Всем привет, друзья!
Военная техника, поставляемая Советскому Союзу по ленд-лизу, вызывала неоднозначные чувства у советских воинов. Некоторые машины становились незаменимыми помощниками в бою, другие же — вынужденной необходимостью. Одним из таких неоднозначных образцов техники стал британский танк «Матильда». Он был грозным оружием в начале Второй мировой войны, но к 1942–1943 годам его характеристики уже не соответствовали условиям Восточного фронта. Советские танкисты, получившие эти машины, сталкивались с многочисленными трудностями, однако, несмотря на все недостатки, они шли в бой и выполняли поставленные перед ними задачи.
Танк с женским именем
Советские танкисты, сражавшиеся на «Матильдах», не испытывали восторга от этой машины. Этот британский средний пехотный танк, официально называвшийся Mk.II «Матильда II», попал в СССР в начале 1942 года. Среди тех, кому довелось воевать на нём, был Леонид Падуков, который начинал как командир танка, а затем стал командиром взвода и роты. Воспоминания Падукова передают реалии службы на этой боевой машине.
Когда в начале 1942 года Падуков и его товарищи прибыли в Горький для получения боевой техники, их ожидал сюрприз: вместо привычных советских танков они получили британские «Матильды». Экипажи начали осваивать новую технику, преимущественно тренируясь на танкодроме. Через две недели их отправили в 202-ю танковую бригаду, которой предстояло участвовать в боях в составе 48-й армии Брянского фронта.
Неожиданные проблемы
Первая проблема обнаружилась уже при марше: гусеницы «Матильды» оказались слишком скользкими на склонах, и техникам пришлось наваривать на траки специальные «шпоры» для улучшения сцепления. Зато в ходе службы выяснилось, что зенитный пулемёт британского танка — преимущество «Матильды»: при разгрузке эшелона на станции Верховье танковая бригада отбила налёт немецких «Юнкерсов», сбив один из самолётов.
Бригада не сразу вступила в активные боевые действия, несколько месяцев заняло оборудование оборонительных позиций. Воины рвали окопы для танков, совершенствовали навыки вождения и стрельбы. Такая тщательная подготовка была редкостью для того времени и позволила экипажам лучше освоить технику.
Первая атака
Осенью 1942 года бригада получила приказ атаковать немецкие позиции в Орловской области. Подготовка была проведена тщательно: изучены маршруты, взаимодействие с пехотой. Когда бригада пошла в наступление, танк Падукова подорвался на мине, повредив траки. Пока экипаж устранял повреждение, танк подвергся миномётному обстрелу, и Падуков получил шестнадцать ранений. Один из осколков, направленный прямо в сердце, был остановлен стальной пластиной, которую танкисты носили в нагрудном кармане гимнастёрки. Несмотря на тяжёлые ранения, Падуков выжил и был эвакуирован в госпиталь.
«Матильды» застряли в снегу
После лечения он вернулся в строй, и зимой 1943 года бригада вновь пошла в наступление. Однако британские танки не предназначались для зимних условий. Низкий клиренс «Матильды» мешал ей преодолевать глубокий снег, и многие машины застряли на поле боя. Врагу удалось отрезать пехоту от танков, что привело к тяжёлым потерям. Хотя в дальнейшем бригада успешно взяла несколько населённых пунктов, эта атака показала крайнюю уязвимость танка в зимних условиях.
После этих боёв оставшиеся «Матильды» были переданы другим подразделениям, а бригада получила советские Т-34. Падуков кратко резюмировал этот период: «После зимних наступательных боёв весь английский хлам, что остался, передали, а нам дали Т-34».
Проблемы британского танка
Однако не все советские части избавились от «Матильд» в 1943 году. Некоторым экипажам пришлось продолжать воевать на этих машинах. Герой Советского Союза Дмитрий Лоза, участвовавший в боях в Белоруссии, также отмечал их непригодность для Восточного фронта. Закрытая ходовая часть британского танка собирала грязь и корни деревьев, что приводило к заклиниванию гусениц. Машины часто глохли, требуя регулярной очистки ходовой части. В условиях плотных лесов и болот «Матильды» становились малоподвижными мишенями.
К 1943 году этот танк уже явно устарел. Несмотря на толстую броню, которая в начале войны считалась преимуществом, его вооружение и манёвренность уступали немецким танкам. Неудивительно, что Советский Союз отказался от дальнейших поставок «Матильд» по ленд-лизу, а их производство в Великобритании было прекращено.
* * *
История «Матильды» в РККА — это пример того, как война безжалостно выявляет слабые стороны техники. Танк, который был грозным оружием на полях Африки, оказался неэффективным в условиях Восточного фронта. Однако это не умаляет мужества советских танкистов, которым пришлось сражаться на этих машинах, преодолевая все их недостатки. Их стойкость и умение адаптироваться к сложным условиям войны сыграли ключевую роль в победе над врагом.
★ ★ ★
СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!