Утро началось с хаоса. Виктор проснулся от звонка будильника, который он в спешке отключил, не глядя. В голове сразу же всплыло: «Самолёт. Через два часа. Я опаздываю». Он вскочил с кровати, на ходу натягивая джинсы. Кофе? Нет времени. Душ? Только если быстрый. Он схватил уже собранный накануне рюкзак, проверил документы на столе — всё на месте. Кошелек? В кармане куртки. Или нет?
— Черт, — пробормотал он, шаря руками по карманам. — Где же он?
Кошелька нигде не было. Виктор замер на секунду, пытаясь вспомнить. Он точно положил его в карман. Или нет? В голове пронеслось: «Если не найду, опоздаю. Если опоздаю, сорвётся встреча. Если сорвётся встреча...» Он отмахнулся от этих мыслей. Нужно действовать.
Он бросил рюкзак на пол и начал обыскивать квартиру. Диван, стол, кухня — ничего. Время тикало. Виктор взглянул на часы: оставалось меньше часа до вылета.
— Ладно, — сказал он вслух, пытаясь успокоить себя. — Может, в машине.
Он выбежал из квартиры, не закрывая дверь, и бросился к лифту. Лифт ехал мучительно медленно. Виктор бил ногой по стене, словно это могло ускорить процесс. Наконец, он выскочил на парковку, подбежал к своей машине и начал лихорадочно обыскивать салон. Сиденья, бардачок, пол — ничего. И тут его взгляд упал на щель между сиденьем и дверью. Он засунул руку туда и нащупал что-то твёрдое. Кошелёк.
— Да! — выдохнул он с облегчением.
Но времени на радость не было. Виктор вскочил за руль и рванул в аэропорт. Дорога, которая обычно занимала полчаса, сегодня казалась вечностью. Он нервно постукивал пальцами по рулю, проклиная каждую красную светофорную фазу. И тут, как назло, он попал в пробку. Машины стояли в несколько рядов, двигаясь со скоростью черепахи. Виктор высунулся из окна, пытаясь разглядеть, что происходит впереди. Вдалеке он увидел мигающие огни полицейских машин и скорой помощи.
— Ну конечно, — проворчал он. — Авария. Как раз сегодня, когда я опаздываю. Просто замечательно!
Он ударил рукой по рулю, чувствуя, как гнев накатывает волной.
— Ну сколько можно? — крикнул он в пустоту, словно кто-то мог его услышать. — Я же должен успеть! Почему всегда, когда я спешу, всё идёт наперекосяк?
Машины медленно ползли вперёд. Виктор взглянул на часы: оставалось меньше сорока минут до вылета. Он понимал, что шансов почти нет, но всё равно надеялся. Может, пробка рассосется. Может, самолет задержат. Может... Он отмахнулся от этих мыслей. Нужно просто ехать.
Наконец, он въехал на парковку аэропорта, бросил машину на первом свободном месте и побежал к терминалу. Его рюкзак болтался на плече, куртка развевалась на ветру. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, а дыхание сбивается.
В зале регистрации было людно. Виктор протиснулся к стойке, где сотрудница авиакомпании уже закрывала регистрацию на его рейс.
— Подождите! — крикнул он, задыхаясь. — Я на этот рейс!
Женщина за стойкой подняла на него взгляд. Её лицо выражало лёгкое раздражение.
— Регистрация закрыта, — сказала она ровным голосом. — Вы опоздали.
— Нет, пожалуйста, — Виктор попытался говорить спокойнее, но в голосе всё равно слышалась паника. — У меня важная встреча. Я должен быть на этом рейсе. Может, можно как-то...?
— Извините, — перебила она, — но правила есть правила. Следующий рейс через два часа.
— Но это же всего пара минут! — он попытался улыбнуться, но это вышло скорее как гримаса. — Я могу быстро пройти. Пожалуйста.
Женщина вздохнула. Видно было, что она уже тысячу раз слышала такие просьбы.
— Я понимаю, но я не могу нарушать правила. Если бы я пропустила вас, мне бы пришлось пропустить всех. А это создаст проблемы.
— Но я... — Виктор хотел сказать что-то ещё, но понял, что это бесполезно. Он опустил голову и отошёл от стойки.
Его руки дрожали. Он чувствовал, как гнев и отчаяние накатывают волной. Всё шло не так. Он всегда был организованным, всегда приходил вовремя. А сегодня... Сегодня он всё испортил.
Рядом у стойки другой пассажир — молодая женщина в деловом костюме — гневно стучала пальцами по столешнице.
— Это просто смешно! — выкрикнула она, обращаясь к сотруднику авиакомпании. — Я летала вашей компанией десять лет, а вы даже пяти минут не можете подождать?
— Сожалею, — безэмоционально ответил мужчина за стойкой.
Виктор подошёл к ней, пока она отходила, всё ещё бормоча что-то под нос.
— Тоже опоздали? — спросил он, пытаясь сдержать раздражение.
— Да! — она резко обернулась. — Из-за этой пробки на выезде из города. Как будто они специально всё устроили!
— Знакомо, — хмыкнул Виктор. — Меня кошелёк подвёл. Чуть инфаркт не схватил, пока искал.
Она вздохнула, смягчив тон:
— Ладно, пойду билет на следующий рейс брать. Хоть кофе успею выпить.
— Я с вами, если не против, — неожиданно для себя сказал Виктор. — А то тут с ума сойти можно.
Она кивнула, и они направились к кассам.
Новый рейс был через три часа. Виктор купил билет, нервно постукивая ногой, пока сотрудник оформлял документы. Женщина — её звали Алина — стояла рядом, листая ленту в телефоне.
— Кофе? — спросила она, когда Виктор получил посадочный талон.
— Да, — он выдохнул. — Только бы кофеин в кровь.
Они зашли в кафе на втором этаже. Виктор заказал эспрессо, Алина — капучино. Сели у окна, за которым виднелись взлётные полосы.
— Вы в Питер по работе? — спросила Алина, отодвигая чашку.
— Да, контракт подписывать. А вы?
— Переговоры. Теперь, правда, придётся их по видеосвязи проводить.
Они замолчали. Виктор уставился на экран телевизора, висевший на стене. Там показывали рекламу, но внезапно картинка сменилась.
— Внимание, экстренный выпуск! — голос диктора заставил его вздрогнуть. — Самолёт авиакомпании «Аэрофлот», выполнявший рейс Москва — Санкт-Петербург, потерпел крушение при посадке...
Виктор замер. На экране показывали обломки, дым, кадры спасателей.
— Это наш рейс... — прошептала Алина, побледнев. — Мы должны были быть на борту.
Виктор не мог оторвать глаз от экрана. В ушах звенело. Он машинально потянулся к карману, нащупал кошелёк. Этот кусок кожи спас ему жизнь.
— Я... я даже не знаю, что сказать, — выдавила Алина.
Он повернулся к ней. Её руки дрожали, как и его.
— Давайте выйдем, — предложил он. — Здесь душно.
Они оставили недопитый кофе и вышли в зал ожидания. Виктор прислонился к стене, пытаясь перевести дыхание.
— Как такое вообще возможно? — Алина сжала виски пальцами. — Мы могли...
— Не думай об этом, — перебил он. — Мы здесь. Мы живы.
Она кивнула, сглотнув ком в горле.
Через час они сели на новый рейс. Виктор смотрел в иллюминатор, пока самолёт набирал высоту. В голове крутилась одна мысль: «Случайности не случайны». Он достал кошелёк, перевернул его в руках и убрал обратно.
— Спасибо, — прошептал он в никуда.
Алина, сидевшая рядом, удивлённо взглянула на него, но не спросила ни о чем. Может, и сама хотела сказать то же самое.
P.S. Все события и персонажи вымышленные.