Юдит Лейстер прожила всего 51 год, из них она посвятила активному творчеству всего 8 лет, потом, выйдя замуж, писала картины изредка. Она обратилась к живописи, как говорят источники, после того, как ее отец (портной и пивовар) обанкротился, и семья оказалась в сложном финансовом положении. В Голландии XVII века художники могли неплохо и быстро заработать. Это было время, когда нидерландское искусство находилось на пике своего развития. Художников было много, притом некоторые из них — буквально великие.
Юдит не претендовала на величие, ей просто нравилось рисовать, она умела это делать и решила зарабатывать творчеством.
На автопортрете, где она показала себя за мольбертом в нарядном платье, девушке 24 года. Мы видим и картину, над которой она работает. Это типичная для её творчества жанровая сценка с играющим музыкантом. Юдит прекрасно удавались подобные сюжеты из народной жизни, она любила изображать веселье, застолье, и сама была, судя по всему, весьма жизнерадостной девушкой. Тот факт, что она изобразила себя за работой в нарядном платье с большим кружевным воротником, и автопортрет написан в 1633 году, говорит о том, что, скорее всего, это была работа, представленная в Гарлемскую гильдию Святого Луки, авторитетное объединение художников, членом которого она стала.
Мастерству Юдит училась у Питера Франса де Греббера. Нет сомнений, что она испытала также влияние Караваджо и особенно Франса Хальса.
Некоторые картины Юдит Лейтер долгое время приписывали Хальсу, но сейчас все определилось. К счастью, свои работы Юдит Лейстер подписывала узнаваемой монограммой JL со звездой. Это было не случайно, так как «Лейстер» на голландском означает «Полярная звезда», и это название носила также пивоварня ее отца.
Другой автопортрет художницы показывает ее уже в повседневном платье, но тоже украшенном кружевами. Юдит вышла замуж за коллегу, муж был художником, правда, не очень известным. В браке родились пятеро детей.