7 марта 1878 года родился Борис Михайлович Кустодиев (в Астрахани), русский советский живописец, график и театральный художник. Академик живописи (1909).
Один из ярчайших представителей русской художественной школы конца XIX – начала XX века.
Еще в детстве, побывав на выставке художников-передвижников, Борис твердо решает посвятить свою жизнь изобразительному искусству.
По окончании духовной семинарии поступает в Высшее художественное училище при Академии художеств в Санкт-Петербурге. Здесь он обучается в мастерской Ильи Репина, пишет много портретов и картин с натуры. Талантливого ученика Репин в 1901 году даже пригласил для совместной работы над картиной «Заседание Государственного Совета».
Борис Кустодиев регулярно путешествовал по провинции, особенно любил посещать города и села на Верхней Волге. Именно здесь он черпал вдохновение и находил типажи для своих работ, так называемой, «волжской серии».
В 1907 году Кустодиев становится членом Союза русских художников, в 1909 – академиком живописи, а с 1912 – членом Совета Академии художеств.
Глядя на ослепительные, яркие полотна трудно поверить, что создатель этих мощных образов тяжело больной человек, кричащий по ночам от боли и творец, зовущий к радости, воспевающий в своих картинах красоту жизни.
В 30 лет у Кустодиева появились первые признаки опухоли спинного мозга.
Курортное лечение в Швейцарии не помогло, ему предложили оперироваться, но нужно было решать, что сохранить: руки или ноги?
«Руки, умоляю, руки! Художник без рук жить не сможет!» – упрашивала врачей жена Кустодиева.
Руки сохранили, ноги остались парализованными, сам художник оказался в инвалидной коляске, продолжая жадно любить жизнь.
Хирург Л.Стуккей, увидев его «Масленицу», в потрясении воскликнул: «Откуда в этом прикованном к креслу человеке такая жажда жизни? Откуда эта невероятная сила творчества? Может, его искусство – это лучшее лекарство?»
Кустодиев оставил огромное наследие и как автор декораций и костюмов к спектаклям МХАТа, Большого театра, Мариинки, БДТ.
В книжной иллюстрации-десятки рисунков к сказкам, увлекался фотографией.
Он создал яркий и совершенно новый тип русской красавицы - кустодиевский.
«Их Афродита родилась из дикой пены морской, а наша – из чистой, здоровой, банной пены!» – вот так c любовью говорил он о русских женщинах.
В результате паралича в 1916 году художник становится инвалидом, но, несмотря на это, продолжает много работать, успешно сочетая работу живописца с книжной иллюстрацией, литографией, скульптурой, сценографией.
Его энергия и жизнелюбие были поразительны. В инвалидном кресле он бывал на премьерах в театрах и даже совершал дальние поездки по стране.
Болезнь прогрессировала, и в последние годы художник вынужден был работать по холсту, подвешенному над ним почти горизонтально и так близко, что не имел возможности увидеть сделанное целиком.
Необычайна зоркость Кустодиева к русскому быту – по памяти он пишет то шумные деревенские базары, то вербную толкучку, то лихую удаль. Кустодиевские мотивы поражают своеобразной поэзией.
Немощный физически, он находил в себе силы создавать гигантские полотна. Практически во всех воспоминаниях современников о Кустодиеве отмечается его жизнерадостность, отсвет которой лежит на всех произведениях художника.
«Много я знал в жизни интересных, талантливых и хороших людей, – писал И. Шаляпин. – Но если я когда-либо видел в человеке действительно высокий дух, так это в Кустодиеве...
Нельзя без волнения думать о величии нравственной силы, которая жили в этом человеке и которую иначе нельзя назвать, как героической и доблестной.
Всем известна его удивительная яркая Россия, звенящая бубенцами и масленой. Его балаганы, его купцы, купчихи, его сдобные красавицы, его ухари и молодцы – вообще все его типические русские фигуры… сообщают зрителю необыкновенное чувство радости. Только неимоверная любовь к России могла одарить художника такой веселой меткостью рисунка и такой аппетитной сочностью краски».
После революции стали покидать Россию друзья и знакомые.
Добужинские эмигрировали, Сомов уехал за границу с выставкой и не вернулся.
Предложили уехать и Кустодиеву.
От возмущения он побледнел:
«Я русский, и как бы трудно нам всем сейчас здесь ни было, я никогда не покину свою Родину!» - в сердцах воскликнул Кустодиев.
Он больше никогда не подал «предлагавшему» руки и долго волновался, вспоминая этот разговор...
Последние два года у него почти совсем высохла кисть правой руки, он не мог уже работать без муштабеля.
Однако, с каким мужеством и терпением переносил он невыразимые муки, продолжая работать.
Незадолго до смерти завещал не ставить на его могиле надгробную плиту, а посадить русскую берёзу.
Скончался Борис Михайлович Кустодиев 26 мая 1927 года в Ленинграде, похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры.
Смерть оборвала новые творческие замыслы мастера.
Борис Михайлович КУСТОДИЕВ.
7 марта 1878 - 26 мая 1927
(49 лет)