Сначала это было просто любопытство.
Алексей не замечал, как каждый день в офисе начинался с ожидания — а вдруг сегодня она снова принесет ему кофе? Снова улыбнется так, будто они сговорились. В кабинете, на совещаниях, в коридорах — Ольга была везде. Легкая, с живыми глазами, с этой ее дерзкой уверенностью, какой уже давно не было ни у него, ни у кого из его коллег.
— Алексей Борисович, вы какой кофе любите? Крепкий, как ваша юридическая хватка? — однажды спросила она с озорной улыбкой.
— С молоком, — ответил он и поймал себя на том, что улыбается в ответ.
Смешно, конечно, но он вдруг почувствовал себя — живым.
С Ольгой всегда было легко. Она могла заливисто хохотать над чем-то, что он даже не считал смешным, но этот смех заражал. Могла рассказать какую-то историю из студенческих лет — и вот он уже вспоминает свои, давние, почти забытые.
После работы возвращаться домой стало тяжелее.
Дома ждали счета, новости про подорожание бензина, разговоры о здоровье, о том, что надо бы заменить трубы в ванной. Ирина, его жена, с которой они прожили в браке двадцать пять лет, говорила буднично, ровно, не заглядывая ему в глаза.
За эти годы они стали чем-то большим, чем просто муж и жена — привычкой, напарниками по жизни, родными людьми. У них была взрослая дочь, устоявшийся быт, общее прошлое, но… Почему-то теперь ему казалось, что они перестали быть чем-то важным друг для друга. Ирина больше не смеялась так, как раньше, не рассказывала ему с восторгом о чем-то новом.
А может, просто он перестал слушать?
Алексей пытался убедить себя: ну что такого? Они с Ольгой просто общаются. Это всего лишь немного яркости среди серых будней.
Но стоило ему представить, что завтра Ольга может вдруг не прийти — как внутри что-то болезненно сжималось.
Это было опасно. Он это понимал. Но ничего не мог с собой поделать.
— Ну, Алексей Борисович, не думайте так долго, — Ольга весело ткнула его локтем. — Сидите, будто вам предлагают не поездку в горы, а что-то неприличное.
Она смеялась, заправляя за ухо прядь кудрявых волос, и смотрела на него с лукавым ожиданием.
— Это же просто вылазка на природу. Компания классная, шашлыки, песни у костра… А если вам не понравится, сбежите в первый же день, обещаю.
Алексей хмыкнул.
— Мне пятьдесят четыре, Оль. Какой костер?
— Ну и что? В душе-то вам не больше тридцати.
Алексей усмехнулся, но внутри неприятно ёкнуло. Вот она, эта невидимая черта. Переступить — и обратно уже не вернешься.
***
Той ночью он не спал. Лежал на спине, глядя в потолок, слушая ровное дыхание Ирины.
Она всегда засыпала раньше него. Ещё в молодости говорила: «Если легла — все, через пять минут меня нет». А он любил перед сном почитать, подумать. Тогда они подолгу могли обсуждать, кто прав в новом детективе Марининой или чем закончится фильм.
Теперь Алексей чаще задерживался, а когда возвращался, Ирина уже спала. Или делала вид, что спит.
Мысли путались. Перед глазами — Ольга. Как она смеется, запрокидывая голову, как строит гримасы, когда рассказывает что-то смешное. Как близко стоит, наклоняясь к его экрану, когда спрашивает про отчёты.
А если это шанс?
Шанс на молодость. Шанс вырваться из бытового болота, где все предсказуемо и однообразно.
Ирина во сне что-то тихо пробормотала и повернулась к нему. Алексей машинально поправил на ней одеяло.
Его жена. Женщина, с которой он построил дом, растил дочь, болел, ругался, мирился.
Ольга — это что-то легкое, воздушное. Но можно ли построить будущее на ветре?
***
— Чего ты боишься? — Ольга смотрела на него пристально, почти с вызовом.
Они стояли у окна в коридоре офиса, внизу шумел город.
— Я? — Алексей вздохнул. — Я ничего не боюсь, просто…
— Просто? — Ольга улыбнулась.
Он не нашелся, что сказать.
— Ты ведь несчастлив, — продолжила она. — Видно же. Каждый день ходишь мрачный, дома тебя ничего не держит. Жена — это просто привычка.
Алексей вздрогнул.
