Ирина поправила волосы перед зеркалом в фойе бизнес-центра. Сорок три года — не приговор, особенно когда за плечами красный диплом и пятнадцать лет опыта в маркетинге. Она одёрнула строгий жакет песочного цвета и решительно направилась к лифтам.
Собеседование в крупной компании могло стать её шансом после вынужденного перерыва в карьере. Три года назад пришлось уйти с работы — мама сломала шейку бедра, требовался постоянный уход. Теперь, когда мама более-менее окрепла, настало время возвращаться.
— Присаживайтесь, — холодно кивнула молодая женщина за столом. На бейдже значилось «Виктория, HR-директор».
Ирина отметила, что потенциальной начальнице едва ли больше тридцати. Модное каре, идеальный макияж, маникюр с острыми ногтями. «Акула», — мелькнуло в голове.
— Расскажите о своём опыте, — Виктория небрежно пролистывала резюме.
Ирина начала рассказывать о проектах, которые вела до перерыва в карьере. О том, как выводила на рынок новые продукты, как её команда перевыполняла планы на 40%.
— А почему такой большой перерыв? — перебила Виктория, постукивая ручкой по столу.
— Ухаживала за больной мамой. Сейчас она восстановилась, и я...
— Понятно, — снова перебила HR-директор. — А зарплатные ожидания у вас какие?
Ирина назвала сумму — среднюю по рынку для руководителя отдела маркетинга.
Виктория усмехнулась:
— После сорока женщине нужно быть скромнее в запросах. Тем более с таким перерывом. Рынок не стоит на месте, появились новые технологии, тренды...
Ирина почувствовала, как щёки заливает краска. В горле встал ком.
— Я постоянно следила за рынком, проходила онлайн-курсы...
— Теория это одно, а практика — совсем другое, — отрезала Виктория. — Мы можем предложить позицию ассистента маркетолога. Зарплата в три раза меньше заявленной. Согласны?
Ирина медленно поднялась.
— Спасибо за предложение. Я подумаю.
Выйдя из кабинета, она прислонилась к стене. В висках стучало. Это было уже пятое собеседование за месяц. И везде примерно одно и то же — косые взгляды на возраст, намёки на «неактуальность».
Телефон в сумке завибрировал. Звонила дочь Алёнка.
— Мам, как собеседование?
— Нормально, солнышко. Всё нормально, — Ирина старалась, чтобы голос звучал бодро.
— Ты какая-то расстроенная... Давай встретимся в нашей кофейне?
Через полчаса они сидели в уютном кафе недалеко от метро. Это было их с дочерью особое место — здесь они встречались, когда нужно было поговорить по душам.
— Мам, не вешай нос, — Алёнка накрыла ладонью руку матери. — Ты же у меня самая крутая! Помнишь, как ты меня в институт готовила? Все репетиторы удивлялись, говорили — вы сами можете преподавать.
Ирина грустно улыбнулась. Дочь всегда умела поддержать. Выросла умницей — в свои двадцать три уже ведущий дизайнер в известном агентстве.
— Знаешь, что меня больше всего задело? — Ирина помешивала остывший кофе. — Не то, что отказали. А то, как это сделали. Будто я какая-то... списанная. Отработанный материал.
— Ой, да брось! — фыркнула Алёнка. — Эта твоя эйчарша просто завидует. Ты знаешь, сколько моих коллег в сорок только начинают? Вон Маша из нашего агентства — в сорок два бросила бухгалтерию, выучилась на дизайнера. Сейчас такие классные проекты ведёт!
— Легко сказать... А платить за квартиру чем? Сбережения тают.
После смерти мужа восемь лет назад они с дочерью жили вдвоём в съёмной квартире. Своего жилья не было — все накопления ушли на лечение. Пока Ирина работала, платить за аренду было несложно. Но три года без стабильного дохода серьёзно истощили финансовую подушку.
— Мам, может к нам с Димкой переедешь? — осторожно предложила Алёна. — Места хватит...
— Даже не думай! — отрезала Ирина. — Вы только начинаете жить вместе, вам нужно личное пространство.
— Ну хотя бы временно! Пока работу не найдёшь...
— Нет, солнышко. Я справлюсь.
Вечером, лёжа в постели, Ирина листала вакансии. Глаза слипались, но она упрямо просматривала страницу за страницей. Внезапно взгляд зацепился за необычное объявление:
«Ищем креативного директора в благотворительный фонд помощи пожилым людям. Возраст и сфера предыдущей деятельности — не важны. Главное — желание менять мир к лучшему».
Ирина хмыкнула. Звучало как-то уж слишком расплывчато и идеалистично. Но терять было нечего — она отправила резюме и провалилась в тревожный сон.
Утро началось со звонка.
— Ирина Владимировна? Это Елена Сергеевна из фонда «Связь поколений». Мы получили ваше резюме и были бы рады встретиться с вами сегодня. Как вы смотрите на то, чтобы пообедать вместе?
От неожиданности Ирина растерялась:
— Сегодня? Да, конечно... А во сколько?
— В час дня вас устроит? У нас тут небольшое кафе прямо в офисе.
