Галя проснулась от звонка мобильного телефона. Часы показывали пять утра. На экране мерцало имя дочери.
— Мам, ты спишь? — голос Лены звучал взволнованно.
— Уже нет, — Галя села на кровати, стараясь не разбудить Петю.
— У Димки температура поднялась, а мне на презентацию сегодня. Руслан в командировке. Можешь посидеть с ним?
Галя потёрла глаза, пытаясь отогнать сон.
— Конечно, сейчас соберусь и приеду.
— Спасибо, мам! Ты меня спасаешь, — голос Лены мгновенно повеселел. — Я тебе скину деньги на такси и еду для Димы.
Галя улыбнулась в темноту.
— Не надо, доченька. У нас с папой есть. Езжай на свою презентацию спокойно.
Петя проснулся, когда Галя одевалась.
— Что случилось? — пробормотал он.
— Лена просит с Димой посидеть. У него температура.
Петя сел на кровати, поправляя седые волосы.
— Я с тобой поеду.
— Спи, — мягко возразила Галя. — Тебе на работу через три часа.
— Возьму отгул, — Петя уже натягивал рубашку. — Вместе мы лучше справимся.
Через полчаса они уже стояли у двери квартиры дочери. Лена открыла дверь на первый звонок — полностью одетая, с идеальным макияжем и в строгом костюме.
— Вы оба приехали? — удивилась она. — Пап, а как же работа?
— Ничего страшного, — улыбнулся Петя, обнимая дочь. — Как там наш богатырь?
— В комнате лежит, — Лена заправила прядь волос за ухо. — Я дала жаропонижающее час назад.
— Иди к нему, — Галя подтолкнула мужа в сторону детской. — А мы с Леночкой поговорим.
Когда Петя скрылся за дверью, Галя внимательно посмотрела на дочь.
— На столе завтрак для вас, — быстро сказала Лена, избегая маминого взгляда. — А в холодильнике обед для Димы. И вот список лекарств, которые нужно давать.
— Леночка, — тихо произнесла Галя. — Мы с папой всегда рады помочь. Но ты помнишь, что у тебя есть муж?
Лена фыркнула.
— Руслан постоянно в командировках. Ты же знаешь.
— Знаю, — кивнула Галя. — Но может, стоит поговорить с ним? Чтобы он тоже участвовал в воспитании?
— Мам, только не начинай, — Лена раздраженно взглянула на часы. — У меня сегодня важный день. От презентации зависит моё повышение.
Галя вздохнула и обняла дочь.
— Прости. Конечно, иди. Мы справимся.
Лена просияла и чмокнула мать в щеку.
— Я знала, что могу на вас положиться. Вечером заберу его.
***
Следующим вечером зазвонил телефон Пети.
— Пап, выручай, — голос сына звучал напряженно. — Нужна твоя помощь с мебелью. Нам с Мариной диван привезли, а водитель отказался поднимать на этаж. Говорит, что доставку с подъемом нужно было отдельно заказывать, а я об этом не знал. Теперь диван стоит у подъезда, а поднять его некому.
Петя посмотрел на часы — было почти восемь вечера. Он только что вернулся с работы и планировал отдохнуть. Спина болела после смены.
— Сынок, я только пришёл. Устал очень...
— Пап, но мы не можем оставить диван на улице! — перебил Лёша. — Его или украдут, или дождь пойдёт. А я один не справлюсь, он тяжеленный.
Петя вздохнул.
— Хорошо, сейчас приеду.
Через полчаса он уже был у дома сына. Лёша стоял у подъезда рядом с огромным диваном, упакованным в защитную плёнку.
— Спасибо, пап, — он хлопнул отца по плечу. — Просто спасаешь меня.
— А почему нельзя было вызвать кого-то из друзей или соседей? — поинтересовался Петя, разглядывая тяжелую мебель.
— Да все заняты, — отмахнулся Лёша. — А соседей я не знаю толком. Давай попробуем вдвоём.
Они потратили почти час, пытаясь затащить громоздкий диван на пятый этаж. Лёша несколько раз останавливался, чтобы ответить на телефонные звонки. У Пети болело всё тело, но он не жаловался.
Когда диван наконец оказался в квартире, Лёша просиял:
— Отлично! Теперь осталось только собрать его. Поможешь?
Петя с трудом разогнул спину.
— Сынок, я очень устал...
— Пап, ну я же не справлюсь один, — Лёша состроил умоляющее лицо. — Марина будет поздно, у неё встреча с подругами. А мне к утру нужно подготовить презентацию для клиентов.
