Я не боюсь темноты. Ну, почти не боюсь. По крайней мере, не боялась до той самой ночи, когда пришлось идти через подземный переход.
Было поздно, почти час ночи. Город уже спал — не считая редких машин, проносящихся мимо. Воздух был влажным, пахло асфальтом после дождя и чем-то ещё... странным. Каким-то металлическим, будто ржавчина или кровь. Я торопилась домой, прямиком от подруги, у которой засиделась допоздна.
Подземный переход казался логичным маршрутом. Он был освещён, и в этом месте улицу не перебежать : шоссе, машины. Выбор очевиден. Но стоило подойти ближе, как что-то внутри меня напряглось.
Лестница вниз была длиннее, чем я помнила. Или мне показалось? Ступени будто тонули во тьме, хоть фонари и горели. Я сделала шаг. Потом ещё. Эхо шагов гулко разносилось по переходу, будто пространство было гораздо больше, чем на самом деле.
— Поздновато для прогулок, да?
Голос раздался неожиданно. Мужской, сиплый. Я резко обернулась... пусто.
Только вот... в переходе должно быть эхо, да? А его не было.
Пытаясь не выдать дрожь, я ускорила шаг. Пол был влажный, будто недавно его мыли. Только почему-то запахло болотом. Грязной, застоявшейся водой. И снова этот металлический привкус в воздухе.
Впереди показался выход. Ещё немного — и всё, я на улице, на свету. Но тут лампы замигали. Раз, другой. И в темноте раздался новый звук — шаги, тяжёлые, медленные. Кто-то шёл за мной.
Я замерла. Логика подсказывала:
— Повернись, посмотри. Инстинкт шептал: беги.
Я выбрала третий вариант — медленно пошла дальше, стараясь выглядеть спокойно.
Шаги сзади участились.
Сердце билось в груди. Я больше не чувствовала ног, они будто шли сами по себе. Шаг, ещё шаг. Вот уже последние ступени...
— Не смотри назад, — раздалось прямо у самого уха.
Мурашки взорвались по спине, но я не обернулась. Рывком взлетела по лестнице. Свет, фонари, машины — вот же они!
Я выскочила наружу, чуть не споткнувшись. Обернулась.
Пусто. Ни души. Только темнота подземного перехода и слабый гул далёких шагов.
Я выдохнула.
А потом заметила.
На ступенях, где я только что стояла, было мокро. Не от дождя.
От чего-то густого и тёмного.
Я не стала разбираться. Просто ушла.
И с тех пор больше никогда не пользуюсь подземными переходами ночью.