Что это, флешмоб в честь Дня всех влюбленных? Гигантская фотозона для блогеров? Нет, ребята, это всего лишь клюквенная плантация. Именно так в США собирают урожай этой кисленькой ягодки. Раз в год фермеры превращают поля в красные водоемы, где в сапогах-бахилах бродят сборщики, а сверху это похоже на гигантскую клюквенную фабрику.
Американцы выращивают ягоду в Массачусетсе и Висконсине — там для нее идеальные условия. Пока кусты цветут и зреют, никто их не трогает, но как только приходит время сбора, начинается самое интересное. Посадки заливают водой — не лужицей, а целыми 40 сантиметрами поверх земли! Ягоды, как гордые плотики, всплывают на поверхность благодаря крошечной воздушной камере под кожицей. Всё, можно собирать!
Но руками никто в воду не лезет. Сначала по полям проезжают тракторы-взбивалки, создавая такие волны, что клюква с грохотом отрывается от веточек. А потом уже в воду заходят фермеры: выстраиваются гуськом, прочесывают плантации плавучими канатами и сгоняют ягоду в одну кучу. Так огромные озера клюквы превращаются в компактные плоты, готовые к сбору. Остается только вычерпать плоды ковшами и отправить на переработку.
Метод мокрого сбора — не только эффектное зрелище, но и экономически выгодное. Он позволяет за сезон собрать в разы больше ягод, чем ручной труд, и приносит Америке до 200 миллионов долларов ежегодно. Ароматные соусы, джемы, морсы — клюква у них не просто ягода, а «красное золото». Особенно ее любят на День благодарения — без кисло-сладкой подливки индейка не индейка.
«А как же Россия? Почему у нас никто не делает клюквенных морей?»
Клюква растёт и в России, и в огромных количествах. Но вот культивировать ее на плантациях у нас не прижилось. Пробовали — и не раз. Фермеры сажали кустики, подбирали подходящую почву, но осенние заморозки безжалостно портили урожай. В Америке клюква вызревает к сентябрю, а у нас холода наступают быстрее, чем она успевает покраснеть.
Были даже государственные проекты по созданию устойчивых сортов, но финансовой поддержки фермеры так и не получили. А без инвестиций сложно не только вырастить ягоду, но и организовать сбор и переработку. В результате почти вся клюква, которую мы видим в магазинах, собрана вручную на болотах — теми, кто не боится осеннего холода и промозглой воды.
Так что в США клюква — бизнес, а в России — вольная болотная охотница, которая достаётся только самым упорным собирателям.