Космическая станция Tiangong, полностью собранная в ноябре 2022 года, становится ключевым элементом космической программы Китая.
Ее создание стало ответом на исключение страны из проекта Международной космической станции (МКС) из-за опасений, связанных с возможной связью китайской космической программы с Народно-освободительной армией Китая (НОАК). Сейчас Tiangong рассматривается как платформа для расширения международного сотрудничества в космосе, особенно в свете планируемого завершения эксплуатации МКС к 2030 году.
Китай активно позиционирует свою космическую станцию как альтернативу МКС, стремясь занять центральную роль в будущем освоении космоса. Одним из ключевых аспектов этой стратегии является привлечение иностранных партнеров, включая развивающиеся страны, что подчеркивает стремление Китая использовать космическую программу в качестве инструмента мягкой силы для укрепления международных альянсов.
В октябре 2023 года Китайское агентство пилотируемых космических полетов (CMSA) объявило о готовности Tiangong принимать астронавтов из других стран. Линь Сицян, заместитель директора CMSA, заявил, что Китай приглашает все страны, заинтересованные в мирном использовании космического пространства, к сотрудничеству и участию в миссиях на борту станции.
Первыми иностранными астронавтами, которые посетят Tiangong, вероятно, станут представители Пакистана, ближайшего союзника Китая. 28 февраля CMSA подписало соглашение с Пакистанской комиссией по исследованию космоса и верхних слоев атмосферы (SUPARCO) о подготовке пакистанских астронавтов для полетов на китайскую космическую станцию. Процесс отбора и подготовки займет около года, после чего пакистанские кандидаты пройдут интенсивное обучение в Китае. В ближайшие годы они присоединятся к китайским тайконавтам в краткосрочных миссиях на Tiangong.
Этот шаг демонстрирует растущую зрелость китайской программы пилотируемых космических полетов и ее готовность к международному сотрудничеству. По словам китайских экспертов, Tiangong может стать космической лабораторией для стран, которые ранее не имели доступа к подобным возможностям. Кан Гохуа, профессор аэрокосмической техники в Нанкинском университете аэронавтики и астронавтики, отметил, что иностранные астронавты смогут выполнять обязанности инженеров полезной нагрузки и проводить собственные эксперименты на борту станции.
Китай активно продвигает механизмы сотрудничества, такие как инициатива «Один пояс, один путь» и сотрудничество в рамках БРИКС, подчеркивая свою готовность работать с развивающимися странами. В отличие от МКС, которая, по мнению китайских СМИ, принимала только участников из богатых стран, Tiangong позиционируется как более доступная альтернатива.
Соглашение с Пакистаном было заключено вскоре после того, как Индия, общий стратегический противник Китая и Пакистана, объявила о планах отправить своих астронавтов на МКС в рамках сотрудничества с NASA. Это подчеркивает растущую конкуренцию в космической сфере, где Китай стремится укрепить свои позиции как глобального лидера.
Таким образом, Tiangong становится не только символом технологического прогресса Китая, но и инструментом для расширения его влияния в космосе. Привлечение международных партнеров, особенно из развивающихся стран, позволяет Китаю укрепить свои позиции в качестве ключевого игрока в будущем освоении космического пространства.