Трое членов экипажа вертолёта AirCare из Медицинского центра Университета Миссисипи погибли в результате крушения в удалённой лесистой местности округа Мэдисон, в понедельник днём. Среди погибших — два сотрудника UMMC и пилот компании Med-Trans, предоставляющей авиационные услуги для центра.
Доктор ЛуЭнн Вудворд, вице-канцлер по вопросам здравоохранения, назвала произошедшее «чудовищной трагедией». «Мы выражаем глубочайшие соболезнования нашей команде AirCare. Пережить потерю коллег — это нечто, что невозможно описать словами», — заявила она на пресс-конференции. Вертолёт AirCare3, один из четырёх в парке, базирующемся в Колумбусе, только что доставил пациента и готовился к обратному рейсу, когда произошла катастрофа.
Шериф округа Мэдисон Рэнди Такер сообщил, что первые звонки от очевидцев поступили около 12:40. Место крушения, расположенное в труднодоступной лесистой зоне к югу от Натчез-Трейс и к северу от Пайплайн-роуд, осложнило работу спасателей. «Каждый раз, когда страдают те, кто призван спасать жизни, это больно для всех нас», — отметил шериф.
На место происшествия прибыли представители Федерального управления гражданской авиации, а Национальный совет по безопасности на транспорте уже в пути. Причины катастрофы пока неизвестны. Программа авиационных перевозок UMMC, запущенная в 1996 году, переживает первую подобную трагедию за всю свою историю.