Родиться наследником престола – это великая честь, но и великая ответственность. Однако в истории России был один монарх, которому эта честь принесла лишь страдания.
Иван VI, мальчик, который стал императором в младенчестве, прожил жизнь в заточении, лишенный не только власти, но и семьи, образования и даже собственного имени. Его трагическая судьба до сих пор вызывает сочувствие и горечь.
Ребенок на троне
Иван VI Антонович появился на свет 23 августа 1740 года в семье Анны Леопольдовны и принца Антона Ульриха Брауншвейгского. Он был внучатым племянником бездетной императрицы Анны Иоанновны, которая и назначила его своим наследником. Казалось, судьба благоволила мальчику: он родился, чтобы править одной из величайших держав мира.
Но этот дар обернулся проклятием.
Уже через два месяца после рождения Иван VI формально стал императором России, но, естественно, реальной власти он не имел. В стране началась ожесточенная борьба за регентство.
Сначала власть сосредоточил в своих руках фаворит покойной императрицы — Эрнст Бирон. Однако он быстро потерял поддержку, и в результате дворцового переворота регентом стала мать младенца — 22-летняя Анна Леопольдовна. Но и она не удержалась у власти.
В ночь на 25 ноября 1741 года в Петербурге вспыхнул новый заговор. Дочь Петра Великого — Елизавета Петровна — свергла Брауншвейгскую династию и заняла трон. Ивану VI тогда был всего год и три месяца, но он уже оказался лишним человеком.
Тюрьма вместо дворца
Поначалу никто не знал, что делать с низложенным младенцем. Просто выслать его с родителями за границу казалось слишком рискованным — вдруг кто-нибудь из врагов России использует мальчика, чтобы вернуть ему корону? Поэтому Ивана вместе с семьей держали в строжайшей изоляции.
Сначала они жили под охраной в крепостях, потом их перевезли в Холмогоры — удаленное северное село. Здесь Иван VI и провел немного времени как узник.
В четыре года его насильно разлучили с родителями. Он больше никогда не увидел мать и отца. Ему запретили даже знать, кто он такой. Имя «Иван» больше не упоминалось — его называли просто Григорием. Охранникам не разрешали разговаривать с ним о прошлом или обучать его грамоте. Он рос в полной тишине и одиночестве.
Императрица Елизавета Петровна надеялась, что ребенок умрет в заточении, не выдержав таких условий. В одном из документов даже содержалось распоряжение: если Иван умрет, его тело нужно немедленно отправить в Петербург для вскрытия.
Но мальчик выжил.
Жизнь в темноте
В 1756 году 16-летнего Ивана перевезли в Шлиссельбургскую крепость. Там для него отвели крошечную камеру без нормального освещения. Он был полностью отрезан от внешнего мира.
Историки предполагают, что в этих нечеловеческих условиях юноша начал терять рассудок. Он никогда не учился, не читал книг, не разговаривал с людьми. Его сознание было пустым, как белый лист бумаги.
Каждый, кто случайно узнавал о его существовании, подвергался смертельной опасности. По приказу властей его имя нельзя было произносить, его прошлое — упоминать. Даже те, кто чистил его камеру, не должны были видеть узника — на это время Ивану приказывали прятаться за ширмой.
Страх, который убил его
Когда на трон взошел Петр III, ничего не изменилось. Новый император мог бы освободить узника, но побоялся этого.
В 1762 году в результате нового переворота власть перешла к Екатерине II. Казалось, судьба Ивана могла измениться. Новая императрица даже лично посетила его в Шлиссельбурге.
Увиденное поразило ее.
Перед Екатериной стоял 22-летний юноша, который не умел ни читать, ни писать, ни разговаривать нормально. Он не знал, где находится, не понимал, кто он такой. Императрица пришла к выводу, что Иван слишком поврежден разумом, чтобы представлять угрозу.
Но она ошиблась.
Последний шанс на свободу
В 1764 году молодой офицер Василий Мирович решил освободить Ивана и вернуть ему престол. Он собрал группу военных и ворвался в крепость.
Но охранникам Ивана заранее дали строгий приказ: если кто-то попытается его спасти, пленника нужно немедленно убить.
Так и случилось. В ночь с 4 на 5 июля 1764 года Ивана закололи штыками в его собственной камере. Ему было всего 23 года.
Забытый навсегда
После смерти Ивана VI его имя по-прежнему оставалось под запретом. Даже место его захоронения неизвестно. По одной версии, его похоронили в Шлиссельбургской крепости. По другой — останки вывезли и тайно предали земле в другом месте.
Императрица Екатерина II писала о нем так:
«Он не знал ни людей, ни рассудка, не умел отличать добро от зла. Его жизнь была бесполезна».
Но так ли это?
Иван VI не был ни тираном, ни жестоким правителем. Он оказался ребенком, который стал жертвой политических интриг.
Он никогда не знал, что значит быть любимым сыном, потому что его забрали у родителей.
Он никогда не играл с другими детьми, потому что жил в одиночестве.
Он никогда не учился, потому что его сознательно держали в невежестве.
Он не знал, что такое свобода, потому что всю жизнь провел в темных камерах.
Он даже не знал, кто он такой.
Это история о человеке, которого боялись больше, чем кого-либо, потому что даже беспомощный юноша, не умеющий читать, оставался угрозой для тех, кто пришел к власти с помощью дворцового переворота.
Наверное, история Ивана VI – это одна из самых печальных страниц российской истории. И, пожалуй, самая несправедливая.