Она говорила это легко, как констатацию факта. Как будто знала его жизнь лучше него самого.
— Это не так, — медленно сказал он.
— Конечно, так, — Ольга взяла его за руку. — Ты заслуживаешь большего, чем усталость и быт. Я вижу, как ты оживаешь, когда мы вместе.
Алексей молчал. Это была правда. Но почему-то от ее слов стало не весело, а тяжело.
***
Алексей стоял у кафе, куда они с Ольгой договорились зайти перед поездкой. Ветер гнал по тротуару опавшие листья, пробегали прохожие, кто-то смеялся. В руках он крутил телефон.
Еще можно было развернуться и уйти. Просто не заходить.
Он представил, как садится в машину, едет домой, открывает дверь, и его встречает Ирина. Уставшая, в халате, с чашкой чая. У нее будет обычный, слегка обеспокоенный взгляд: «Ну что, опять на работе задержался?»
Но он не ушел.
Алексей глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
Ольга уже ждала за столиком у окна. Она была в тонком светлом пальто, волосы рассыпались по плечам. Красивая. Молодая. В глазах — азарт.
— Ну наконец-то, — улыбнулась она. — А я думала, испугался.
— Нет, — он сел напротив и сделал глоток воды из стакана. Горло пересохло.
Ольга смотрела внимательно.
— Так что, ты с нами?
Алексей медлил.
— Думаю, тебе пора решиться и оставить свою старую клушу, — сказала она вдруг.
Секунда. Потом другая. Словно кто-то резко дернул рубильник, выключая свет.
Клуша.
Ольга говорила легко, небрежно, не замечая, как замерло его лицо.
О ком она сейчас?
О той, кто ждала его с ужином, когда он возвращался с работы уставший и злой? О той, кто ночами сидела у кровати их дочери, когда та болела? О той, кто училась печь сложные пироги, потому что он их любил?
"Старая клуша".
Внутри него что-то обрушилось.
— Ты даже не знаешь ее, — его голос стал глухим.
Ольга пожала плечами.
— И не хочу. Она тянет тебя на дно.
Он смотрел на нее, и впервые перед ним была не та легкая, смеющаяся девушка, от которой веяло свежестью. А кто-то другой. Чужой.
Алексей медленно поднялся. Слишком много сказал не он, а Ольга. И теперь он точно знал, куда идти.
***
Дорога домой показалась ему странно долгой. Он не торопился, не спешил открывать дверь, будто надеялся, что, когда он войдет, что-то будет по-другому.
Когда Алексей все-таки зашел, в прихожей пахло теплым хлебом. Ирина стояла у стола на кухне, медленно разливала чай. Взглянула на него, и в этих глазах было что-то, от чего вдруг стало стыдно.
— Ты поздно, — сказала она негромко.
Он кивнул.
И вдруг, впервые за долгое время, заметил, как она выглядит. Узкие плечи, уставшие глаза. Серебристые пряди в волосах, которые она больше не пыталась закрашивать.
Как давно он перестал видеть ее?
— Возьми отпуск, — неожиданно сказала она. — Я вижу, что ты устал. Я боюсь за тебя.
Она не спрашивала, не устраивала сцен, не закатывала скандалов. Просто смотрела на него — устало, спокойно, как будто уже знала что-то, чего он сам еще не понимал.
Алексей молча взял ее руку. На удивление тонкую, теплую.
И вдруг, сам не зная почему, наклонился и поцеловал.
— Как вы прекрасны, сударыня, — сказал он с улыбкой.
Впервые за долгое время Ирина засмеялась.
***
На следующее утро он проснулся раньше нее. Долго лежал, слушая ее дыхание, глядя, как мерцает солнечный свет на потолке.
Телефон лежал на прикроватной тумбе.
Алексей взял его, пролистал список вызовов.
Номер Ольги.
Секунда. Другая.
Он глубоко вдохнул и нажал «Удалить».
Телефон издал тихий звук, словно подтверждая его решение.
Алексей закрыл глаза.
Ему не нужна была молодость.
Ему нужна была Ирина.
***
Иногда искушение кажется шансом начать заново, но настоящий выбор — не в побеге, а в осознании ценности того, что уже есть. Ведь любовь — это не только огонь страсти, но и тепло, которое согревает даже после многих лет.
❤️ Если эта история задела вас за живое, ставьте лайк и подписывайтесь — впереди еще больше жизненных рассказов! 💬✨