=ТАЙНА МЕЗМАЙСКОЙ НОЧИ=
Глава 1. Исчезнувшие
Холодный туман стелился по узким улицам Мезмая, цепляясь за покосившиеся заборы и крыши старых домов. Глухая ночь накрыла посёлок, и только редкие фонари отбрасывали блеклый свет на пустые улочки.
Над рекой висела плотная дымка. Где-то в лесу послышался тихий треск веток — словно кто-то пробирался сквозь заросли. А затем раздался глухой звук, похожий на падение тела.
Тишина.
Наутро в лесу нашли кровь. Тела так и не обнаружили.
Глава 2. Прибытие
Лида, молодая журналистка из Краснодара, вылезла из старого «УАЗа» и огляделась. Дорога закончилась прямо в центре поселка. Мезмай, окружённый скалами и густым лесом, казался отрезанным от мира.
Она приехала сюда не случайно — в последние месяцы в этих местах бесследно исчезали туристы. Все находки были одинаковыми: разбросанные вещи, следы борьбы и… кровь.
— Ты местная? — раздался голос позади.
Лида обернулась и увидела пожилую женщину, внимательно её разглядывающую.
— Нет, журналист. Собираю материал по исчезновениям.
Старуха покачала головой.
— Уезжай, пока не поздно. Здесь такие вопросы не задают.
И ушла, оставив Лиду с холодком в груди.
Она сняла комнату в гостевом доме и, не успев распаковать вещи, отправилась в лес — туда, где последний раз видели пропавшего туриста.
Глава 3. Те, кто смотрят
Лес был странно тихим. Ни пения птиц, ни шума листвы. Только собственные шаги, приглушённые мягкой землёй.
Лида шла по тропе к водопаду, когда услышала шорох.
Она замерла.
Из-за деревьев вышел мужчина — высокий, крепкий, с серыми глазами.
— Заблудились? — его голос был низким, спокойным.
— Нет, я журналистка. Пишу о пропавших.
Он долго молчал, затем хмыкнул:
— Здесь пропадают не просто так. Лучше бы вам уехать.
— Почему?
— Потому что в этих местах за чужаками следят. И не всем нравится, когда о них спрашивают.
Она хотела ответить, но мужчина уже исчез среди деревьев.
Впереди послышался шум воды. Она дошла до водопада, достала телефон, собираясь сделать фото…
Но в этот момент в кустах что-то зашевелилось.
Глава 4. Граница, которую нельзя пересекать
Лида резко повернулась.
— Кто здесь?
Тишина.
Но ощущение чужого взгляда не исчезло.
Она сделала шаг вперёд… и заметила что-то у самого берега. Кусок ткани. Тёмный, будто в пятнах засохшей крови.
Вдруг кто-то схватил её за плечо.
Она вскрикнула и развернулась.
Перед ней стоял тот самый мужчина.
— Я же говорил — вам нельзя здесь быть, — его голос был тихим, но жёстким.
— Я журналистка. Мне нужны ответы.
Он посмотрел на неё долго, затем выдохнул.
— Тогда слушайте. Здесь, в этих лесах, есть люди, которые считают, что туристы… лишние.
— Вы про секту?
Мужчина ничего не ответил, но его глаза сказали ей больше, чем слова.
Сзади послышался треск веток.
Он побледнел.
— Поздно. Они уже здесь.
Глава 5. Бегство
Ветки захрустели под чьими-то быстрыми шагами.
— Вниз, к реке! — мужчина схватил её за руку и потащил прочь.
Лида не сопротивлялась. Где-то позади уже слышались голоса.
— Куда?! — спросила она, задыхаясь.
— Через реку. Они туда не сунутся.
Перед ними появилась тёмная вода. Мужчина первым прыгнул в реку, затем махнул ей.
Она шагнула вперёд…
И в этот момент на другом берегу вспыхнули факелы.
Они ждали их.
Глава 6. Ловушка
Лида замерла. По другую сторону реки горели факелы. Темные силуэты людей стояли молча, выжидая.
— Что теперь? — прошептала она.
Мужчина сжал зубы.
— В воду. Быстро!
Они бросились в ледяную реку. Течение было сильным, оно закручивало Лиду, тянуло вниз. Вода хлестала в лицо, забивала дыхание.
Она почувствовала, как её схватили за руку и потянули вверх. Артём — теперь она вспомнила его имя — держал её крепко, помогая выплыть.
Они выбрались на берег, тяжело дыша.
Те, кто стояли с факелами, не последовали за ними. Они просто смотрели.
— Почему они не идут? — Лида дрожала от холода.
— Граница, — Артём выжал воду из рукавов.
— Здесь начинается другая территория.
Лида посмотрела на него.
— Ты знал, что они не пойдут?
— Догадывался, — он встал. — Но мы ещё не в безопасности.
Глава 7. Старый дом
Артём повёл её вглубь леса. Лида дрожала, но не только от холода.
