— Ты издеваешься? Опять деньги? — Марина, не снимая плащ, прошла на кухню и грохнула сумками о стол. — Мы только вчера отдали пятнадцать тысяч!
Игорь сидел, низко опустив голову, и разглядывал старую царапину на столешнице. Он ненавидел эти разговоры.
— Костя вырос из куртки... И ботинки нужны новые, — проговорил он, не поднимая глаз.
— Алименты на что? — Марина открыла холодильник и начала выкладывать продукты. — Мы платим исправно, даже больше официальной суммы. И каждый месяц — то куртка, то ботинки, то кружок по шахматам. У Ольги вообще совесть есть?
— Мариш, я всё понимаю, но это же мой сын...
— А я твоя жена! — она захлопнула дверцу холодильника. — И мы с тобой три года не можем накопить на нормальный отпуск. Всё уходит твоему Косте и этой... — она осеклась, проглотив готовое сорваться резкое слово.
Игорь поднял взгляд. В его глазах читалась усталость и какая-то безысходность. Он был зажат между двух огней: бывшей женой, постоянно требующей денег, и нынешней, которая справедливо возмущалась этими бесконечными тратами.
— Костя ни в чём не виноват, — тихо сказал он.
— Но я тоже не виновата! — Марина оперлась о кухонный стол, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. — Я работаю как проклятая, экономлю на всём, а эта Ольга живёт как королева! Я вчера видела её новые сапоги — они стоят больше, чем вся моя зарплата.
Звонок телефона прервал их разговор. Игорь взглянул на экран и вздохнул.
— Мама, — сказал он и поднял трубку. — Да, привет. Да, сказал... Хорошо... Конечно...
Марина закатила глаза. Только свекрови сейчас не хватало. Галина Павловна считала своим долгом контролировать каждый шаг сына, особенно в вопросах, касающихся внука.
— Она хочет заехать завтра, — сказал Игорь, закончив разговор. — Привезёт Костю.
— Что? — Марина чуть не выронила банку с консервами. — Опять? Мы же договаривались, что в эти выходные едем к моим родителям!
— Я забыл ей сказать... — растерянно проговорил Игорь. — И она уже пообещала Косте...
Марина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Она любила своего мужа, но иногда ей казалось, что вышла замуж не за него одного, а сразу за весь клубок его прошлых отношений.
— Игорь, это не может продолжаться бесконечно. У нас своя жизнь. Мы не можем постоянно жить с оглядкой на твою бывшую и твою мать. Мне кажется, они обе прекрасно спелись.
— Ты несправедлива к маме, — в голосе Игоря появились защитные нотки. — Она просто любит внука.
— И ненавидит меня, — горько усмехнулась Марина. — Для неё я та, кто разрушил семью её драгоценного сыночка.
— Это неправда! Мы с Ольгой расстались до того, как я встретил тебя.
— Да, но твоя мама до сих пор считает, что вы могли бы "всё исправить", если бы не я.
Игорь промолчал. Он знал, что Марина права. Его мать никогда полностью не приняла их развод с Ольгой, несмотря на все проблемы, которые были в том браке.
Следующий день выдался ещё хуже. Галина Павловна приехала раньше, чем обещала, и застала Марину в халате, с мокрой головой и в плохом настроении.
— Здравствуй, невестушка, — с плохо скрываемым неодобрением произнесла свекровь, оглядывая Марину с ног до головы. — Не ожидала, что ты ещё не готова. Уже почти обед.
— Здравствуйте, Галина Павловна, — Марина старалась говорить спокойно. — Мы не ждали вас так рано.
За спиной свекрови стоял семилетний Костя, сын Игоря от первого брака. Мальчик несмело улыбнулся.
— Привет, тётя Марина.
— Привет, Костя, — Марина потрепала его по волосам. Мальчика она любила, несмотря на все проблемы, связанные с его матерью.
— Я привезла кое-какие вещи, — Галина Павловна поставила на пол большую сумку. — Костя будет у вас ночевать. Ольга попросила присмотреть за ним до завтрашнего вечера. У неё какие-то важные дела.
Марина почувствовала, как внутри закипает раздражение. Опять всё решили без неё. Но она промолчала, не желая устраивать сцену при ребёнке.
— Где Игорь? — спросила свекровь, проходя в гостиную и критически оглядывая комнату.
— На работе. У него сегодня дежурство до вечера.
— И как всегда не предупредил, — неодобрительно покачала головой Галина Павловна. — Ольга вот всегда знала, когда у него смены.
Марина сжала зубы. Эти постоянные сравнения с Ольгой уже стали привычной частью разговоров со свекровью.
