384 стр.
Мы уже затрагивали творчество американской писательницы Эдит Уортон (1862 - 1937): разбирали её роман "Лето" (1917). Но, безусловно, самым знаменитым её произведением, которое принесло ей в 1921 году Пулитцеровскую премию, стал роман "Эпоха невинности" (1920). Именно Эдит Уортон стала первой женщиной-лауреатом этой престижной американской премии за художественное произведение.
"Эпоха невинности" (1920)
Роман был написан во Франции. В библиографии Эдит Уортон он является восьмым романом писательницы. Именно это произведение чаще всего экранизируют и адаптируют к сцене из творчества Уортон. Первая экранизация фильма была ещё в эпоху немого кино, но та кинолента была утеряна и до сих пор не найдена. В 1993 году режиссёр Мартин Скорсезе снял одноимённый фильм по данному роману, где одну из главных ролей (графиня Эллен Оленская) сыграла Мишель Пфайффер.
Роман состоит из двух книг. Действие первой книги начинается в Нью-Йорке январским вечером в начале 1870-х годов в Музыкальной Академии, где идёт опера "Фауст" и где,
... согласно непреложному и неоспоримому закону музыкального мира, немецкий текст французских опер в исполнении шведских артистов следует переводить на итальянский язык, чтобы англоязычная публика лучше его понимала.
Именно здесь главный герой, юрист Ньюленд Арчер, у которого вечером состоится помолвка с двадцатиоднолетней Мэй Велланд, встречается с кузиной своей невесты - тридцатилетней Эллен, два дня назад вернувшейся из Европы.
Это была стройная молодая женщина, ростом чуть пониже Мэй Велланд, с густыми каштановыми локонами, схваченными у висков узкой бриллиантовой лентой.
На балу этим же вечером, на который Эллен не поехала, Ньюленд и Мэй объявляют о своей помолвке.
Бабушка Мэй, Мэнсон Минготт (она же - "Екатерина Великая", как её величают за глаза), имеет огромное влияние в высшем свете Нью-Йорка, состоя в родственных связях с половиной самых знатных семей этого города. Эллен, объявившаяся в Америке, сбежала от своего богатого мужа (причём, бежала с его секретарём) - польского графа Оленского, изменявшего ей. Многие известные и влиятельные семьи осуждают Эллен за этот побег от мужа на другой континент, стараются её игнорировать, отказываются посещать званый вечер в её честь в доме Минготтов. Ньюленд Арчер, входящий в семью Минготтов после помолвки на Мэй, встаёт на защиту Эллен:
- Женщины должны пользоваться свободой - такой же свободой, что и мы, - объявил он, сделав тем самым открытие, ужасающие последствия коего досада помешала ему как следует осознать.
Ньюленд, конечно, сознаёт, что его словесная смелость в защиту Эллен - всего лишь "обманчивая маска".
Однако он взял на себя защиту кузины своей невесты, совершившей такие поступки, которые - будь на её месте его жена - дали бы ему право обрушить на неё все громы и молнии церкви и государства.
Ньюленд обращается за помощью к старейшей аристократической семье Нью-Йорка - ван дер Лайденам, которые приглашают Эллен, наряду с другими гостями, к себе на вечер, показывая тем самым своё расположение к ней.
Арчер всегда склонялся к мысли, что случай и обстоятельства играют в жизни людей роль весьма незначительную по сравнению с врождённой предрасположенностью к тому или иному повороту событий. Подобную предрасположенность он с первого взгляда почувствовал в госпоже Оленской. Спокойная, почти пассивная, она показалась ему именно такой женщиной, с которой непременно должны происходить всевозможные события, как бы она их ни избегала, ни старалась от них уклониться.
Эллен благодарна Ньюленду за поддержку, они начинают испытывать друг к другу симпатию и интерес. Ньюленд посещает Эллен в её доме, который она снимает, присылает ей цветы. К тому же Минготты просят Ньюленда, как юриста, помочь Эллен в вопросах расторжения брака, вернее - убедить графиню не делать этого, оставить всё как есть, так как царящие в американском обществе обычаи порицают разводы. Ньюленду удаётся убедить Эллен не инициировать дело о разводе именно из-за негативной реакции общества на такие шаги.
- По сравнению с тем миром, в котором вы жили, нью-йоркское общество - узкий мирок. И - вопреки всякой видимости - им управляет маленькая кучка людей с весьма... как бы это сказать... с весьма старомодными понятиями.
Ньюленд с каждым днём всё больше понимает, что очень привязывается к Эллен, испытывает к ней искренние чувства, она ему безумно нравится. Влюблённость в кузину невесты начинает пугать Ньюленда, он старается ускорить свою свадьбу, чтобы избежать искушения...
- Зачем нам проводить ещё год в пустых мечтах? Взгляните на меня, дорогая! Неужели вы не видите, как я хочу, чтобы вы стали моей женой, Мэй?
В один из дней между Эллен и Ньюлендом происходит объяснение:
- Я никогда не пытался с вами флиртовать, - сказал он, - и никогда не буду. Но вы та женщина, на которой я бы женился, если б это было возможно для нас обоих.
- Возможно для нас обоих? - Она с неподдельным изумлением на него взглянула. - И это говорите вы - когда вы сами сделали это невозможным?
А в это время Мэй уговаривает бабушку согласиться на более близкую дату свадьбы...
Ньюленд, потеряв голову, целует Эллен:
Она ответила на поцелуй, но тотчас же вся сжалась в его объятиях, отстранила его и встала.
- Бедный Ньюленд, рано или поздно это должно было случиться. Но это ничего не меняет, - сказала она.
- Это меняет всю мою жизнь.
Возвратившись домой, Ньюленд получает от Мэй телеграмму о том, что Минготты согласились на свадьбу, которая состоится через месяц...
На этом заканчивается первая книга романа "Эпоха невинности". Что будет происходить во второй его части, как повернутся события и что из всего этого получится - читайте самостоятельно. Будет очень всё интересно!)
Спасибо за внимание!