До принятия христианства Масленица была древним языческим праздником, связанным с весенним равноденствием. Это время считалось началом нового года и символизировало пробуждение природы.
Главной традицией было почитание бога Велеса – покровителя скота, которого олицетворял медведь.
Важной частью праздника были блины – символ маленького солнышка. Их ели в больших количествах, при этом пятая часть угощений предназначалась для поминания усопших родственников. Считалось, что таким образом они получают помощь в потустороннем мире.
Народные гуляния включали прыжки через костёр, хороводы, обливания талой водой, кулачные бои, лазанье по столбам, игра в “ручеёк”.
Завершался праздник просьбами о прощении обид, поцелуями и низкими поклонами.
«Ибо если будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец наш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец наш не простит вам согрешений ваши».