Представь: в Экологическом внеземном агентстве биоресурсов (ЭВАБ) трудятся два чувака — Никифор и Ануфрий. Никифор — старший сотрудник, парень серьёзный, с лицом бухгалтера, который только что обнаружил, что касса пуста. Ануфрий — младший сотрудник, ветер в голове, мысли — как бабочки, порхают и улетают. Короче, два разных полюса, которых свела работа. А работа, как известно, — это такая штука, которая может свести даже кота с собакой.
И вот однажды утром, когда Никифор уже копался в отчётах о состоянии атмосферы на планете Гринбол, в кабинет врывается Ануфрий. Весь в пыли, глаза горят, как у парня, который только что выиграл в лотерею.
— Никифор! — орет он, чуть не сбивая с ног директора Градова, который как раз мимо проходил. — Ты не поверишь! На Гринболе опять катастрофа!
Никифор поднимает глаза от бумаг, вздыхает и говорит:
— Ануфрий, ну сколько можно? Ты хоть раз можешь войти, как нормальный человек, а не как торнадо? И что за катастрофа? Опять эти местные мусорят?
— Нет, хуже! — Ануфрий хватает со стола стакан воды, выпивает залпом и продолжает: — Там, понимаешь, какая-то хрень появилась. Воняет, как сто канализаций, и всё живое вокруг дохнет. Местные в панике, звонят каждые пять минут. Надо срочно лететь!
Никифор почесал затылок, посмотрел на директора Градова, который стоял в дверях с лицом, как у человека, который только что узнал, что его кактус засох. Градов — мужик строгий, всегда в костюме, галстук, очки, седые волосы. Типичный начальник, который даже во сне, наверное, отчеты видит.
— Ну что, Никифор, — говорит Градов, — похоже, придётся вам лететь. Разберитесь с этим... этим... веществом. И чтобы всё было по инструкции. Никакой самодеятельности!
— Слушаюсь, — отвечает Никифор, уже представляя, как он будет разбираться с этим "веществом", а заодно и с Ануфрием, который, как всегда, будет только мешать.
Через неделю Никифор и Ануфрий уже были на Гринболе. Планета, надо сказать, красотка: леса зелёные, реки голубые, воздух — хоть ножом режь. Но сейчас всё это великолепие было испорчено тем самым "веществом", которое воняло так, что даже местные птицы, обычно не обращающие внимания на такие мелочи, улетели подальше.
— Ну что, — говорит Никифор, надевая защитный костюм, — поехали смотреть, что за гадость тут устроили.
— Поехали, — отвечает Ануфрий, который уже успел надеть костюм задом наперёд и теперь пытается его поправить.
Когда они подошли к месту "катастрофы", их глазам предстала картина, которая могла бы вдохновить какого-нибудь художника на создание полотна под названием "Апокалипсис сегодня". Всё вокруг было покрыто каким-то густым, вязким веществом, которое воняло и пузырилось, как суп в кастрюле.
— Ну и дела, — бормочет Никифор, — это что за хрень?
— Не знаю, — отвечает Ануфрий, — но пахнет, как будто тут кто-то решил устроить фабрику по производству вонючих носков.
Никифор вздыхает и начинает собирать образцы. Ануфрий, как всегда, решает помочь, но вместо того чтобы аккуратно взять пробирку, роняет её прямо в лужу "вещества".
— Ануфрий! — орет Никифор. — Ты совсем с ума сошёл? Теперь нам придётся начинать всё сначала!
— Ну, извини, — бормочет Ануфрий, — я же не специально.
Никифор только качает головой и продолжает работу. Через пару часов они собрали достаточно образцов и отправились обратно на базу, чтобы провести анализ.
На базе, пока Никифор возится с приборами, Ануфрий решает немного отдохнуть. Он устраивается в кресле, берёт журнал и начинает листать страницы. Но тут его внимание привлекает статья о новых технологиях утилизации отходов. В статье говорится о том, что на некоторых планетах начали использовать специальные бактерии, которые способны разлагать даже самые стойкие загрязнения.
— Никифор, — кричит Ануфрий, — ты слышал про эти бактерии? Может, они тут при чём?
Никифор, не отрываясь от работы, отвечает:
— Ануфрий, ты хоть раз можешь подумать, прежде чем говорить? Какие бактерии? Мы тут с реальной проблемой разбираемся, а ты про какие-то гипотетические бактерии...
— Ну, просто интересно, — бормочет Ануфрий и снова углубляется в журнал.
Через пару часов Никифор заканчивает анализ и объявляет:
— Так, слушай сюда. Это вещество — результат химической реакции. Кто-то тут явно экспериментировал с отходами. И, судя по всему, эксперимент пошёл не так, как планировалось.
— Ну, значит, надо найти этого "экспериментатора", — говорит Ануфрий.
— Именно, — отвечает Никифор. — И я думаю, я знаю, где его искать.
Они отправляются в ближайший город, где, по их данным, располагается лаборатория, занимающаяся утилизацией отходов. Когда они входят в здание, их встречает человек в белом халате, с лицом, которое выражает крайнюю степень смущения.
— Здравствуйте, — говорит Никифор. — Мы из ЭВАБ. У нас есть несколько вопросов.
— О, — отвечает человек, — я как раз хотел вам позвонить. Видите ли, у нас тут небольшой... инцидент.
— Инцидент? — переспрашивает Никифор. — Вы называете это инцидентом? У вас там целая экологическая катастрофа!
— Ну, да, — бормочет человек, — мы пытались использовать новые бактерии для утилизации отходов, но что-то пошло не так...
— Что-то пошло не так? — перебивает его Ануфрий. — Вы там вообще понимаете, что делаете? Или просто решили поиграть в учёных?
Человек в халате только вздыхает и говорит:
— Мы всё исправим. Обещаю.
— Ну, смотрите, — говорит Никифор, — чтобы больше такого не было. Иначе мы вас закроем.
— Понял, — отвечает человек, — больше такого не повторится.
На обратном пути Ануфрий спрашивает:
— Ну что, Никифор, думаешь, они всё исправят?
— Надеюсь, — отвечает Никифор. — Но если нет, мы вернёмся.
— Ну, тогда я готов, — говорит Ануфрий. — Главное, чтобы не пришлось опять нюхать эту вонь.
Никифор только усмехается и думает: "Ну, хоть что-то в этом Ануфрие есть хорошее. Хоть и ветер в голове, но зато не скучный".
Вот такая история. Как говорится, в каждой шутке есть доля правды. А в этой истории — целая планета правды. И, может быть, даже больше.