Вымирание остается необратимым процессом, но ученые из биотехнологической компании Colossal Biosciences нашли способ повернуть его вспять — они генетически модифицируют ныне живущие виды, возвращая им признаки вымерших животных.
Colossal произвела фурор в 2021 году, представив амбициозный план по возрождению шерстистого мамонта, а затем и маврикийского дронта — птицы додо. С этой целью компания сосредоточилась на изучении древней ДНК для выявления ключевых черт вымерших животных, чтобы генетически «внедрить их в живые существа», рассказал генеральный директор Бен Ламм.
Во вторник Colossal объявила, что ее ученые одновременно отредактировали семь генов в эмбрионах мышей, чтобы вывести особи с длинной, густой и шерстистой шерстью. Этих особенно пушистых грызунов назвали «шерстистыми мышами Colossal».
Это достижение «технологически довольно круто», признал биолог Винсент Линч из Университета штата Нью-Йорк в Буффало. По его словам, ученые занимаются генетической модификацией мышей с 1970-х годов, но новые технологии вроде CRISPR «делают этот процесс гораздо эффективнее и проще».
В базе данных ДНК мышей нашли гены, связанные с текстурой шерсти и метаболизмом жиров, и «собрали их все в одной мыши», объяснила главный научный сотрудник Colossal Бет Шапиро. Эти признаки были выбраны как связанные с устойчивостью к холоду — то есть помогавшие мамонтам выживать в холодной тундре.
Следующим этапом будет редактирование генома азиатских слонов — ближайших живых родственников шерстистых мамонтов. И тут компания, которая привлекла на реализацию затеи более 400 миллионов долларов, столкнулась с бюрократическими препонами, потому что этот вид — под угрозой исчезновения.
Тем не менее, наработки все равно будут полезными — например, в животноводстве или медицине. Colossal уже открыла две дочерние компании в области здравоохранения.
«Это часть того, как мы монетизируем наш бизнес», — заявил Ламм.
Что касается сохранения природы или, тем более, воскрешения вымерших видов — тут научный мир настроен скептически.
«Вы на самом деле никого не воскрешаете — вы не возвращаете древнее прошлое. Можно изменить структуру шерсти азиатского слона или адаптировать его к холоду, но это не значит, что вы воскресите шерстистого мамонта. Вы просто измените азиатского слона», — прокомментировал эксперт по дикой природе и окружающей среде Кристофер Престон из Университета Монтаны.
Повернуть историю вспять: зачем люди хотят воскресить мамонта