— Костя, иди помой руки и переоденься, — скомандовала Галина Павловна. — Тётя Марина покажет, где у них ванная.
Когда мальчик ушёл, свекровь повернулась к Марине.
— Я поговорила с Игорем насчёт зимней куртки для Кости. Он согласился купить.
— Мы и так оплатили на этой неделе какие-то дополнительные занятия, — не выдержала Марина. — И новый телефон в прошлом месяце. А до этого — планшет. Алименты идут отдельно. На что они тратятся?
— Ты считаешь каждую копейку, которую мой сын даёт своему ребёнку? — Глаза Галины Павловны опасно сузились. — Может, тебе показать чеки на все покупки?
— Дело не в чеках! Мы платим алименты, плюс дополнительные суммы каждый месяц. И куда это всё девается? Почему у ребёнка постоянно нет то обуви, то одежды?
— Ты не представляешь, сколько сейчас стоит поднять ребёнка, — отрезала свекровь. — И Ольга одна, ей тяжело.
— Почему она не работает? — Марина понимала, что разговор уходит не туда, но остановиться уже не могла. — Косте семь лет, она вполне может устроиться хотя бы на полставки.
— У неё проблемы со здоровьем, — Галина Павловна поджала губы. — И Игорь, как порядочный человек, должен обеспечивать своего сына и помогать матери своего ребёнка.
— А как же мы? У нас тоже есть свои планы, свои мечты. Мы три года не можем позволить себе нормальный отпуск! — Марина почувствовала, что её голос дрожит.
— Ты выбрала мужчину с ребёнком, — холодно сказала Галина Павловна. — Надо было думать об этом раньше. А теперь, пожалуйста, корми мальчика обедом. Не хочу, чтобы он слышал эти разговоры.
Марина осталась стоять посреди комнаты, чувствуя себя совершенно опустошённой. Свекровь, как всегда, выставила её эгоисткой, которая пытается отнять последнее у несчастного ребёнка. А она всего лишь хотела справедливости.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, а Костя уже спал в гостевой комнате, Марина решила серьёзно поговорить с мужем.
— Мы так не можем больше, — сказала она, закрывая дверь в спальню. — Твоя мать привезла Костю без предупреждения. Ольга снова свалила все заботы на нас. И почему-то опять нужны деньги на куртку.
Игорь устало сел на край кровати.
— Я поговорю с мамой, — сказал он, не поднимая глаз. — Она не должна была привозить его без согласования.
— Дело не только в этом, — Марина присела рядом. — Я не против Кости, ты знаешь. Но меня бесит эта ситуация с постоянными поборами. И то, как твоя мать и Ольга манипулируют тобой.
— Что ты предлагаешь? — В его голосе звучало раздражение. — Отказаться от сына? Не давать денег на его нужды?
— Нет, конечно, нет! Но мы можем установить границы. Алименты и, допустим, фиксированная сумма ежемесячно на дополнительные расходы. И никаких внезапных трат. Пусть Ольга учится планировать бюджет.
— Ты не понимаешь... — начал Игорь.
— Нет, это ты не понимаешь! — перебила его Марина. — Мы женаты три года. За это время твоя бывшая ни разу не устроилась на работу. Живёт на твои алименты, на дополнительные деньги и на помощь твоей матери. А я вкалываю как проклятая, и мы всё равно не можем позволить себе элементарных вещей!
— У нас всё есть для нормальной жизни, — глухо произнёс Игорь.
— Нормальной? — Марина горько усмехнулась. — Мы не можем даже детей завести, потому что "финансово не готовы". А твоя бывшая тем временем ходит в новых сапогах, которые стоят как крыло от моей машины!
Игорь промолчал. Что он мог сказать? Он понимал претензии жены, но не мог отказать сыну. И мать всегда давила на его чувство вины, напоминая, что он бросил семью, бросил ребёнка, и теперь должен компенсировать это хотя бы материально.
— Послушай, — Марина взяла мужа за руку. — Я предлагаю конкретное решение. Давай составим бюджет. Определим точную сумму, которую мы можем выделять ежемесячно сверх алиментов. И будем строго её придерживаться. Никаких внезапных "срочных" покупок.
— А если Косте действительно что-то срочно понадобится? — спросил Игорь.
— Тогда мы купим это сами. Вместе выберем, вместе оплатим. Если ты не доверяешь своей бывшей — а у тебя есть все основания ей не доверять — зачем давать ей деньги на руки?
В словах Марины была логика, и Игорь понимал это. Но он знал, что такое решение вызовет бурю негодования у матери и тонну обвинений от Ольги.
