Обложку мартовского номера Авторевю двадцатилетней давности украшало фото футуристического концепт-кара Maserati Birdcage 75th: издание как всегда оперативно освещало экспозицию Женевского автосалона. В том году знаменитая швейцарская выставка праздновала столетний юбилей, а не менее знаменитое ателье Pininfarina — 75-летний. В честь этой даты итальянские мастера и сваяли для своего старого партнера приземистый двухместный концепт высотой меньше метра, с огромным прозрачным колпаком, заменявшим привычные двери.
Помимо шоу-каров, в Женеве дебютировали некоторые модели, встречающиеся на наших дорогах и сегодня: Volkswagen Passat шестого поколения, третья Mazda MX-5, Dodge Caliber, Honda Legend, троица городских миникаров Toyota Aygo – Citroen C1 – Peugeot 107. В ранге прототипов, вскоре пошедших в серию, были представлены новая Honda Civic, Skoda Yeti и Ford S-MAX. И там же, кстати, состоялась публичная европейская премьера уже знакомых нам Лады Калины и Dacia Logan, превратившегося для нас в самый бюджетный Renault.
В разделе новостей привлекли внимание заметки о новых внедорожниках от ГАЗа и УАЗа. Причем в первой речь шла отнюдь не о пресловутой собственной модели 3106: нижегородцы договорились с индийцами о сборке автомобиля Mahindra Scorpio, имевшего подключаемый полный привод, независимую переднюю подвеску и семиместный салон со складными сиденьями сзади. Какое-то количество машин было собрано и даже продано, но новое имя Marshal не принесло удачи, и ни своего, ни индийского внедорожника ГАЗ так и не получил.
Что же касается УАЗа, тут все гораздо веселее, ведь Patriot выпускается и поныне, не особенно изменившись. Тогда же авторевюшники сделали акцент на импортных комплектующих, которых было 20 процентов: коробка передач Dymos, рулевой механизм ZF, сцепление LUK, фары и прочая электрика Bosch, передняя панель Aidco, приборы RAR... Причем со временем планировалось не снизить эту долю, а наоборот: в то время руководство концерна Северсталь вынашивало планы унификации Патриота с SsangYong Rexton, который готовили к выпуску в России, но, как говорится, не срослось.
О Патриоте в марте подробно написал и журнал За рулем, отметив, что «доводка еще не завершена». Заметим — и сейчас, двадцать лет спустя, модель трудно назвать доведенной до совершенства, как и прочие произведения отечественного автопрома. Еще о двух таковых зарулевцы поведали в новой рубрике, посвященной коммерческому транспорту, причем оба героя родом, опять же, из Нижнего: это среднетоннажный Валдай и некий Трофим. Под этим дурацким именем завод Гидропривод из-под Тулы выпускал пикапы на удлиненной базе Волги, имевшие грузоподъемность около тонны, — и они имели-таки спрос. Увы, эта история тоже оказалась недолгой: не стало Волги — не стало и Трофима.