Телефон разразился трелью, когда Мария домывала последнюю чашку. Она вздохнула, вытерла руки о полотенце и потянулась к мобильнику, лежащему на подоконнике. На экране высветилось имя «Тётя Люда». Мария закатила глаза и бросила умоляющий взгляд на мужа, который безмятежно листал новости в планшете, расположившись в плетёном кресле на террасе.
— Лёш, — позвала она. — Твоя тётя звонит.
Алексей, не отрываясь от экрана, махнул рукой:
— Скажи, что я на работе.
Мария набрала воздуха в грудь и нажала зелёную кнопку.
— Алло, тёть Люд.
— Машенька! — голос тёти Люды звенел от радости. — Это правда, что вы домик на море купили?
Мария прикрыла глаза. Информация разлетелась быстрее, чем они успели повесить занавески.
— Да, купили небольшой... — начала она, — мы пока никого не ждали, еще обживаемся.
— Это хорошо, что вы домик на море купили, — перебила тетя. — Маловат, но наша родня влезет. Что значит «никого не ждали»? Ну, теперь ждите!
Связь прервалась, а Мария так и осталась стоять с телефоном в руке. Повернувшись к мужу, она медленно произнесла:
— Кажется, к нам едет тётя Люда. И, судя по всему, не одна.
Три года назад, когда Алексей и Мария Воробьёвы решили переехать из Челябинска в Ялту, они мечтали о солнце, море и тихой жизни вдали от промышленного смога. Алексей, программист с возможностью удалённой работы, и Мария, дизайнер интерьеров, быстро нашли своё место в курортном городе. Сначала они снимали квартиру, но спустя два года упорной работы смогли накопить на первый взнос за небольшой двухэтажный дом в паре километров от набережной.
Дом был старым, требовал ремонта, но имел главное достоинство — вид на море с верхнего этажа. Алексей с Марией вложили все силы и средства в его обустройство, превратив обветшалое строение в уютное гнёздышко. Спальня, рабочий кабинет, гостиная, кухня, терраса — им большего и не требовалось.
Новость о покупке дома они особо не афишировали, лишь сообщили родителям. Но закон родственных связей работает безотказно: рассказал один — узнали все.
— Лёш, нам нужно серьёзно поговорить, — Мария присела рядом с мужем на террасе.
Алексей оторвался от планшета и внимательно посмотрел на жену:
— О визите тёти Люды?
— Не только. Мне звонила моя двоюродная сестра Света, она уже купила билеты на июль. С мужем и двумя детьми.
Алексей нахмурился:
— А у нас всего две спальни.
— Это ещё не всё. Твой брат Игорь намекнул, что тоже хотел бы приехать «отдохнуть от городской суеты». И твоя мама...
— Боже, Маш, — Алексей отложил планшет и потёр виски, — у нас что, бесплатный пансионат?
— Нам нужно установить правила, — решительно сказала Мария. — Или этим летом наш дом превратится в проходной двор.
Первыми приехали родители Алексея — Валентина Петровна и Сергей Иванович. Они появились в середине июня с двумя огромными чемоданами.
— Мы только на недельку, — уверяла Валентина Петровна, расцеловывая сына и невестку. — Не хотим вас стеснять.
Мария с Алексеем уступили им свою спальню, а сами перебрались на раскладной диван в гостиной. Неделя растянулась на две, потому что, по словам Валентины Петровны, «воздух тут целебный, а Сергею Ивановичу полезно от давления».
Едва успели проводить родителей Алексея, как прибыла тётя Люда с мужем и внуком-подростком.
— Мы на пять дней, не больше, — заверила тётя Люда, выгружая из такси сумки с продуктами. — Я вам столько всего привезла! Алёшенька, ты совсем худой стал, надо тебя откормить.
Тётя Люда захватила кухню и готовила с утра до вечера, игнорируя возражения хозяев. К концу третьего дня Мария с Алексеем поняли, что пятидневный срок — понятие растяжимое. Тётя Люда уезжать не собиралась.
— У мальчика аллергия прошла, воздух-то какой! — объясняла она. — Ещё недельку побудем, не выгоните же вы родную кровь?
На десятый день пребывания тёти Люды приехала Светлана с семейством — муж Олег и двое детей, шести и восьми лет. Дом наполнился криками, смехом и топотом детских ног.
— Вот и хорошо, что мы задержались, — радовалась тётя Люда. — Все вместе посидим, как одна большая семья!
Мария с Алексеем переглянулись. Их дом, рассчитанный максимум на четверых, трещал по швам.
— Маш, я больше не могу, — прошептал Алексей, когда они сидели на пляже, наблюдая, как Олег учит детей плавать. — Мне нужно работать, а в доме постоянный шум.
— Я знаю, — вздохнула Мария. — Но как их выпроводить, не обидев?
— Надо что-то придумать. У меня сроки горят, заказчик ждёт.
Вечером того же дня, когда все собрались за большим столом на террасе, Алексей объявил:
— У меня важная новость. Мне поручили срочный проект, нужно будет работать круглосуточно. В доме должно быть тихо, никаких посторонних звуков.