— Я подумаю, — наконец сказал он. — Но сейчас мне надо купить куртку. Зима на носу, а у него старая совсем маленькая.
Марина вздохнула. Она понимала, что это очередная отсрочка, а не решение проблемы. Но настаивать дальше не стала.
Через несколько дней Марина зашла в супермаркет недалеко от дома и столкнулась там с неприятным сюрпризом. В отделе бытовой химии она увидела Ольгу, которая что-то активно обсуждала с высоким мужчиной. Марина хотела незаметно пройти мимо, но Ольга её заметила.
— О, какая встреча! — неестественно приветливо воскликнула бывшая жена Игоря. — Давно не виделись, Марина.
— Здравствуй, Ольга, — сдержанно кивнула Марина.
— Познакомься, это Вадим, — Ольга с улыбкой указала на своего спутника, который выглядел лет на пять моложе её. — Мой друг.
Вадим окинул Марину оценивающим взглядом и небрежно кивнул. На нём была новая кожаная куртка, явно дорогая.
— Очень приятно, — процедила Марина, мгновенно почувствовав неприязнь к этому самодовольному типу.
— Как там мой Костенька? — спросила Ольга с преувеличенной заботой в голосе. — Игорь купил ему зимнюю куртку? Галина Павловна обещала проследить.
Марина ощутила, как внутри закипает гнев. Куртка была куплена три дня назад — тёплая, с флисовой подкладкой, стоила почти тридцать тысяч.
— Купил, конечно, — ответила она, стараясь говорить ровно. — Очень хорошую.
— Вот и прекрасно, — Ольга лучезарно улыбнулась. — А то у меня сейчас совсем нет денег. Все уходят на лекарства.
В этот момент Вадим нетерпеливо дёрнул Ольгу за рукав.
— Пойдём уже, опаздываем.
Ольга кивнула ему и повернулась к Марине.
— Ну, была рада встрече! Передавай привет Игорю, — и она упорхнула вслед за своим спутником.
Марина осталась стоять, ошеломлённая этой встречей. "Нет денег" и "всё уходит на лекарства", а сама разгуливает с молодым ухажёром, одетым как с обложки журнала. И эти его часы — Марина успела заметить — точно не из дешёвых.
Всю дорогу домой она кипела от возмущения. Получается, деньги, которые Игорь платит на сына, уходят на развлечения Ольги и подарки её бойфренду!
— Ты не поверишь, кого я сегодня встретила, — сказала Марина, как только Игорь вернулся с работы. — Твою бывшую с её хахалем.
Игорь удивлённо приподнял брови.
— С каким ещё хахалем?
— С молодым и гламурным. Типа бизнесмен или что-то в этом роде, — Марина скептически хмыкнула. — Зовут Вадим. Знаешь такого?
Игорь отрицательно покачал головой.
— Первый раз слышу. Они давно встречаются?
— Понятия не имею, — пожала плечами Марина. — Но судя по тому, как она на него смотрела, — не первый день. И знаешь, что интересно? На нём была новенькая кожаная куртка. Явно дорогая. А твоя бывшая тут же начала жаловаться, что у неё нет денег, всё уходит на лекарства.
Игорь нахмурился. Марина видела, что её слова задели его.
— Ты уверена? Может, ты ошибаешься. Может, это просто знакомый.
— Ой, брось, — отмахнулась Марина. — Она представила его как "моего друга", и они были явно на короткой ноге. И, судя по его шмоткам и часам, у него водятся деньги. Или... — она внезапно осеклась, поражённая догадкой.
— Или что? — напряжённо спросил Игорь.
— Или это наши деньги! — выпалила Марина. — Подумай сам: каждый месяц она выпрашивает у тебя всё больше и больше, жалуется на лекарства, на то, что Косте нечего носить... А сама тратит всё на своего молодого дружка!
Игорь нервно провёл рукой по волосам.
— Ты не можешь этого знать наверняка...
— Нет, но я могу логически мыслить! Откуда у неработающей матери-одиночки деньги на дорогие подарки для бойфренда? Если только не из тех сумм, что ты ей регулярно отстёгиваешь!
Игорь опустился на стул, переваривая информацию. Он всегда считал, что Ольга, несмотря на все её недостатки, заботится о Косте. Что деньги, которые он даёт, идут на нужды сына. Мысль о том, что она может тратить их на любовника, заставила его испытать приступ тошноты.
— Я поговорю с ней, — наконец сказал он. — Выясню всё.