— Кто эти люди? — спросила она.
— Те, кто живёт по старым законам. У них есть правила. И одно из них — чужаков здесь быть не должно.
— Ты сказал, что я узнала слишком много. О чём ты?
Артём остановился у покосившегося домика в лесу.
— О том, что никто не должен знать, как они избавляются от людей.
Лида почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Значит, они убили всех пропавших?
Артём посмотрел на неё.
— Завтра ночью они попытаются убить и нас.
Глава 8. Ночь перед бурей
Лида сидела у окна, наблюдая, как за лесом медленно гаснет закат. В доме пахло дымом от старой печи и травами, развешанными под потолком.
— Как ты связан с ними? — спросила она, глядя на Артёма.
Тот молчал. В тусклом свете свечи его лицо казалось ещё более усталым.
— Я был одним из них, — наконец произнёс он.
Лида вздрогнула.
— Но сбежал. Как и ещё несколько человек до меня. Только они не ушли далеко.
— Они мертвы?
— Да.
Тишина сгустилась между ними.
— Ты ведь не просто так сюда приехала? — вдруг спросил Артём, пристально глядя на неё.
Лида медлила, но всё же сказала:
— Один из пропавших был моим другом. Он прислал мне фото, за день до исчезновения. На нём была группа людей в чёрных плащах.
Артём выругался.
— Они знали, что он их видел. И поэтому убрали его.
Лида сжала кулаки.
— Я должна их остановить.
— Тогда будь готова, — Артём потянулся к полке, достал старый охотничий нож и положил перед ней.
— Потому что завтра они придут.
Глава 9. Охота начинается
Глубокой ночью Лида проснулась от едва слышного звука.
Шаги.
Тихие, осторожные, приближающиеся.
Она посмотрела на Артёма — он уже был на ногах, держа ружьё.
— Они здесь, — одними губами произнёс он.
За окном мелькнули тени. Кто-то пробирался через лес, окружая дом.
Лида схватила нож. Сердце стучало в груди.
Скрипнула дверь.
— Бежим через чёрный ход! — прошептал Артём.
Они метнулись к задней двери. Но как только Артём потянулся к замку, он замер.
На пороге стоял человек в длинном чёрном плаще.
Лицо скрывала тень.
— Выхода нет, — раздался холодный голос.
Глава 10. Разоблачение
Лида и Артём стояли перед тёмной фигурой в дверном проёме.
— Выхода нет, — повторил мужчина, его голос звучал спокойно, но угрожающе.
— Ошибаешься, — ответил Артём, вскидывая ружьё.
Лицо человека в плаще дрогнуло. Он сделал шаг назад, но из-за угла дома послышался резкий окрик:
— Всем стоять! Полиция!
В лесу вспыхнули фонари. Раздались голоса. Несколько человек в форме с оружием бросились к дому.
Лида выдохнула — у них получилось.
Глава 11. Доказательства
Всего несколько часов назад они с Артёмом отчаянно пытались найти способ остановить секту.
— Нам нужны улики, — твёрдо сказала Лида.
Артём кивнул и достал старую карту, на которой были отмечены места исчезновений.
— Есть одно место, о котором никто не говорит. Заброшенные штольни. Там они прячут следы.
Они пробрались туда на рассвете.
Внутри штольни пахло сыростью и гнилью. Луч фонарика выхватывал из темноты куски ржавых рельсов, старые инструменты и…
— Господи, — прошептала Лида, застыв на месте.
На стенах виднелись пятна крови. Старые, высохшие. В углу валялись туристические рюкзаки, грязные палатки, личные вещи.
— Теперь у нас есть доказательства, — хрипло сказал Артём.
Лида достала телефон, сфотографировала всё и немедленно отправила снимки редактору.
— А теперь — к полиции.
Глава 12. Финал
Сектантов задержали. В их числе оказался один из уважаемых жителей посёлка — бывший лесник, которого все знали как доброго старика. Он и ещё несколько человек были частью секты, верившей, что чужаки разрушают их землю.
— Они считали, что, принося «жертвы», защищают лес, — рассказывал следователь, просматривая улики.
Лида сидела в кабинете полиции, держа в руках свой блокнот. Она записывала каждую деталь.
— Ваш материал взорвёт интернет, — сказал редактор, когда Лида отправила ему статью.
Она посмотрела в окно. Там, за пределами участка, начинался лес.
Теперь он казался ей не таким страшным.
Артём подошёл, протянул ей чашку чая.
— Ты молодец, — сказал он.
— Мы молодцы, — поправила она, улыбаясь.
Так родилась «Тайна Мезмайской ночи» — громкое журналистское расследование, которое раскрыла обычная девушка, приехавшая в небольшой посёлок в поисках правды.
Спасибо, дорогой читатель, что уделил внимание моему творчеству. Поддержать автора можно здесь⬇️
dzen.ru/id/5c7ff0928efae100b20ad766?donate=true