— Ничего страшного, Алёшенька, — отмахнулась тётя Люда. — Мы будем тихо, как мышки. Правда, ребята?
Дети энергично закивали, продолжая стучать вилками по тарелкам.
— И ещё, — добавила Мария. — У нас... проблемы с водоснабжением. Воду будут давать только по часам, пока идут ремонтные работы.
— И когда начнутся эти... работы? — осторожно спросил Олег.
— Завтра, — твёрдо сказал Алексей. — С восьми утра и на неделю.
Светлана с Олегом переглянулись:
— Знаете, мы, пожалуй, завтра поедем в гостиницу. Детям же нужно как-то мыться.
— И мы, наверное, тоже поедем, — неожиданно поддержала тётя Люда. — Внуку моему душ нужен после моря обязательно, иначе сыпь будет.
Мария сжала под столом руку мужа, стараясь не выдать облегчения.
На следующее утро дом опустел. Светлана с семьёй уехали в гостиницу на набережной, а тётя Люда с мужем и внуком отправились к подруге в Алушту.
— Ну вот, — сказал Алексей, закрывая дверь за последними гостями. — Теперь можно вздохнуть спокойно.
— Ненадолго, — Мария показала экран телефона с сообщением от своей мамы: «Доченька, мы с папой и тётей Верой приедем послезавтра. Только на выходные, не беспокойтесь».
Алексей застонал и обнял жену:
— Надо что-то решать, иначе мы всё лето будем принимать гостей.
— У меня есть идея, — Мария загадочно улыбнулась. — Давай поговорим с соседкой Ниной Сергеевной. У неё большой дом, три свободные комнаты и никаких родственников.
— Думаешь, она согласится сдавать комнаты?
— За хорошие деньги — почему нет? А мы будем доплачивать нашим родственникам разницу между её ценой и «бесплатно».
— Хочешь откупиться от родни? — усмехнулся Алексей.
— Хочу, чтобы все были довольны. Родственники получат отдых у моря, мы — личное пространство, а Нина Сергеевна — дополнительный доход.
План сработал блестяще. Нина Сергеевна, пенсионерка с предпринимательской жилкой, с радостью согласилась сдавать комнаты «приличным людям по рекомендации соседей». Алексей и Мария разработали систему: встречают родственников, размещают их у Нины Сергеевны, приглашают на ужин раз в неделю и помогают с экскурсиями.
— Вы поймите правильно, — объясняла Мария родителям и другим родственникам. — Мы очень вас любим, но наш дом слишком мал для всех. А у Нины Сергеевны условия лучше: и комнаты просторнее, и сад фруктовый.
К удивлению молодых супругов, родственники не обиделись. Наоборот, многим понравилось жить у гостеприимной Нины Сергеевны, которая пекла изумительные пироги и знала все местные легенды.
Лето пролетело в относительном спокойствии. Алексей смог выполнить все рабочие проекты, Мария занялась дизайном террасы, а вечерами они вдвоём любовались закатом над морем.
Однажды вечером, когда последние летние гости уже разъехались, Алексей и Мария сидели на террасе, попивая вино.
— Знаешь, — задумчиво произнёс Алексей, — а ведь я скучаю по этому шуму. Немного.
Мария удивлённо посмотрела на мужа:
— Серьёзно? Ты же сам говорил, что больше не выдержишь этого балагана.
— Говорил, — согласился он. — Но когда все собираются за одним столом, рассказывают истории, смеются... В этом что-то есть, правда?
Мария улыбнулась и положила голову ему на плечо:
— Есть. Но в малых дозах. Как крепкое вино — сразу много нельзя, а по глотку — в самый раз.
— Значит, на следующий год мы снова будем отправлять всех к Нине Сергеевне?
— Конечно. И раз в неделю устраивать большие семейные ужины у нас. И знаешь что? — Мария хитро прищурилась. — Я подумываю открыть небольшую дизайн-студию. Буду оформлять интерьеры для местных гостиниц и апартаментов.
— Отличная идея, — Алексей поцеловал жену. — А я, кажется, нашёл инвестора для моего стартапа. Возможно, через пару лет мы сможем купить дом побольше.
— С отдельным гостевым домиком? — рассмеялась Мария.
— Именно! И туда будем отправлять всех любителей моря.
Телефон Марии зазвонил. На экране высветилось имя «Тётя Люда».
— Ответишь? — спросил Алексей.
Мария улыбнулась и нажала зелёную кнопку:
— Алло, тёть Люд. Как доехали?.. Да, нам тоже было очень приятно... Конечно, приезжайте в следующем году, мы будем рады.
Алексей поднял бровь, и Мария, прикрыв микрофон рукой, прошептала:
— У Нины Сергеевны.
Они рассмеялись, глядя на звёздное небо и слушая шум волн, разбивающихся о прибрежные камни. Их маленький дом у моря наполнился новым смыслом, став центром притяжения большой семьи, но сохранив при этом тихую гавань для них двоих.