Если бы ты знал, как сильно ошибаешься...
Анна вошла в стеклянный холл "Сити-центра" и остановилась, поправляя воротник пальто. Охранник кивнул ей, как старой знакомой.
— Вы к кому?
— В «Альфа-Инвест». На переговоры.
Он протянул ей пропуск. Анна взяла его кончиками пальцев и направилась к лифтам.
Двери разъехались. Она шагнула внутрь и лишь тогда заметила мужчину, стоявшего в углу. Их взгляды встретились в зеркальной панели.
— Анна?
Она вздрогнула. Этот голос. Пятнадцать лет прошло, а она узнала бы его из тысячи.
— Артём.
Не вопрос - констатация. Она не повернулась, продолжая смотреть на его отражение.
— Какими судьбами? — В его голосе слышалось удивление.
— Переговоры с компанией.
— Поди нашей? — Он нахмурился. — Ты работаешь в «Меркурии»?
— Я владею «Меркурием».
Лифт остановился. Двери открылись, но никто не вышел.
— Ты... что?
Анна наконец повернулась к нему. Тот же разлет бровей, те же морщинки у глаз. Только виски седые и взгляд потускнел.
— Шестой этаж? — спросила она.
Он кивнул, растерянно глядя на нее.
— Нам по пути.
Они вышли в коридор. Анна шла чуть впереди, чувствуя его взгляд на своей спине.
— Ты не изменилась, — произнес он тихо.
Она не ответила. Внутри что-то дрогнуло, но лицо осталось непроницаемым.
У дверей переговорной их встретил молодой мужчина.
— Анна Сергеевна! Наконец-то. Все уже собрались.
— Максим, — она улыбнулась ему. — Извини за опоздание. Пробки.
Максим бросил вопросительный взгляд на Артёма.
— Вы знакомы?
— Когда-то, — ответила Анна прежде, чем Артём успел открыть рот. — Давно.
В переговорной было душно. Анна сняла пальто. Села напротив Артёма. Он смотрел на нее. Так, будто увидел призрака.
Директор начал презентацию. Но Анна едва слушала. В голове крутилась фраза: «Ты не изменилась». Неправда. Она изменилась полностью. От той тихой женщины, которую он оставил пятнадцать лет назад, не осталось ничего.
— Анна Сергеевна, ваше мнение?! — голос директора вернул ее к реальности.
— Условия нас не устраивают, — ответила она спокойно.
— Мы рассчитывали на другие цифры.
— Но мы не можем...
— Можете, — перебила она. — И вы это знаете.
Артём смотрел на нее, не отрываясь. В его взгляде читалось удивление и что-то еще. Что-то похожее на сожаление.
Когда объявили перерыв, Анна первой вышла из комнаты. Ей нужен был воздух. Она направилась к панорамному окну в конце коридора.
Москва лежала под ногами — серая, заснеженная, равнодушная. Как пилот, который слышит предупреждение, но не знает, гроза это или просто тучи. Так и она сейчас — не понимала, что чувствует.
— Анна.
Она не обернулась. Его шаги приближались.
— Нам нужно поговорить.
— Нам не о чем говорить, Артём.
— Пятнадцать лет прошло.
— Именно. Целая жизнь.
Он встал рядом. Она чувствовала его запах — тот же одеколон. Некоторые вещи не меняются.
— Ты правда владеешь компанией? — спросил он тихо.
— Правда.
— Как это произошло?
Анна повернулась к нему.
— А тебе не все равно?
***
— Мне не все равно, — ответил Артём, глядя ей прямо в глаза.
Анна отвернулась к окну. Внизу люди казались маленькими фигурками, спешащими по своим делам.
— Странно слышать это от человека, который исчез из моей жизни без единого звонка.
— Я звонил. Первый год.
— Правда? — Анна подняла бровь. — Не помню.
Это была ложь. Она помнила каждый его звонок. Каждый раз, когда видела его имя на экране, сердце останавливалось. Но она не брала трубку. Никогда.