Петя тяжело вздохнул и кивнул.
Они провозились с диваном ещё полчаса часа. Петя чувствовал, как ноют мышцы, но молчал. Когда всё было готово, Лёша плюхнулся на новый диван и довольно потянулся.
— Шикарно! Спасибо, пап!
— Рад за тебя, сынок, — устало улыбнулся Петя. — Мне пора домой.
— Уже уходишь? — Лёша выглядел разочарованным. — А я думал, мы хоть чаю попьем.
— В другой раз, — Петя с трудом поднялся. — Галя будет волноваться, да и поздно уже.
— Кстати, пап, — как бы между прочим сказал Лёша, провожая отца к двери. — Не мог бы ты одолжить мне немного денег? Буквально на неделю, до зарплаты.
Петя нахмурился.
— Сынок, у тебя же хорошая работа...
— Да, но тут такое дело... — Лёша замялся. — Мы за этот диван внесли последние деньги, а мне костюм новый нужен для переговоров. Обещаю вернуть, как только получу зарплату.
Петя молча достал бумажник и протянул деньги сыну.
— Спасибо, пап! — Лёша быстро пересчитал купюры и спрятал их в карман. — Ты лучший!
Он закрыл дверь за отцом, не предложив даже вызвать такси или проводить до остановки.
Петя медленно спускался по лестнице, чувствуя боль в спине и горечь в душе. Это был уже третий "заём" за три месяца, и ни один из предыдущих так и не был возвращён.
***
Прошло пять лет. Многое изменилось в жизни Гали и Пети. Они оба вышли на пенсию, и теперь их доход значительно сократился. Здоровье тоже подводило всё чаще.
В этот день Галя стояла у окна, глядя на падающие снежинки. Зима в этом году наступила рано и была холодной.
— Петь, — позвала она мужа. — Ты звонил Лёше насчёт крана?
Петя оторвался от газеты.
— Звонил. Сказал, что занят, перезвонит.
Галя вздохнула. Кран на кухне подтекал уже вторую неделю. Раньше Петя сам справлялся с такими мелкими поломками, но после перенесенного инсульта рука плохо слушалась, и с инструментами работать стало тяжело.
— Может, соседа Николая попросить? — предложила Галя.
— И платить ему? — Петя покачал головой. — У нас дети есть. Лёша обещал заехать, когда время будет.
Галя промолчала. В последнее время дети заезжали редко. Лёша отговаривался работой, Лена — заботами о подросшем Диме. Звонили тоже нечасто.
Телефон зазвонил, словно услышав её мысли. На экране высветилось имя дочери.
— Леночка, здравствуй! — обрадовалась Галя.
— Привет, мам, — голос Лены звучал спокойно. — Как вы там?
— Потихоньку, — Галя присела на диван. — Кран на кухне течёт, Петя Лёшу просил помочь, но он всё занят...
— Слушай, мам, — перебила Лена. — У меня к вам просьба. Мы с Русланом хотим в отпуск съездить, а Диму оставить не с кем. Вы не могли бы с ним побыть недельку?
Галя замешкалась.
— Леночка, мы бы с радостью, но папе недавно лекарства новые назначили, дорогие очень. И мне к врачу на следующей неделе...
— Так вы не сможете? — в голосе Лены послышалось разочарование.
— Сможем, конечно, — быстро ответила Галя. — Просто финансово сейчас туговато...
— Понятно, — холодно сказала Лена. — Вы хотите, чтобы я заплатила вам за то, что вы посидите с внуком?
— Нет, что ты! — испугалась Галя. — Просто...
— Просто я поняла, мам, — отрезала Лена. — Не беспокойтесь, мы что-нибудь придумаем.
И она отключилась. Галя растерянно посмотрела на телефон.
— Обиделась? — спросил Петя.
— Кажется, да, — Галя вздохнула. — Я просто хотела сказать, что нам сейчас трудно финансово, но конечно мы бы взяли Диму...
— Перезвони ей, объясни, — предложил Петя.
Галя набрала номер дочери, но та не взяла трубку.
Вечером того же дня Лена звонила брату.
— Представляешь, — возмущалась она. — Мама практически потребовала деньги за то, чтобы посидеть с Димкой!
— Серьёзно? — удивился Лёша. — Не похоже на неё.
— Я сама в шоке, — Лена нервно ходила по комнате. — Сказала, что им финансово тяжело. Намекала прозрачно.
— Ну, они же пенсионеры теперь, — неуверенно произнёс Лёша. — Может, им правда сложно...
