— Закрой глаза и протяни руки, — шепнул Алексей, стоя за спиной Марины. — Лёш, ты же знаешь, как я не люблю сюрпризы, — она поморщилась, но всё же послушно закрыла глаза и выставила ладони.
Что-то холодное и металлическое легло на её кожу. Тяжесть была такой знакомой — ключи. Марина распахнула глаза и уставилась на связку с брелоком в виде домика. Её зрачки расширились, а губы приоткрылись в немом вопросе.
— С восьмым марта, родная! — торжественно объявил Алексей, и его глаза сияли ярче всех весенних гирлянд, развешанных по городу. — Теперь у нас есть собственное гнёздышко!
Ей казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Собственный дом? Не съёмная конура с вечно ломающимся краном и соседями, устраивающими дискотеки по ночам? Марина бросилась ему на шею, вдыхая знакомый запах — смесь лосьона после бритья и кофе.
— Но как? — выдохнула она, отстраняясь. — Мы же... у нас же не было...
— Я нашёл невероятное предложение! — Алексей метался по их съёмной квартире, собирая сумку. — Понимаешь, такое бывает раз в жизни. Риелтор — дальний родственник коллеги. Он сказал, что хозяева срочно уезжают за границу, им нужны деньги буквально вчера. И вот — цена просто смешная! Я взял наши накопления, одолжил у родителей...
Марина сглотнула комок в горле, наблюдая за его лихорадочными сборами. Так вот куда делись их деньги на отпуск и новую мебель. Но разве это важно? Свой дом! Они мечтали об этом с первого дня знакомства.
— А где она находится? — осторожно спросила она, уже предвкушая что-нибудь в центре, рядом с парком, где они любили гулять.
— За городом! — восторженно ответил Алексей. — На опушке леса. Представляешь, какой там воздух? Никакого шума, никаких соседей за стенкой! Фотографии просто потрясающие!
Марина нахмурилась: — Фотографии? Ты сам там не был?
Он на секунду замялся, потом махнул рукой: — Да какая разница! Я полностью доверяю этому риелтору. Когда я описал ему, что мы ищем, он сказал, что это лучший вариант. И цена... ты не поверишь, в два раза ниже рыночной!
Она хотела возразить, что именно поэтому стоило бы проверить всё лично, но промолчала. Лёша так светился от счастья, что Марина не смогла бы погасить этот свет даже самыми разумными аргументами. Вместо этого она просто улыбнулась и начала собирать вещи.
***
Дорога заняла больше времени, чем они ожидали. Центр города сменился спальными районами, потом промзоной, потом пригородом с редкими дачными посёлками. Марина смотрела в окно такси, как гладкий асфальт сменился разбитой грунтовкой, а многоэтажки растворились среди чахлых деревьев. Внутри неё что-то сжалось, словно невидимая рука стиснула сердце.
— Лёш, ты точно адрес правильно продиктовал? — она нервно коснулась его запястья, когда машина, подпрыгнув на последней колдобине, замерла перед двухэтажным зданием с облезлой краской и кривыми оконными рамами. Дом, казалось, застыл между прошлым и настоящим, как декорация к фильму о старых годах.
— Улица Лесная, дом 17, — сверился Алексей с бумагами. — Всё верно!
Таксист уехал, оставив их с чемоданами посреди умирающего мартовского дня. Ветер пронизывал до костей, а небо затягивали свинцовые тучи. Марина поёжилась и посмотрела на здание перед ними. Облупившаяся штукатурка, потемневшие от времени окна, покосившееся крыльцо. Вокруг — ни души, только стук их сердец и шелест голых веток.
— Пошли на второй этаж, — нервно хохотнул Алексей, доставая ключи.
Поднимаясь по скрипучей лестнице, Марина молилась всем богам, чтобы внутри комнат было лучше, чем снаружи. Но когда дверь распахнулась, и затхлый воздух хлынул им навстречу, она поняла — бог сегодня был глух к её мольбам.
