Кристофер Белл снова сделал это, став первым гонщиком 2025 года, который одержал несколько побед после фантастической борьбы на первой в этом году дорожной гонке NASCAR.
Поклонники NASCAR увидели сенсационную борьбу за победу на трассе Circuit of the Americas, где битва между четырьмя гонщиками дошла до последнего поворота на последнем круге. В конце концов, именно Белл увидел первым клетчатый флаг вторую неделю подряд. Семь дней назад он лидировал только на последнем круге на пути к победе в Атланте, но неудивительно было увидеть его на Victory Lane в воскресенье на COTA, показав хороший темп на всех трех этапах.
COTA стала одиннадцатой победой Белла в карьере и самой ранней в сезоне, когда он одержал несколько побед в гонках: «Это было почти дежавю прошлого года», — сказал Белл, который также преследовал лидера, но уступил в прошлогодней гонке. «В тот раз у меня была позиция на трассе. Господи, эти дорожные гонки — это так весело. Когда Кайл лидировал, я просто старался быть максимально осторожным. Очевидно, мы знаем, что произошло в прошлом году (Белл развернул Буша, что вызвало послегоночный разговор). Я не хотел, чтобы это произошло снова. Я хотел обойти его чисто. Он хорошо справлялся со своей задачей, и он мог выходить из поворотов достаточно хорошо, чтобы я не мог его обойти. Но я начал высовывать нос, и он качался и позволил мне вырваться вперед. Каждый раз, когда я это делал, я думал: «Ладно, только не кори себя». Это были примерно пять или шесть самых небрежных кругов, которые я когда-либо проезжал».
Кайл Буш был лидером после последней волны пит-стопов под зеленым флагом, надеясь прервать серию из 59 гонок без побед. Однако его партнер по команде Остин Диллон оказался застрявшим в гравии после контакта с Денни Хэмлином, что привело к желтому флагу в конце гонки. Теперь у Буша была настоящая борьба.
По мере того, как круги шли, Белл приближался к Бушу, и два гонщика оказались втянуты в напряженную борьбу за лидерство в гонке. В какой-то момент Беллу пришлось вильнуть, чтобы избежать столкновения с Бушем, и они даже хлопнули дверями, когда отталкивали друг друга локтями на входе в эски.
В конечном итоге Белл одержал победу с помощью внутреннего обгона, который начался в последнем повороте и был завершен на входе в первый поворот всего за пять кругов до конца. Израсходовав шины, Буш быстро потерял темп, беспомощно наблюдая, как его шанс на победу ускользает.
Но битва за победу была далека от завершения. Уильям Байрон быстро догнал его, и победители двух прошлых уик-эндов сразились за первое место. Прямо за ними шел Тайлер Реддик, ожидая возможности наброситься. Байрон был на заднем бампере «Toyota» #20 от «Joe Gibbs Racing», но он не собирался выталкивать его с трассы. На последнем круге он был достаточно близок, чтобы обойти Белла, но все же решил сохранить чистоту на финишной прямой. Белл одержал победу, а Байрон и Реддик отстали от победителя гонки на три десятых секунды.
Чейз Эллиот вернулся после разворота на первом круге и финишировал четвертым, возглавив группу пилотов, которые заехали на пит-стоп за новыми шинами во время последнего желтого флага. Чуть дальше в пелетоне на первом круге Хэмлин получил повреждение правой передней арки колеса, когда его партнер по команде Тай Гиббс отлетел после удара о его машину.
Буш скатился на пятое место, а Шейн ван Гисберген оказался шестым. Крис Бюшер, Ноа Грэгсон, Алекс Боуман и Тодд Гиллилэнд замкнули первую десятку.
Партнеры по команде «Trackhouse Racing» Даниэль Суарес и Коннор Зилиш финишировали 36-м и 37-м соответственно. На 50-м круге Суарес налетел на поребрик и его развернуло и в него влетел Зилиш, который пытался уехать в сторону. Контакт нанес существенные повреждения обеим машинам.
Победителем первого этапа стал Бабба Уоллес. Победителем второго этапа стал Райан Прис.
Результаты гонки EchoPark Automotive Grand Prix в NASCAR на трассе СОТА