— Лёш, они всю жизнь с Димкой сидели бесплатно! — воскликнула Лена. — А теперь вдруг деньги потребовались? И потом, они же знают, что мы с Русланом весь год работали без отпуска. Неужели сложно неделю с внуком побыть?
Лёша вздохнул.
— Отец мне звонил на днях, просил с краном помочь.
— И что?
— Да некогда мне, — отмахнулся Лёша. — На работе аврал, дома Марина пилит, что я ей не помогаю... Наймут сантехника, не обеднеют.
— Вот именно! — поддержала Лена. — У них же пенсия. Да, небольшая, но на жизнь хватает. А тут вдруг начинают жаловаться...
— Слушай, — внезапно сказал Лёша. — А отец тебя не просил денег в долг?
— Нет, а что?
— Меня просил на прошлой неделе. Сказал, что на лекарства не хватает.
Лена фыркнула.
— И сколько дал?
— Ничего не дал, — Лёша замялся. — Сказал, что сейчас не могу, машину недавно в кредит взял.
— Правильно, — одобрила Лена. — Родители всю жизнь работали, должны были накопить на старость. Не маленькие уже, чтобы у детей деньги просить.
После разговора с сестрой Лёша сидел в кресле и смотрел в одну точку. Что-то неприятно скребло на душе. Может, стоило всё-таки помочь отцу? Но ведь у них с Мариной действительно расходы большие — кредит за машину, ипотека...
— О чём задумался? — Марина присела рядом.
— Отец звонил насчёт крана, — неохотно ответил Лёша. — И денег просил на лекарства.
— И что? — Марина напряглась.
— Ничего, — Лёша пожал плечами. — Сказал, что сейчас не могу.
— Правильно, — Марина погладила мужа по плечу. — Пусть сами справляются, они взрослые люди.
Лёша кивнул в ответ.
***
Прошло ещё полгода. Ситуация становилась всё сложнее. Петя перенёс второй инсульт, и теперь половина его тела была парализована. Галя разрывалась между домашними делами и заботой о муже.
В этот день она сидела в коридоре поликлиники, ожидая своей очереди к врачу. После бессонной ночи она чувствовала себя разбитой. Телефон зазвонил, и она нехотя достала его из сумки.
— Галина Сергеевна? — раздался незнакомый мужской голос. — Вас беспокоит Сергей Николаевич, директор школы, где учится ваш внук Дмитрий.
Галя выпрямилась.
— Да, здравствуйте. Что-то случилось?
— Видите ли, — директор откашлялся. — Елена Петровна указала вас контактным лицом в случае, если не сможет забрать ребёнка из школы. Сегодня Дмитрий заболел, у него высокая температура. Мы не можем дозвониться до его родителей.
— А вы пробовали звонить Руслану? — спросила Галя. — Он отец Димы.
— Все указанные номера не отвечают, — терпеливо пояснил директор. — Мальчику нужно домой, ему плохо. Вы можете его забрать?
Галя закрыла глаза. Петя один дома, сам не встаёт. Она в поликлинике в другом конце города. И Дима заболел.
— Конечно, — сказала она наконец. — Я приеду. Дайте мне час.
Она вышла из очереди, извинившись перед медсестрой, и поехала в школу. По дороге несколько раз звонила Лене и Руслану, но никто не брал трубку.
Дима сидел в медпункте, бледный и горячий. Увидев бабушку, он слабо улыбнулся.
— Бабуль, ты пришла...
— Конечно, пришла, — Галя обняла внука. — Сейчас поедем домой, полечим тебя.
— А мама? — спросил Дима.
— Мама на работе, наверное, — мягко ответила Галя. — Не волнуйся, я ей позвоню ещё раз.
Она привезла Диму к себе домой, уложила на диван. Петя обрадовался внуку, хоть и переживал о его здоровье.
— Лекарства есть? — спросил он, когда Галя зашла на кухню.
— Жаропонижающее нашла, — кивнула она. — Сейчас ещё раз Лене позвоню.
На этот раз Лена ответила почти сразу.
— Мам, я на совещании, — прошипела она. — Что случилось?
— Дима заболел, — так же тихо ответила Галя. — Я забрала его из школы, он у нас.
— Что? — в голосе Лены не было беспокойства, только раздражение. — Почему мне никто не позвонил?
— Тебе звонили, — терпеливо объяснила Галя. — И Руслану тоже. Вы не брали трубки.
— У меня важное совещание, — отрезала Лена. — У Руслана тоже дела. Мам, посиди с ним до вечера, я заеду заберу.