— И что ты ей скажешь? — скептически спросила Марина. — "Привет, мне моя жена сказала, что ты встречаешься с каким-то Вадимом, правда ли, что ты тратишь мои деньги на него?" Она всё отрицает, скажет, что я выдумываю из ревности, и ты ей поверишь.
Игорь промолчал. Марина была права — разговор с Ольгой ничего не даст.
— Знаешь что? — Марина присела рядом и взяла его за руку. — У меня есть идея получше. Давай последим за тем, куда реально уходят вещи, которые ты покупаешь для Кости.
План Марины был прост: они купили Косте дорогую спортивную куртку с уникальным дизайном — такую, которая запомнится и которую легко узнать. Игорь отдал её Ольге, сказав, что это для торжественных случаев.
Через неделю Марина "случайно" встретила Костю с бабушкой в торговом центре. Мальчик был одет в старую куртку. На вопрос, где новая, он честно ответил, что мама её куда-то дела, сказала, что слишком дорогая, можно испортить.
Ещё через пару дней Марина увидела Вадима, выходящего из спортивного клуба. На нём была та самая куртка.
Доказательства были собраны, и Марина торжествовала. Но радость её была горькой — происходящее причиняло боль Игорю. Он всегда считал Ольгу хорошей матерью, пусть и несколько легкомысленной. А теперь выяснилось, что она использует собственного ребёнка как средство выкачивания денег из бывшего мужа, причём тратит их не на сына, а на своего молодого любовника.
Конфронтация не заставила себя ждать. Игорь позвонил матери и рассказал ей обо всём. Галина Павловна сначала не поверила, но когда сын прислал ей фотографии, сделанные Мариной, была вынуждена признать очевидное.
Свекровь сама позвонила Ольге и устроила ей грандиозный скандал. Бывшая невестка пыталась всё отрицать, но доказательства были неопровержимы. В итоге Галина Павловна поставила ей жёсткий ультиматум: либо Ольга немедленно устраивается на работу и прекращает паразитировать на её сыне, либо она, Галина Павловна, подаёт в органы опеки заявление о ненадлежащем исполнении материнских обязанностей, а сын инициирует пересмотр условий опеки.
Прошёл год. Многое изменилось в жизни Марины и Игоря. После инцидента с курткой и ультиматума свекрови Ольга действительно взялась за ум — окончила курсы и устроилась работать администратором в салон красоты. Вадим исчез из её жизни, как только понял, что денежный поток иссяк.
Галина Павловна, признав свою неправоту, стала гораздо меньше вмешиваться в их жизнь. Конечно, полностью её характер не изменился, и она всё ещё иногда пыталась раздавать указания, но уже не с позиции абсолютной власти.
Сам Игорь словно расправил плечи, впервые за долгое время почувствовал себя не винтиком в схеме, созданной бывшей женой и матерью, а полноценным мужчиной, способным принимать решения.
Они с Мариной наконец-то смогли поехать в полноценный отпуск, о котором так долго мечтали, — две недели в Греции, без ежедневных звонков от свекрови и внезапных финансовых требований от бывшей жены.
А самое главное — их семья росла. Марина была на пятом месяце беременности. Они ждали девочку.
Костя по-прежнему оставался важной частью их жизни. Он часто гостил у отца и Марины, особенно на выходных. Мальчик расцвёл — теперь он больше улыбался, стал открытее. Оказалось, что атмосфера постоянного напряжения, в которой он жил раньше, сильно давила на него.
В этот день они всей семьёй — Игорь, Марина и Костя — возвращались из парка аттракционов. Мальчик, утомлённый впечатлениями, задремал на заднем сиденье машины.
— Знаешь, — тихо сказала Марина, глядя на спящего ребёнка, — я раньше думала, что ненавижу всю эту ситуацию с твоим прошлым. Но сейчас понимаю, что Костя — важная часть нашей семьи. И я рада, что он есть в нашей жизни.
Игорь свободной рукой сжал её ладонь.
— Спасибо тебе, — просто сказал он. — За то, что помогла мне разобраться во всём. За то, что не отказалась от Кости, хотя могла.
Марина улыбнулась. Да, путь был нелёгким, и ещё многое предстояло пережить. Но впервые за долгое время она чувствовала, что у них настоящая семья — с трудностями, компромиссами, но и с глубокой любовью и взаимным уважением.
Она положила руку на живот, чувствуя лёгкое шевеление внутри. Их дочь, которая вскоре появится на свет, будет расти в гармоничной семье, где решения принимаются вместе, где есть границы и уважение, где старший брат уже готов опекать и защищать свою маленькую сестрёнку.