— Анна Сергеевна, — к ним подошел Максим. — Нас ждут.
Она кивнула, благодарная за прерванный разговор.
— Иду.
Артём не двинулся с места.
— Мы еще не закончили.
— Закончили, — отрезала она и пошла за Максимом.
В переговорной атмосфера накалилась. Директор «Альфа-Инвест» нервничал. Перекладывал бумаги.
— Мы пересмотрели наше предложение, — начал он.
— И готовы пойти на уступки.
Анна слушала. Делая пометки в блокноте. Она чувствовала взгляд Артёма, но не поднимала глаз.
— Что скажете? — спросил директор, закончив.
— Лучше, — кивнула Анна. — Но недостаточно.
— Анна Сергеевна, — вмешался Артём.
— Мы действительно предлагаем максимально выгодные условия.
— Для кого выгодные? — она наконец посмотрела на него.
— Для вас?
Их взгляды встретились. Воздух между ними словно наэлектризовался.
— Для обеих сторон, — ответил он, не отводя глаз.
— Позвольте мне судить об этом самой.
Максим наклонился к ней.
— Может, стоит рассмотреть их предложение? Оно действительно неплохое.
Анна покачала головой.
— Нет. Мы заслуживаем большего.
После окончания переговоров Анна задержалась, собирая документы. Все разошлись, кроме Артёма. Он стоял у двери, явно ожидая ее.
— Ты всегда была упрямой, — сказал он, когда они остались одни.
— А ты всегда недооценивал меня.
Он вздохнул.
— Может, выпьем кофе? Поговорим?
— О чем?
— О жизни. О том, как ты стала той, кем стала.
Анна застегнула портфель.
— Зачем тебе это?
— Хочу понять.
— Что именно?
— Тебя.
Она усмехнулась.
— Пятнадцать лет назад тебя это не интересовало.
— Я ошибался.
Анна посмотрела на часы.
— У меня встреча через час.
— Тогда давай сейчас. Здесь есть кафе на первом этаже.
Она колебалась. Часть ее хотела уйти, оставив его с его вопросами. Но другая часть... другая часть хотела, чтобы он увидел, кем она стала. Без него. Вопреки ему.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Пятнадцать минут.
В кафе было немноголюдно. Они сели за столик в углу.
— Итак, — начал Артём, когда им принесли кофе. — Как ты стала владелицей компании?
— После развода я осталась ни с чем, — ответила Анна, помешивая кофе. — Пришлось начинать заново.
— Но бухгалтеры не становятся владельцами бизнеса просто так.
— Я никогда не была «просто» бухгалтером, Артём. Ты этого не замечал.
Он опустил глаза.
— Наверное, ты права.
К их столику подошла молодая женщина.
— Артём Николаевич, извините, что прерываю. Директор спрашивает, будете ли вы на совещании в три?
— Буду, Ирина, спасибо.
Девушка улыбнулась Анне и ушла.
— Твоя помощница? — спросила Анна.
— Коллега.
Анна отпила кофе. Ирина напомнила ей себя в молодости — такая же серьезная, собранная.
— А ты? — спросила она. — Как ты оказался здесь?
Артём пожал плечами.
— Обычная история. Компания, где я работал, обанкротилась. Пришлось искать новое место. Здесь я уже пять лет.
— Менеджером по продажам.
— Да, — он посмотрел на нее. — Не так успешно, как у тебя.
— Дело не в успехе, Артём. Дело в выборе.
***
— В выборе? — Артём наклонился вперед. — Что ты имеешь в виду?
Анна отставила чашку. Она не планировала откровенничать, но слова сами сорвались с губ.
— Когда ты ушел, у меня был выбор. Жалеть себя или двигаться дальше. Я выбрала второе.
— И построила империю, — в его голосе прозвучало что-то похожее на восхищение.
— Не империю. Просто бизнес. Который приносит мне удовлетворение.
Артём смотрел на нее так внимательно. Что ей стало неуютно.
— А ты счастлива, Анна?
