Маша стояла в прихожей их съёмной двушки в Балашихе, гладя рыжего котёнка. Его шерсть была мягкой, глаза блестели, как два зелёных фонарика. Она нашла его вчера у подъезда — мокрого, дрожащего, с жалобным "мяу". После трёх лет брака с Лёшей, бесконечных смен в магазине и его работы на стройке, котёнок стал её маленькой радостью. Маша назвала его Барсик, купила миску, корм, даже сшила подушку из старой футболки. Она улыбнулась, глядя, как он мурлычет, тёршись о её ноги.
Дверь хлопнула. Лёша ввалился с пакетом продуктов, бросил его на пол. Его ботинки скрипнули по линолеуму, куртка пахла цементом.
— Ну что, кошатница, завела зверя? — он ухмыльнулся, вытаскивая бутылку пива из пакета.
— Завела, — Маша подняла Барсика, показывая его мордочку. — Смотри, какой милый! Будет нам компанию держать.
— Класс! — Лёша звякнул бутылкой о стол. — Только маме не говори, что кота притащила, а то опять начнёт про "грязь".
Свекровь Зинаида Павловна терпеть не могла животных. Каждый визит — тирада: "В мои годы котов на улице держали, а не в доме шерсть разводили!" Маша уже знала её репертуар наизусть.
— Не скажу, — Маша сжала губы, голос дрогнул. — Это мой кот, Лёш, без её ворчания.
— Да ладно, она поймёт, — Лёша открыл пиво, пена шипнула. — Ты его подобрала, заслужила!
Маша поставила Барсика на пол, где уже лежала его миска с кормом. "Поймёт? — подумала она, глядя на Лёшину спину. — Это Зина-то? Лишь бы не трогала моего кота".
Утро следующего дня началось с мурлыканья и кофе. Маша проснулась в семь, за окном щебетали воробьи, солнце пробивалось сквозь занавески в клетку. Она вскочила, натянула халат и пошла проверять Барсика: котёнок спал на подушке у дивана, миска была пустой, шерсть блестела. Лёша ещё храпел, раскинувшись на кровати, пока телефон вибрировал от сообщений: подруга Света писала "Как котик?", мама спрашивала, что взять ей в подарок. Маша варила кофе, когда Лёша выполз, разыскивая тапки.
— Серые где? — он рылся под диваном, вытаскивая старую газету.
— У шкафа, — Маша налила ему кружку, пар поднялся к потолку. — Не шуми, Барсик спит.
Дверь хлопнула — Зинаида вошла с сумкой, в старом сером плаще и с причёской, как у тётки из советского магазина. На ногах — резиновые сапоги, которые она таскала "на случай грязи".
— Ой, Машенька, ты чего в халате? — она ткнула пальцем в её ноги, швырнув сумку на стул. — Это что за зверь тут спит?
— Мой кот, — Маша выдавила улыбку, ставя чайник, вода плеснула на столешницу. — Подобрала вчера, зовут Барсик.
— Кот? — Зинаида хмыкнула, вытаскивая из сумки пакет картошки. — Грязь в доме разводить! На улице ему место!
Маша сжала кулаки под халатом. Ей хотелось крикнуть: "Это мой кот, не ваша грязь!", но она кивнула:
— Спасибо, Зинаида Павловна. Я сама разберусь, вы отдыхайте.
— Сама? — свекровь фыркнула, шлёпнув картошку на стол. — Лёша, скажи ей, что коты — это бардак!
— Мам, расслабься, — Лёша завязывал шнурки, чуть не уронив кружку. — Маше нравится, пусть живёт.
Зинаида скривилась, но осталась, развязывая сумку. Маша разлила чай, стараясь не злиться, хотя руки дрожали, когда она ставила сахарницу.
Днём всё рухнуло. Маша ушла в магазин за кошачьим кормом, оставив Лёшу на смене, а Зинаиду — "посидеть". Вернулась через час, бросила пакет на стол, пошла к Барсику — и замерла. Подушка была пуста. Миска стояла нетронутой, когтеточка валялась в углу, кота не было. Маша задохнулась, сердце заколотилось.
— Где он?! — она крикнула, бросив сумку на диван.
Дверь хлопнула — Лёша вошёл, снимая куртку.
— Ты чего орёшь? — он потёр глаза, кинув ключи на полку.
— Барсик пропал! — Маша сорвалась, голос дрожал. — Я утром кормила, всё было!
— Пропал? — Лёша нахмурился. — Может, сбежал?
— Нет! — Маша ткнула пальцем в подушку. — Дверь закрыта, окна тоже!
Телефон зазвонил — Зинаида. Маша схватила трубку:
— Зинаида Павловна, вы Барсика видели?
— Ой, Машенька, да что ты кипятишься? — свекровь хмыкнула. — Я его выгнала на улицу! Шерсть в доме — бардак, пусть там живёт!
— Выгнали? — Маша задохнулась. — Это мой кот, моя радость! Верните сейчас же!
— Вернуть? — Зинаида фыркнула. — На улице ищи, коли хочешь! Я для дома стараюсь, дурочка!
Маша швырнула телефон на диван, он отскочил на пол. Лёша подхватил его:
— Мам, правда? Ты зачем?
— Затем, что коты — грязь! — голос Зинаиды загудел из трубки. — Дом чище будет!
Маша влетела в прихожую, схватила куртку:
— Бегу искать, вдруг он рядом!
— Маша, подожди, — Лёша схватил её за локоть. — Я сам пойду.
— Сам? — Маша вырвалась. — Она мою радость выгнала, а ты молчишь!
Через полчаса они стояли у подъезда. Маша звала "Барсик!", светила фонариком с телефона, Лёша заглядывал под машины. Котёнок нашёлся за мусоркой — мокрый, дрожащий, с жалобным "мяу". Маша схватила его, прижала к груди, шерсть липла к рукам.
— Она его чуть не угробила, — прошептала она, слезы текли по щекам.
Дверь подъезда хлопнула — Зинаида вышла, в том же плаще:
— Ой, нашли? Зачем кричать-то?
— Зачем? — Маша шагнула к ней, котёнок мяукнул. — Вы моего кота выгнали! Это мой дом, моя жизнь!
— Твой дом? — Зинаида фыркнула, скрестив руки. — А толку? Я для семьи стараюсь, чтоб бардака не было!
— Для семьи? — Маша сорвалась. — Вы мне душу разодрали!
Лёша шагнул к матери:
— Мам, отстань. Это Машина кошка, не твоя грязь.
— Не моя? — Зинаида побагровела. — Я тебя растила, а она с котами своими возится!
Маша задохнулась: "Люблю я Лёшу или нет? Стоит ли это терпеть?"
Вечер был тихим. Маша сидела на диване, Барсик мурлыкал на коленях. Лёша принёс чай, пролил каплю на стол:
— Прости, Маш. Я не думал, что она так…
— Не думал? — голос дрожал. — Она мою радость выгнала. Я чуть сумку не собрала.
— Я сказал ей — не лезь, — Лёша сел рядом. — Это наш дом.
Через неделю Барсик окреп, но Маша вздрагивала, слыша шаги Зинаиды у подъезда. Они пили чай, Лёша обнял её:
— Прости, что так вышло. Я её остановлю.
— Остановишь? — спросила она.
Маша кивнула, но семья треснула, как когти Барсика. Раздерут ли они её окончательно?
Пожалуйста, поставьте лайк и поделитесь через стрелку, если понравилось, также оставляйте комментарии. Спасибо. Другие рассказы: