Учёные из Университета Суонси и Королевского колледжа Лондона разработали самовосстанавливающийся асфальт, способный заделывать трещины и предотвращать образование выбоин. Для этого они использовали споры растений, чтобы получить уникальный материал.
Основой для разработки послужили споры растения плаун булавовидный (Lycopodium clavatum). Под воздействием нагрузки от проезжающего транспорта споры высвобождают масло, размягчающее битум и заполняющее микротрещины.
С течением времени битум становится хрупким и склонным к появлению трещин. Внедрение спор растений позволяет предотвратить образование трещин, автоматически «запечатывая» их на ранней стадии в течение часа. Аналогичный механизм используют многие деревья и растения при повреждениях.
Для создания этого материала авторы эксперимента использовали методы машинного обучения, чтобы смоделировать правильную концентрацию из нескольких видов маслен, высвобождаемых Lycopodium clavatum. Открытие такого вида асфальта позволит увеличить срок службы дорожного покрытия и снизить потребности в ремонте.