-Серёжа, хватит! Отстань! - Серафима била руками по воде, создавая фонтан брызг. В неё летели высушенные солнцем коровьи лепёшки с берега.
Остальные уже забирались на мостик и звали Серафиму.
- Скорее, плыви сюда! Мы сейчас покажем ему, где раки зимуют, грозился Петя, самый младший в компании деревенских детей.
-А ничего ты мне не сделаешь! - Серёжа кинул ещё одну лепешку и попал снова по Серафиме. Девочка плохо плавала, поэтому у неё не получалось одновременно отбиваться и плыть к друзьям. Петя и Дуся протягивали руки, чтобы подтянуть Серафиму к мостику. На мокром лице не было заметно слёз, но они текли ручьями. Только Катя, самая чуткая и внимательная, заметила это. Она отвела подругу на берег и обтёрла полотенцем.
- Не плачь, Серёжка просто глупый. Приезжает из города на лето, пока родители работают, сам не знает, как общий язык найти со всеми. Его пожалеть надо.
- Мне больно было, лепешка жёсткая, - она показала ручкой на ушибленное место. Там была небольшая шишка. В Катьке проснулось желание проучить мальчика, который доставлял столько беспокойства деревенским детям.
- Пойдём, я домой тебя отведу. Когда они проходили мимо Серёжки, Серафима обиженно покосилась на него и показала ему язык, как только мальчик отвернулся.
Петька догнал девочек и спросил:
- А куда вы уходите? Мы ещё не играли даже!
- Петька, играйте без нас. У Фимы (так ласково называли Серафиму) шишка на голове. Лечить будем нашу девочку, - ласково обняла её, а затем взяла за руку Катя.
- Ну ладно, что уж... - почесав затылок, произнёс Петька. - Но, если что, мы будем тут. - Ребята! Айда, на берег!
Две девчачьи фигурки скрылись за поворотом.
- Когда он уже уедет в свой город, надоел своими шутками, - расстроенно проговорила Серафима. - В прошлом году, помнишь, пробирался втихаря в сени к бабе Глаше и ел сахар из мешка на протяжении месяца. А нам влетело крапивой по попе. До сих пор чувствую обиду...
- А как он Тосю обозвал лягушкой, когда её мама зелёнкой намазала. Ходил потом мимо и квакал всё лето.
- Ещё он все наши клады выкопал, те, что мы возле заброшенного дома прятали, и раскидал их по огороду. Я так до сих пор не нашла значок. Дедушка обижается: он мне от чистого сердца подарил, любимой внучке на память... А я... Глупо поступила, нужно было менее значимую вещь в тайник положить.
- Я вот одного не понимаю, почему Серёже так хочется пакостить? Вместо того чтобы со всеми дружить и веселиться, он гадости делает. Может, нам самим к нему подойти и пригласить в игру?
- Зачем? Он же всех обижает! - воскликнула Серафима, с удивлением оборачиваясь к Кате.
- Вот и посмотрим. Будет вести себя так же или изменит своё поведение. Вдруг он озлоблен на нас за то, чего у него самого нет?
- На что же он злится?
- Что у него нет друзей...
На следующий день Катя поговорила с деревенскими ребятами. Некоторые не очень одобрили её идею. Но согласились попробовать "исправить" заносчивого Серёжу. Кто-то предложил даже поспорить на мороженное, что ничего у Кати не выйдет. Поначалу она и сама сомневалась в своих силах и не знала, как подступиться к Серёже.
- На велосипеде предложи ему покататься, - подал идею Петька, выплёвывая семечки.
- Я что-то не видела велосипеда у него, - ответила Катя.
- Раз у деревенских есть велосипеды, то у городского у точно.
Катя достала из сарая своего железного коня, местами заржавевшего. Проверила колеса и поехала на речку. Серёжа обычно всегда там проводил время: искал новые способы досадить детям.
- Привет, - поздоровалась с ним девочка и бросила велосипед возле дерева.
- Чего тебе? - шмыгнув носом, грубо произнёс он.
- У тебя есть велик? Хочешь покататься? Я тебе покажу кое-что интересное. Об этом месте только старожилы знают, те, кто войну пережил.
- По тебе не скажешь, что войну пережила... А, хотя... Если платок и бабскую юбку нацепить - сойдёшь за старушку, - съехидничал он.
- Как знаешь, так и скажи, что боишься! - видимо, Катя задела его за живое.
- Вот ещё! Чего мне бояться?
- Тогда иди за великом, я здесь подожду, - скомандовала Катя.
- У меня нет велосипеда, - роя ногой ямку в песке, тихо произнёс Серёжа.
- Попроси у кого-то из ребят, наверняка, смогут одолжить.
- Я ни с кем не дружу.
- Вот как, интересно почему. Я даже теряюсь в догадках, - сострила девочка, хитро улыбаясь.
- Мне не нужны друзья. Всё равно я приезжаю только на лето.
- Если жить с такими установками, то будет тебе сложно.
- Больно умная? - с досадой вымолвил он.
- Грубиян... Ты будешь велик искать? Или кишка тонка пойти попросить у тех, кого ты обижаешь? - с вызовом произнесла Катя. - Слабо?
Серёже не хотелось выглядеть трусом в глазах девчонки, но идти у неё на поводу тоже было проявлением слабости. Поэтому он поступил иначе: Катя даже опомниться не успела.
- Догоняй! - крикнул он, схватив велосипед и на ходу вставая на педали. Надо было отдать ему должное - катался он мастерски. Катя даже глаза округлила, увидев, какие чудеса вытворяет Серёжка: и без рук мог, и стоя, и полулёжа.
- Я тебе задам! - прошептала она, но тут же улыбка восхищения растянулась на девчачьем лице.
С этого и началась их дружба длиною в жизнь. Даже, когда у обоих появились свои семьи и дети, они часто вспоминали, этот случай с велосипедом.