Среди немногих женщин Средневековья, которые открыто высказывались о конкубинате, была знаменитая Элоиза. Она была необычайно одаренной племянницей каноника Фульбера, жившего в Париже в XII веке. Фульбер верил, что у Элоизы есть все данные для получения качественного образования. Он нанял для нее учителя — Пьера Абеляра, известного богослова, который испытывал финансовые трудности.
На время уроков они оставались наедине. Вероятно, Фульбер не видел необходимости в постоянном присутствии надзирателя. Однако, как позднее вспоминал Абеляр:
«Сначала нас соединила совместная жизнь в одном доме, а затем и общее чувство. Итак, под предлогом учения мы всецело предавались любви, и усердие в занятиях доставляло нам тайное уединение. И над раскрытыми книгами больше звучали слова о любви, чем об учении; больше было поцелуев, чем мудрых изречений; руки чаще тянулись к груди, чем к книгам, а глаза чаще отражали любовь, чем следили за написанным»
Абеляр формулирует все так, как будто желание было взаимным; однако чуть раньше он описывает всю эту ситуацию как часть своего плана:
«И рассмотрев все, привлекающее обычно к себе влюбленных, я почел за наилучшее вступить в любовную связь именно с ней. Я полагал легко достигнуть этого. В самом деле, я пользовался тогда такой известностью и так выгодно отличался от прочих молодостью и красотой, что мог не опасаться отказа ни от какой женщины, которую я удостоил бы своей любовью… Итак, воспламененный любовью к этой девушке, я стал искать случая сблизиться с ней путем ежедневных разговоров дома, чтобы тем легче склонить ее к согласию. С этой целью я начал переговоры с дядей девушки… Я сильно удивлялся его наивности в этом деле и не менее про себя поражался тому, что он как бы отдал нежную овечку голодному волку. Ведь поручив мне девушку с просьбой не только учить, но даже строго наказывать ее, он предоставлял мне удобный случай для исполнения моих желаний и давал возможность склонить к любви Элоизу ласками или же принудить ее (к любви) угрозами и побоями»
В Средние века было нормальным для учителя избивать своих учеников, и это не считалось насилием; однако то, что Абеляр связывает избиение с сексом, необычно.
В XXI веке отношения между Абеляром и Элоизой можно было бы квалифицировать как сексуальное домогательство, даже если ученица дала на них согласие. Это связано с тем, что в иерархических отношениях можно усмотреть элемент принуждения.
Хотя Абеляра наняли для частных уроков и у него не было формальной власти над Элоизой, её дядя полностью передал её под его ответственность и даже дал разрешение на телесные наказания. Однако Элоиза никогда не утверждала, что Абеляр принудил её или соблазнил, поэтому их отношения следует рассматривать как добровольные, по крайней мере, на протяжении долгого времени. Возможно, ей было трудно избежать их, если бы она того хотела, но она не настаивала на своей потребности в них. Заявить, что она вступила в эти отношения по принуждению, значит лишить её свободы выбора.
Тем не менее, последствия этой связи хорошо известны. Элоиза забеременела, и после её родов они тайно заключили брак. Расстроенный новостями о браке, Фульбер, возможно, сомневаясь в мотивах Абеляра, нанял людей, чтобы кастрировать его.
Со временем Абеляр и Элоиза приняли монашеские обеты, и до нас дошла их переписка. Однако есть сомнения в подлинности писем Элоизы, и некоторые исследователи считают, что всю переписку создал Абеляр.
В своей автобиографической работе «История моих бедствий» Абеляр говорит, что Элоиза сначала отказывалась выходить за него замуж, утверждая, что это помешает его занятиям и свяжет домашними обязательствами.
«Кто же, намереваясь посвятить себя богословским или философским размышлениям, может выносить плач детей, заунывные песни успокаивающих их кормилиц и гомон толпы домашних слуг и служанок?»
Она сказала, что лучше будет его конкубиной или шл***й, чем женой, поскольку в этом случае его любовь будет подарена ей свободно, а не вследствие взятых на себя брачных обязательств.