Исследователи из Королевских ботанических садов Кью совместно с коллегами из Африки и Великобритании предложили новый метод определения растительного рациона комаров. Он описан в журнале Scientific Reports.
Сладкая жизнь комаров
«Комары — одни из самых смертоносных животных на планете, поскольку они переносят множество опасных и смертельных заболеваний, включая малярию. У них, что многих удивляет, очень высокие энергетические потребности, которые они удовлетворяют, питаясь цветочным нектаром, а не только кровью. Хороший запас нектара важен для численности комаров и передачи заболеваний», — объясняет профессор Фил Стивенсон, руководитель направления по изучению разнообразия и функций признаков в садах Кью.
Комары предпочитают нектар из определенных культур, и обилие этих растений в зоне риска по переносимым кровососущими инфекциям усугубляет эпидемиологическую ситуацию.
Преодоление устойчивости
Малярия и другие смертельные болезни уносят сотни тысяч жизней ежегодно. Широко применяемые меры борьбы и профилактики вроде противомоскитных сеток и инсектицидов теряют эффективность в силу приспособляемости насекомых — необходимы другие подходы.
Для исследования были выбраны три вида растений из обширных живых коллекций садов Кью в Западном Лондоне, распространенные в тропиках: лантана сводчатая Lantana camara, клещевина Ricinus communis и перуанская теветия (желтый олеандр) Cascabela thevetia. Ученые проанализировали химический состав их нектара и сопоставили его с найденными в пообедавших комарах метаболитами.
Комариное меню
Вообще-то комариное меню можно было выяснить прямым анализом ДНК растений — но такого генетического материала в мелких насекомых маловато для анализа.
«В этой работе мы разработали способ идентификации цветущих растений, которые предпочитают комары, чтобы мы могли удалить их из близости к домам людей и снизить численность комаров и передачу заболеваний, которые они переносят», — резюмирует профессор.
Это исследование стало частью более широкой программы работы в Кью, направленной на лучшее понимание взаимоотношений между растениями и беспозвоночными, особенно насекомыми, питающимися цветочным нектаром — такими как пчелы и другие опылители, а также мелкими насекомыми.
Генномодифицированные комары уже живут в дикой природе: ученые США о новом эксперименте
У комаров лондонского метро оказалось удивительно древнее происхождение