Подразделение Hughes Aircraft приступило к разработке модели 269 в 1955 году в результате исследование рынка, которое показало высокий коммерческий спрос на очень простой и недорогой двухместный вертолёт. Когда в конце 1956 года был представлен проект 269 для первого полёта, он представлял собой простоту в компактном корпусе: сварная стальная трубчатая рама фюзеляжа и хвостовая балка, открытый отсек двигателя и трансмиссии, фонарь в форме пузыря и трёхлопастной несущий винт небольшого диаметра, который в целом весил всего 450 кг. В 1958 году, до сертификации и запуска в производство, Хьюз предложил армии пять предсерийных образцов, которые были приняты на испытания под обозначением YHO-2. Они отличались от прототипа 269 наличием круглой хвостовой балки с распорками и другими усовершенствованиями. В то время армия оценивала YHO-2 наряду с двумя другими кандидатами: Sud-Ouest YHO-1 французского производства и Brantly YHO-3 в качестве потенциальных замен Bell H-13 и Hiller H-23; однако, несмотря на то, что он показал лучшие результаты среди этих трёх вертолётов, армия отказалась запускать YHO-2 в производство, поскольку его небольшие размеры и ограниченная полезная нагрузка не позволяли использовать его в боевых условиях.