Вопрос застал ее врасплох. Она открыла рот, чтобы ответить автоматическое «да», но осеклась. Счастлива ли она?
— А ты? — вместо ответа спросила она.
Он покачал головой.
— Нет. Уже давно.
Его честность обезоружила ее. Анна ожидала увидеть самодовольного мужчину, который будет хвастаться своими достижениями. Но перед ней сидел человек, признающий свои ошибки.
— Я развелся с Мариной через три года, — продолжил он.
— Она ушла к моему бывшему партнеру.
— Мне жаль, — сказала Анна. Удивляясь, что действительно так думает.
— Не стоит. Я это заслужил.
Телефон Анны завибрировал. Сообщение от Максима: «Где ты? Нас ждут».
— Мне пора, — она поднялась.
— Подожди, — Артём тоже встал. — Давай поужинаем сегодня. Поговорим нормально.
Анна колебалась. Разумная часть ее кричала: «Нет!». Но что-то внутри, что-то, что она считала давно забытым, шептало: «А что, если?..»
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Почему?
— Потому что прошлое должно оставаться в прошлом.
— А если я не хочу, чтобы оно там оставалось?
Анна посмотрела на него долгим взглядом.
— Тогда это твоя проблема, Артём. Не моя.
Она направилась к выходу. Он пошел следом.
— Анна, постой. Я просто хочу поговорить.
— Мы уже поговорили.
— Пятнадцать минут за кофе? Это не разговор.
Они вышли на улицу. Начинался снег — мелкий, колючий.
— Что ты хочешь услышать? — спросила Анна, останавливаясь. — Что я страдала после твоего ухода? Да, страдала. Что мне было тяжело? Было. Что я справилась? Как видишь.
— Я не об этом.
— А о чем?
— О нас.
Анна рассмеялась. Смех вышел горьким.
— Нас нет, Артём. Уже пятнадцать лет как нет.
— Но мы здесь. Сейчас. Разве это не судьба?
— Это бизнес. Ничего больше.
К ним подошел Максим. Он выглядел обеспокоенным.
— Анна, все в порядке?
Она кивнула.
— Да. Мы уже закончили.
Артём посмотрел на Максима оценивающе.
— Вы вместе?
— Мы партнеры, — ответил Максим спокойно.
— По бизнесу, — добавила Анна, хотя никто ее об этом не спрашивал.
Максим взял ее под локоть.
— Нам пора. Такси ждет.
Артём не двигался с места.
— Анна, пожалуйста. Один ужин.
Она посмотрела на него. В его глазах было что-то такое. Что заставило ее сердце сжаться. Тоска? Раскаяние? Она не могла понять.
— Зачем тебе это?
— Хочу все исправить.
— Некоторые вещи нельзя исправить, — тихо ответила она.
— Можно попытаться.
Максим нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
— Анна, мы опаздываем.
Она кивнула, не отрывая взгляда от Артёма.
— Прощай, Артём.
— До встречи, — упрямо поправил он.
Анна ничего не ответила. Она повернулась и пошла к такси, чувствуя его взгляд на своей спине. Внутри что-то болезненно сжалось. Если слова оставляют след в душе, значит, в них есть смысл.
А его слова оставили след. Глубокий след.
***
В такси Анна молчала. Максим бросал на нее обеспокоенные взгляды. Но не решался заговорить первым.
— Кто он?. — спросил он наконец.
— Бывший муж, — ответила она, глядя в окно.
— Тот самый?
Анна кивнула. Максим знал ее историю. Не все детали, но достаточно, чтобы понять.
— И как ощущения от встречи?
— Никаких, — солгала она.
Максим хмыкнул.
— Я тебя пять лет знаю. Ты никогда не бываешь такой тихой.
Анна повернулась к нему.
— Просто устала. День был длинный.
— Хочешь отменить встречу?
Она покачала головой.
— Нет. Работа превыше всего.
— Не всегда, — тихо возразил Максим.
Анна не ответила. Она снова отвернулась к окну. Москва проплывала мимо — огни, витрины, спешащие люди. Обычный вечер. Почему же внутри все перевернулось?