В прихожей пахло сыростью и чем-то кислым. Обои местами отходили от стен, обнажая чёрные пятна плесени. Кривой потолок нависал угрожающе низко, а в углу собралась лужа от протекающей трубы.
— Лёш... — только и смогла выдавить Марина, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Но Алексей уже ринулся вперёд, распахивая двери в комнаты. — Это просто запустение! Немного ремонта и станет как новенькая! Смотри, какие здесь большие окна!
Марина медленно вошла в то, что должно было быть гостиной. Древний диван, продавленный до самого пола. Ковёр с неопределимым пятном посередине. Телевизор, помнивший, кажется, ещё перестройку.
На кухне было ещё хуже — ржавая раковина, плита с отваливающимися конфорками, холодильник, гудевший как самолёт на взлёте.
— Лёша... — снова начала Марина, но осеклась, увидев, как медленно гаснет свет в его глазах.
— Тебе не нравится? — тихо спросил он.
И в этот момент с потолка на её новое пальто упала капля ледяной воды.
***
— Передай мне отвёртку, — Алексей вытянул руку, не отрывая взгляда от полуразобранного смесителя.
Прошло три недели с того злополучного дня, когда их надежды на уютное гнёздышко превратились в руины. Три недели споров, слёз и решений, которые они откладывали, как старые вещи в дальний ящик. Марина молча протянула инструмент, стараясь не задеть пальцами ржавую трубу.
— Знаешь, мы могли бы просто продать этот... — она запнулась, подбирая слово помягче, — дом. Пусть и с убытком.
Алексей выпрямился, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба и оставляя на коже грязный след.
— И вернуться к съёмному жилью? Выбрасывать деньги на ветер? — В его голосе звучало раздражение, смешанное с отчаянием. — Мы уже столько вложили. Новые трубы, проводка...
Марина окинула взглядом их кухню. За последние дни они вынесли горы мусора, сняли обои, которые держались, кажется, только на плесени и чьих-то молитвах. Вымыли каждый сантиметр, но запах сырости всё равно преследовал их, просачиваясь из стен, как призрак прежних хозяев.
— Мы тратим все выходные на ремонт. Я не помню, когда в последний раз мы просто... были вместе, — она присела на единственный целый табурет. — Я не хочу, чтобы наши отношения превратились в бесконечный список дел.
Он вздохнул и опустился рядом с ней на колени, забыв о трубах и протечках.
— Я знаю, что всё пошло не так. И понимаю, что ты злишься...
— Я не злюсь, — перебила она, но её пальцы, нервно теребящие подол свитера, говорили об обратном. — Просто всё это... не то, о чём я мечтала.
Тишина между ними стала осязаемой, как густой туман. Из открытого окна тянуло холодом — апрель выдался промозглым и неприветливым, как будто природа тоже была против их затеи.
— Завтра я договорился с электриком, — наконец произнёс Алексей. — Он обещал сделать проводку за день. А в выходные... в выходные мы никуда не поедем. Останемся в городе, сходим в кино, поужинаем в том ресторанчике, который тебе нравится.
Марина слабо улыбнулась и кивнула. Она хотела верить, что это не просто очередное обещание, которое растворится в потоке дел.
В доме они появлялись теперь лишь по выходным — жить здесь без нормального отопления было бы самоубийством. Электрик действительно пришёл, но вместо одного дня провозился целую неделю. Потом были сантехники, которые с ужасом качали головами, глядя на трубы пятидесятилетней давности. И счета, счета, счета — они множились, как кроличье семейство, съедая все сбережения и мечты о путешествиях.
— Я отказалась от повышения, — однажды вечером сказала Марина, когда они сидели в их городской съёмной квартире, уставшие от очередной поездки в «дом мечты».
Алексей поперхнулся чаем. — Но почему? Ты же так этого хотела!
