае, не было ничего необычного. Андрей был цирковым артистом, труппа переезжала с места на места, мальчик уже сменил несколько десятков школ.
Конечно, класс с его приходом оживился, девочки заинтересовались новичком почти поголовно. И в этом не было ничего удивительного – Андрей был красив и хорошо сложен. Мальчишки не торопились принимать его в свою компанию, может быть, невольно завидуя его успеху. Но Андрей и не стремился стать своим. Он держался несколько отстраненно, ни с кем особо не сближался. И правда, зачем – если через пару месяцев он вновь уедет? А внимания публики ему хватало и на арене.
Евгения выделила юношу, когда, отвечая у доски, он стал рассказывать про Венгрию так же интересно, как это могла бы сделать и она сама. Этот урок был последним. И, расписываясь у Андрея в дневнике, она спросила его:
- А где ты еще побывал?
Он стал перечислять города, а она слушала, задумчиво улыбаясь.
- Ты тоже собираешься потом работать в цирке, как и твои родители? – спросила она его.
Евгения не сомневалась в ответе. И тем более удивилась, когда Андрей твердо сказал:
- Нет.
- Почему?
- Мне не нравится эта жизнь, – он ответил коротко, полагая, что этого достаточно, – Это не мое. Может быть, поэтому я чувствую себя в цирке «белой вороной».
С этого дня она и стала к нему приглядываться.
*
Тема звучит так «Я научу тебя любви» – учительница собла-знила 16-летнего ученика. Но когда ее муж узнал правду, он сделал так, что об этом узнала вся школа и полиция. Если бы он только зал, к чему это приведет.
Продолжение следует-