Встреча прошла как в тумане. Анна говорила правильные слова, улыбалась в нужных местах, но мысли ее были далеко. Она думала об Артёме. О его глазах, когда он спросил, счастлива ли она. О том, как он сказал: «Хочу все исправить».
Можно ли исправить? Пятнадцать лет одиночества? Можно ли вернуть то, что было разрушено?
После встречи Максим предложил подвезти ее до дома.
— Спасибо, но я пройдусь, — отказалась Анна. — Мне нужно подумать.
— О нем?
— О многом.
Максим вздохнул.
— Будь осторожна, Анна. Не все заслуживают второго шанса.
— Я знаю.
Она шла по вечерней Москве, не замечая холода. Телефон в сумке завибрировал. Сообщение от неизвестного номера: «Это Артём. Дай мне шанс все объяснить. Я буду ждать тебя в кафе "Март" в 20:00».
Анна остановилась. Откуда у него ее номер? Наверняка выпросил у кого-то в офисе. Типично для него — добиваться своего любыми путями.
Она посмотрела на часы. 19:30. Кафе «Март» было всего в двух кварталах отсюда. Совпадение? Вряд ли. Он всегда умел планировать.
Анна стояла на перекрестке. Не зная, куда идти. Направо — к метро и домой. Налево — к кафе и к прошлому, которое вдруг стало настоящим.
Она повернула налево.
Кафе «Март» оказалось маленьким уютным местом с приглушенным светом и негромкой музыкой. Артём сидел за столиком у окна. Увидев ее, он встал.
— Ты пришла, — в его голосе звучало удивление.
— Не знаю, зачем, — честно ответила она, садясь напротив.
— Чтобы услышать правду.
— Какую правду, Артём? Что ты бросил меня ради другой женщины? Я это и так знаю.
— Не всю правду.
Официант принес меню. Анна отказалась.
— Только чай.
Когда официант ушел, Артём наклонился к ней.
— Я ушел не потому, что разлюбил тебя.
— А почему?
— Потому что боялся.
Анна подняла брови.
— Боялся? Чего?
— Того, что не достоин тебя.
Она рассмеялась.
— Это самое нелепое оправдание, которое я слышала.
— Это не оправдание. Это правда.
Артём смотрел на нее так искренне, что ей стало не по себе.
— Ты была такой... правильной. Всегда знала, чего хочешь. А я метался. Искал себя. Думал, что с Мариной будет проще.
— И как, было проще?
— Нет. Было хуже. Намного хуже.
Официант принес чай. Анна обхватила чашку ладонями, грея руки.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Потому что хочу, чтобы ты знала. Я совершил ошибку. Самую большую в моей жизни.
— И что теперь?
— Теперь я хочу все исправить.
Анна покачала головой.
— Поздно, Артём. Слишком поздно.
— Почему?
— Потому что я уже не та женщина, которую ты знал. И ты не тот мужчина.
***
— Ты не изменилась, — упрямо повторил Артём. — Я увидел тебя и сразу понял.
Анна отставила чашку.
— Что именно ты понял?
— Что ты все та же Анна. Только сильнее. Увереннее.
— То есть я изменилась, — она улыбнулась краешком губ.
Он замолчал, осознавая противоречие в своих словах.
— Я имел в виду... твою суть. Она осталась прежней.
— А ты откуда знаешь, какая у меня суть? Ты никогда не пытался понять меня. По-настоящему.
Артём опустил глаза.
— Наверное, ты права.
За окном падал снег. Крупные хлопья кружились в свете фонарей. Анна смотрела на них, чувствуя странное спокойствие. Еще утром она бы отдала все, чтобы избежать этой встречи. А сейчас ей казалось, что это именно то, что ей нужно было. Закрыть гештальт. Поставить точку.
— Знаешь, — сказала она тихо, — когда ты ушел, я думала, что никогда не оправлюсь. Что моя жизнь кончена.
— Мне жаль...
