Это случилось в конце лета, когда никто не ждал беды. Несколько дней без перерыва лил дождь, вода в реке поднималась всё выше и выше. Марта, старейшая из уток-хранителей, чувствовала приближение большой опасности. Её многолетний опыт подсказывал: грядёт наводнение, какого ещё не видели эти места.
"Нужно готовиться," – объявила она на срочном собрании всех хранителей. У моста собрались не только утки, но и семья бобров во главе с Дубком, а из глубины реки появился даже хранитель подводных садов в своём серебристом плаще.
"Вода прибывает слишком быстро," – тревожно сообщил Дубок, показывая на подмытый берег. – "Наши плотины уже едва сдерживают поток." Храбрец, который только что вернулся с разведки вверх по течению, принёс ещё более тревожные новости: "Там прорвало дамбу на старом водохранилище. Скоро здесь будет настоящий потоп."
Хранитель подводных садов задумчиво посмотрел на бурлящую воду: "Я могу попросить рыб помочь нам. Они будут предупреждать о приближении особенно опасных предметов, которые несёт река." Его светящаяся удочка мягко пульсировала, посылая сигналы в глубину.
Начались приготовления. Бобры спешно укрепляли берега, вплетая в них самые крепкие ветви, какие только могли найти. Утки организовали систему оповещения: цепочкой растянулись вдоль реки, чтобы передавать сигналы об опасности. Маленькие утята и бобрята, несмотря на протесты, тоже настояли на своём участии – они собирали мелкие ветки и водоросли, которые можно было использовать для уплотнения защитных сооружений.
Ночью начался настоящий ужас. Вода поднялась так высоко, что затопила нижние части города. В свете молний было видно, как река несёт деревья, части заборов и даже крыши сараев. Всё это грозило разрушить мост, который стоял на пути водного потока.
"Всем занять свои места!" – скомандовала Марта. Утки выстроились полукругом перед мостом, создавая своими движениями встречное течение, которое отводило мусор в стороны. Бобры работали без устали, вылавливая брёвна и встраивая их в укрепления вокруг опор моста. Хранитель подводных садов светил своей удочкой, помогая всем видеть в темноте, а рыбы, следуя его указаниям, создавали под водой течения, помогающие отводить опасные предметы.
Самый страшный момент настал под утро, когда река принесла огромное дерево, вырванное с корнем. Оно неслось прямо на центральную опору моста. "Все вместе!" – закричал Храбрец. Утки создали мощный водоворот, бобры выстроили живую цепь, а хранитель подводных садов направил всю силу речных течений. В последний момент дерево развернулось и проплыло между опорами, не причинив вреда мосту.
К полудню дождь наконец прекратился. Вода медленно начала спадать, открывая масштабы разрушений. Но старый мост стоял непоколебимо, защищённый своими верными хранителями. Более того, укрепления, созданные бобрами, защитили от размывания и часть берега, где стояли дома.
Люди, вернувшиеся к мосту после наводнения, не могли поверить своим глазам. Как мост пережил такую стихию? Только местные дети, которые часто кормили уток и бобров, знали ответ. Они видели всё своими глазами и теперь рассказывали всем удивительную историю о том, как животные спасли мост.
После этого случая городские власти, словно в благодарность, объявили территорию вокруг моста природным заповедником. Теперь никто не мог беспокоить хранителей моста, а дети даже установили на берегу кормушки для уток и бобров.
Марта часто собирала молодых утят и бобрят, чтобы рассказать им историю великого наводнения. "Запомните," – говорила она, – "нет ничего невозможного, если мы действуем вместе. Неважно, большой ты или маленький, птица ты или зверь – каждый может стать настоящим хранителем."
А старый мост, переживший великое наводнение, стоял всё так же крепко, храня в своих камнях память о той страшной ночи и о бесстрашных хранителях, которые его защитили.