— Там командировки. Частые. А кто будет помогать тебе с ремонтом? — Она говорила спокойно, но внутри клокотала буря. Этот дом пожирала не только их деньги, но и свободу, мечты, будущее.
Майские праздники решили провести на «природе» — так в шутку они стали называть свой дом на окраине. Весна наконец вступила в свои права. Поля вокруг покрылись сочной зеленью, а воздух наполнился ароматами цветущих яблонь из соседнего заброшенного сада.
Марина вышла на крыльцо с чашкой чая и замерла. Рассвет окрашивал небо в нежно-розовые тона, птицы заливались так, словно давали концерт специально для неё. Она сделала глоток и поняла, что впервые за долгое время дышит полной грудью, не думая о завтрашних делах.
— Для развалюхи, которую мы обзывали бараком, рассвет здесь королевский, — Алексей подошёл неслышно, обвил руками её талию. Они молча наблюдали, как солнце прорезает розовую дымку над верхушками сосен.
Марина чуть откинула голову ему на плечо: — Представляешь, вчера эта наша соседка сбоку заглядывала. Та самая, с кошками.
— Баба Клава? — хмыкнул Алексей. — Которая всё время ворчит на стук молотка?
— Она принесла домашнее варенье. Сказала, что рада видеть молодёжь в этом доме. И... знаешь, что ещё? Она живёт здесь сорок лет. И говорит, что никогда не променяла бы свой дом на городской. Здесь, говорит, душа отдыхает.
Алексей осторожно повернул Марину к себе. — Ты тоже это чувствуешь?
Она хотела соврать, сказать, что всё ещё ненавидит это место, что считает дни до продажи. Но вместо этого кивнула и прижалась к нему крепче.
В этот день они не занимались ремонтом. Гуляли по окрестностям, нашли тропинку к речке, о которой не подозревали раньше. Алексей ловил для неё бабочек, как в детстве, а она плела венок из одуванчиков, забыв про недоклеенные обои и недокрашенные стены.
Вечером, лёжа на матрасе в гостиной (кровать они ещё не успели собрать), Марина внезапно поняла — она перестала называть это место «домом мечты» с сарказмом. Где-то между починкой крана и покраской окон это место начало меняться. Или это они сами изменились?
Снег падал крупными хлопьями, оседая на подоконнике и превращая вид из окна в живую рождественскую открытку. Марина стояла у плиты, помешивая глинтвейн, и с улыбкой наблюдала, как Алексей пытается развесить гирлянду на их первой настоящей ёлке.
— Левее, нет, теперь правее, — командовала она, вдыхая аромат корицы и гвоздики. — Идеально!
Годы пролетели как один затяжной выходной, наполненный трудом до ломоты в спине, отчаянием до слёз, гордостью до замирания сердца. Их дом теперь выглядел так, словно сошел со страниц глянцевого журнала, но с душой — той самой, что рождается только из личного труда и любви.
— Помнишь, каким он был, когда мы его впервые увидели? — Алексей спрыгнул со стула и обнял Марину сзади, положив подбородок ей на плечо.
— Такое не забывается, — усмехнулась она, выключая плиту. — Я ведь сначала думала тебя убить, а потом уже развестись.
— Хорошо, что ты передумала.
Он развернул её к себе и замер, вглядываясь в глаза, словно увидел там что-то новое. Марина поёжилась под этим взглядом:
— Что такое?
— Просто ты... — он запнулся. — Ты выглядишь такой счастливой. Здесь.
Она и правда была счастлива. За эти годы они не только создали уютное гнездо из разрушенного жилья, но и выстроили что-то новое между собой. Научились решать проблемы вместе, а не по отдельности. Открыли друг в друге то, о чём не подозревали раньше: Алексей оказался талантливым столяром, а Марина — дизайнером с безупречным вкусом.
