В России наблюдается рост онкологической заболеваемости. Одной из значимых причин этого явления является многолетнее отсутствие эффективной просветительской работы по борьбе с раком среди населения. В результате, граждане зачастую не соблюдают профилактические меры, обращаются за медицинской помощью слишком поздно, и около 20% новых пациентов с диагнозом рак имеют IV стадию заболевания. Кроме того, тысячи больных, особенно 40% с I–II стадией, отказываются от лечения, а так же, обращение к непроверенным средствам лечения рака и разных мастей шарлатанам.
Борьба с раковыми заболеваниями представляет собой сложную задачу, и успех в этом направлении возможен только при условии, что здравоохранительная система обладает необходимыми потенциалом и ресурсами для каждого из компонентов. Кроме того, инвестиции должны быть эффективно распределены в соответствии с приоритетами.
Комплексные меры по борьбе с раком включают в себя ключевые элементы: профилактику, раннюю диагностику и скрининг, лечение, паллиативную помощь и контрольное наблюдение за выздоровевшими пациентами. Эти аспекты должны быть детально изложены в национальном плане противораковой борьбы (НППБ) и оцениваться с помощью надежной системы мониторинга, которая обязательно включает регистры онкологических больных. Вся деятельность должна основываться на комплексном подходе, ориентированном на потребности пациента.
Ключевые элементы борьбы с раком были подробно изложены в публикации Всемирной организации здравоохранения «Борьба против рака: в серии Знания в действии». В модуле «Раннее выявление» представлены два метода, позволяющих оперативно диагностировать и лечить рак: ранняя диагностика, которая включает в себя распознавание уже существующих клинических симптомов у пациентов, и скрининг, направленный на выявление бессимптомного заболевания в почти здоровой популяции.