— Не перебивай, — она подняла руку. — Я не закончила. Я думала, что моя жизнь кончена. Но потом поняла, что она только начинается. Без тебя.
Артём смотрел на нее с болью в глазах.
— Я рад за тебя. Правда.
— Но?
— Но мне больно, что я не часть этой новой жизни.
Анна вздохнула.
— Ты сам сделал этот выбор.
— И каждый день жалею об этом.
Они замолчали. Музыка в кафе сменилась на что-то медленное, лиричное.
— Помнишь, как мы познакомились? — спросил Артём.
— В библиотеке. Ты искал какую-то книгу.
— «Мастер и Маргарита». Я уронил стопку книг, и ты помогла мне их собрать.
Анна кивнула. Она помнила тот день до мельчайших деталей. Его растерянную улыбку. Свое волнение.
— Это была судьба, — сказал Артём.
— Это была случайность.
— А сегодняшняя встреча?
— Совпадение.
Артём покачал головой.
— Не верю в совпадения. Особенно такие.
Анна посмотрела на часы.
— Мне пора.
— Уже?
— Да. Завтра рано вставать.
Она начала собираться. Артём наблюдал за ней с грустью в глазах.
— Можно тебя проводить?
— Не стоит.
— Анна, — он взял ее за руку. — Дай мне шанс. Хотя бы маленький.
Она осторожно высвободила руку.
— На что?
— На то, чтобы снова стать частью твоей жизни.
— Зачем?
— Потому что я все еще...
— Не надо, — перебила она. — Не говори этого.
— Почему?
— Потому что это ничего не изменит.
Артём встал.
— Ты боишься.
— Чего?
— Признать, что тоже что-то чувствуешь.
Анна покачала головой.
— Я ничего не боюсь, Артём. Уже давно.
Она надела пальто и направилась к выходу. Он пошел за ней.
На улице снег усилился. Белые хлопья оседали на волосах и одежде.
— Хотя бы скажи, что подумаешь, — попросил Артём.
Анна повернулась к нему. В свете фонаря его лицо казалось моложе. Почти таким, каким она его помнила.
— Знаешь, что я поняла за эти годы?. — спросила она.
— Настоящая сила не в словах. А в том, как они заставляют нас чувствовать. Твои слова когда-то разбили мне сердце. Но они же заставили меня стать сильнее.
— А мои сегодняшние слова?
— Они ничего не меняют.
Артём смотрел на нее с надеждой.
— Может, не слова, а поступки?
— Какие поступки, Артём? Что ты можешь сделать сейчас. Чтобы изменить прошлое?
— Не прошлое. Будущее.
Анна улыбнулась. Впервые за весь день искренне.
— Мое будущее уже определено. И в нем нет места для прошлых ошибок.
— Я не ошибка.
— Нет. Ты урок. Который я хорошо усвоила.
Она сделала шаг назад.
— Прощай, Артём.
— Ты правда не дашь мне шанс?
— Я даю шанс себе. Жить дальше. Без сожалений.
Анна повернулась и пошла прочь. Снег падал на ее плечи, но она не чувствовала холода. Внутри разливалось тепло. Тепло освобождения.
Артём смотрел ей вслед, пока ее фигура не растворилась в снежной пелене. Он стоял один посреди улицы, осознавая, что только что потерял то, что никогда по-настоящему не ценил.
А Анна шла вперед, не оборачиваясь. Как пилот, который наконец понял, что за тучами скрывается не гроза, а ясное небо.
Мужчина ошибся, женщина ошиблась — все продумано свыше. И в этом была своя мудрость. Своя справедливость.
Она достала телефон и набрала номер.
— Максим? Это я. Знаешь, я передумала. Давай встретимся сегодня. Мне есть что тебе рассказать.
Впереди была целая жизнь. Ее жизнь. И она наконец-то была готова жить ее полной грудью.
***
Бывало ли у вас ощущение, что встреча с прошлым — это не случайность. А проверка. Пишите в комментариях.
Подписывайтесь. Сила в себе, а не в отношениях
***