— В Москве я так не чувствовала себя, — призналась она, разливая глинтвейн по кружкам. — Там всё было... чужое. А здесь каждый сантиметр пропитан нами.
Они обустроили кухню светлой и просторной, с винтажным столом, который нашли на блошином рынке и отреставрировали сами. Спальня стала их убежищем с мягким ковром и кроватью под скатом крыши, откуда можно было смотреть на звёзды сквозь мансардное окно. Но больше всего Марина гордилась гостиной — с камином, который они расчистили от десятилетней копоти, и креслом-качалкой у окна.
— Мне завтра пораньше нужно уехать, — сказал Алексей, отхлебывая глинтвейн. — Хочу успеть до пробок. Последний рабочий день перед праздниками всегда сумасшедший.
Марина кивнула. Дорога до города занимала почти час, но они привыкли. Алексей купил подержанную машину, Марина нашла удалённую работу. Всё встало на свои места, как детали сложного пазла.
— У меня для тебя подарок, — вдруг сказала она. — Хотела на Новый год, но, пожалуй, дам сейчас.
Она достала из кармана небольшую коробочку, перевязанную лентой. Алексей недоумённо посмотрел на неё, а потом осторожно развязал бант и открыл крышку.
Внутри лежал детский носочек. Крошечный, голубой, с вышитыми снежинками.
— Это... — он поднял взгляд, в котором плескалось изумление, смешанное с надеждой.
— Я беременна, — просто сказала Марина. — Два месяца. Врач говорит, всё идёт хорошо.
Алексей замер, словно не понимая, как реагировать. А потом рассмеялся — громко, заразительно, до слёз.
— Что смешного? — нахмурилась Марина.
— Ничего, — он покачал головой, вытирая глаза. — Просто я тоже приготовил тебе подарок.
Он метнулся к шкафу и вытащил пакет, в котором лежала маленькая плюшевая игрушка и набор погремушек.
— Я узнал ещё неделю назад, — признался он. — Случайно увидел твои анализы в ванной.
Теперь рассмеялась и Марина, и в этом смехе растворился весь страх перед будущим, все сомнения, вся неуверенность.
— Знаешь, — сказала она, когда они устроились на диване, глядя на мерцающие огоньки ёлки, — годы назад я считала этот дом худшим, что могло с нами случиться. А сейчас думаю, что это было самое правильное решение.
— Даже с протекающей крышей и крысами на чердаке? — поддразнил её Алексей.
— Даже с ними. Они же помогли нам найти друг друга заново, — она положила его ладонь себе на живот. — И создать новую жизнь.
За окном по-прежнему падал снег, укрывая землю и деревья белым покрывалом. В окнах их дома теперь мерцал особенный свет — тот, что бывает только в местах, где каждый сантиметр пропитан историями и касаниями любящих рук.
Стены, прежде источавшие холод и отчуждение, теперь дышали теплом, как будто дом сам превратился в живое существо, притаившееся среди вековых сосен. Марина чувствовала это всем своим существом — как и то, что теперь, куда бы их ни швырнуло течением жизни, они неизбежно будут возвращаться в эту точку на карте, словно стрелка компаса всегда указывает на север.
***
Позже на самодельной веранде уже стояла плетёная колыбель, а в ней сопел их новорождённый сын. Малыш спал в коляске, а они держались за руки, глядя на закат. Лес шумел, будто рассказывая им истории о прошлом и будущем.
— Помнишь, как ты плакала здесь годы назад? — тихо спросил Алексей.
— Помню, — кивнула Марина. — А ещё помню, как ты сказал, что этот дом станет нашим. Я не верила тебе, но ты оказался прав.
— Мне просто повезло, — улыбнулся он. — Хотя нет. Нам повезло.
Сын заворочался во сне, и Марина нежно погладила его по щеке. Дом, который когда-то казался самой страшной ошибкой, стал их крепостью, их началом, их личной вселенной.
Читайте от меня также:
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет приятно!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.