Фонд располагался в старинном особняке на тихой улочке в центре. Ирина поднялась по широкой мраморной лестнице, толкнула тяжёлую дверь. В просторном холле пахло свежесваренным кофе и корицей.
— А вот и вы! — к ней спешила элегантная женщина лет шестидесяти. — Я Елена Сергеевна. Проходите, у нас как раз готов обед.
В уютной столовой за большим столом сидели несколько человек разного возраста — от совсем молоденькой девушки до седовласого мужчины.
— Знакомьтесь, это наша команда, — улыбнулась Елена Сергеевна. — Мы тут как одна семья. А это Ирина Владимировна, наш потенциальный креативный директор.
— О, как здорово! — оживилась девушка. — А то у нас столько идей, а как их упаковать — не знаем. Я Маша, кстати, SMM-щик.
За обедом Ирина узнала, что фонд помогает пожилым людям оставаться активными: организует курсы компьютерной грамотности, творческие мастерские, занятия йогой. А ещё — помогает найти работу тем, кто хочет продолжать трудиться.
— Нам нужен человек, который помог бы создать сильный бренд, — объясняла Елена Сергеевна. — Чтобы разрушить стереотипы о возрасте. Ваш опыт в маркетинге — это именно то, что нам нужно.
— Но я... — Ирина замялась. — У меня же перерыв в карьере...
— А по-моему, это плюс, — подмигнула Елена Сергеевна. — Вы на своём опыте знаете, как тяжело возвращаться. Значит, лучше поймёте наших подопечных.
Зарплата оказалась чуть ниже той, на которую рассчитывала Ирина. Но что-то в атмосфере фонда, в горящих глазах команды, в самой идее помощи таким же, как она, зацепило её.
— Я согласна, — сказала она, даже не раздумывая.
Вечером позвонила дочь:
— Ну как, мам? Нашла что-нибудь?
— Да, представляешь... — Ирина начала рассказывать про фонд, и вдруг осеклась. В почте высветилось новое письмо. От той самой компании, где проходило унизительное собеседование.
«Уважаемая Ирина Владимировна! Рады предложить вам должность руководителя отдела маркетинга. Готовы обсудить условия...»
Ирина усмехнулась. Видимо, у них что-то сорвалось с основным кандидатом, раз вспомнили о «возрастной» претендентке. Она решительно нажала «удалить».
Первый месяц в фонде пролетел как один день. Ирина с головой окунулась в работу: писала стратегию, придумывала слоганы, встречалась с журналистами. Особенно её захватил проект «Серебряные стартапы» — программа поддержки предпринимателей старше пятидесяти.
— Представляете, какой потенциал пропадает? — горячо убеждала она потенциальных спонсоров. — Люди с огромным опытом, навыками, связями сидят без дела только потому, что кто-то решил — они слишком старые!
Постепенно проект набирал обороты. История пенсионерки, открывшей онлайн-школу вязания, попала в новости. За ней последовали другие: бывший инженер, создавший мастерскую по ремонту гаджетов, учительница английского, запустившая курсы для внуков своих первых учеников.
Но главное — менялось отношение общества. После серии публикаций в СМИ на фонд вышли крупные компании, готовые брать на работу возрастных специалистов. Их опыт и наработки не должны кануть в Лету!
— Вы не представляете, как изменилась моя мама, — делилась с Ириной дочь одной из подопечных. — Она десять лет просидела дома, считала себя никому не нужной. А теперь ведёт курсы кулинарии, у неё ученики со всей страны!
Дома тоже всё налаживалось. Зарплаты хватало на аренду и жизнь, пусть и без излишеств. Алёнка частенько забегала в фонд — сначала просто проведать маму, а потом втянулась, стала помогать с дизайном материалов.
Через полгода в дверь офиса постучали. На пороге стояла та самая Виктория с собеседования. Выглядела она уже не такой самоуверенной.
— Я по поводу сотрудничества, — начала она, явно не узнавая Ирину. — Наша компания заинтересована в социальных проектах...
— Присаживайтесь, — Ирина указала на стул. — Расскажите о своих зарплатных ожиданиях от партнёрства.
Виктория вздрогнула, наконец узнав собеседницу. Залилась краской.
— Я... мне очень неловко... Тогда я была неправа...
— После сорока женщине действительно нужно быть скромнее в запросах, — спокойно сказала Ирина. — Скромнее в желании унижать других. Скромнее в самоуверенности. И щедрее — в понимании и поддержке.
Она достала папку с документами:
— Давайте лучше обсудим, как ваша компания может помочь нашим подопечным найти работу. У многих за плечами богатый опыт в вашей сфере...
Вечером, запирая офис, Ирина поймала своё отражение в тёмном окне. Морщинки вокруг глаз стали заметнее, в волосах пробивалась седина. Но глаза горели тем же огнём, что и двадцать лет назад. Разве возраст имеет значение, когда ты занимаешься любимым делом и помогаешь другим?
А вы что думаете — много ли возраст значит в профессии? Или главное — опыт, знания и желание развиваться?
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов.💕