И она отключилась, не дожидаясь ответа. Галя устало опустилась на стул. Она даже не успела сказать дочери, что оставила Петю одного дома на несколько часов, чтобы забрать внука.
Вечером Лена приехала забирать сына. Она выглядела уставшей и раздражённой.
— Как он? — спросила она с порога.
— Температура спала, — ответила Галя. — Я дала жаропонижающее и напоила чаем с малиной.
Лена кивнула и прошла в комнату, где Дима смотрел мультики, сидя рядом с дедушкой.
— Собирайся, поехали домой, — скомандовала она.
— Мам, можно я у бабушки и дедушки останусь? — попросил Дима. — Мне здесь нравится.
— Нет, — отрезала Лена. — Дедушке нужен покой, он болеет. И бабушка устала.
Дима нехотя поднялся с дивана.
— Леночка, — позвала Галя дочь. — Можно тебя на минутку?
Они вышли на кухню.
— Что? — нетерпеливо спросила Лена.
— Доченька, нам с папой нужна помощь, — тихо сказала Галя. — Отцу трудно, почти не встаёт. Мне тяжело одной...
— И что вы хотите? — Лена скрестила руки на груди.
— Может, ты или Лёша могли бы иногда заезжать? Помочь по дому, в магазин сходить...
Лена фыркнула.
— Мам, у меня работа, ребёнок. У Лёши тоже своя жизнь. Наймите сиделку.
— На какие деньги, Лена? — Галя посмотрела дочери в глаза. — Пенсии едва на лекарства хватает.
Лена отвела взгляд.
— Не знаю, мам. Это ваши проблемы. Мы тоже не купаемся в деньгах.
— Лена, — Галя сдерживала слёзы. — Мы вам всю жизнь помогали. И деньгами, и с внуками сидели...
— Вот только не надо попрекать! — повысила голос Лена. — Никто вас не просил! Это был ваш выбор! А теперь вы хотите, чтобы мы вам были должны до конца жизни?
— Девочки, что случилось? — из комнаты выглянул встревоженный Петя.
— Ничего, пап, — Лена подхватила сумку. — Дима, быстрее!
Они ушли, хлопнув дверью. Галя прислонилась к стене и заплакала.
На следующий день Лёша звонил сестре.
— Ты была у родителей? — спросил он.
— Да, забирала Димку, — Лена вздохнула. — Мама опять про помощь заговорила.
— В каком смысле?
— Просила, чтобы мы заезжали, помогали по дому, в магазин ходили. Сказала, что отцу тяжело, а ей одной не справиться.
Лёша помолчал.
— Может, и правда помочь? — неуверенно предложил он. — Всё-таки родители...
— Лёш, ты серьёзно? — возмутилась Лена. — У тебя своя семья, работа. У меня тоже. Что мы должны, бросить всё и сидеть с ними?
— Ну, не сидеть, — возразил Лёша. — Но иногда заезжать, помогать...
— Слушай, — перебила Лена. — Если ты хочешь — езжай, помогай. Я не могу. У меня своя жизнь. И потом, они взрослые люди. Пусть сами о себе заботятся.
После разговора с сестрой Лёша долго сидел, уставившись в стену. Он понимал, что должен помочь родителям. Но...
— Опять с родителями проблемы? — Марина присела рядом.
Лёша кивнул.
— Отцу совсем плохо. Мама просит помочь.
— И что ты решил? — напряженно спросила Марина.
— Не знаю, — честно ответил Лёша. — С одной стороны, это же родители. С другой — у нас столько дел...
— Вот именно, — подхватила Марина. — У нас своих проблем хватает. И потом, они же не маленькие дети. Пусть соседей просят или социальные службы.
Лёша кивнул, соглашаясь с женой.
***
Прошло ещё несколько месяцев. Положение Гали и Пети становилось всё более отчаянным. Пенсии не хватало на лекарства и еду. Петя почти не вставал с постели, и Гале приходилось ухаживать за ним в одиночку.
В этот день она сидела на кухне и считала оставшиеся деньги. До пенсии оставалась ещё неделя, а в кошельке — жалкие гроши. На необходимые лекарства для Пети не хватало.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка Нина Ивановна с кастрюлей в руках.
— Галя, я тут суп сварила, — улыбнулась она. — Подумала, может, вам пригодится. Тебе же некогда готовить, с Петей-то...
Галя растроганно обняла соседку.
— Спасибо, Ниночка. Ты не представляешь, как ты нас выручаешь.
Нина Ивановна прошла на кухню и поставила кастрюлю на плиту.
— Как Петя?
— Всё так же, — вздохнула Галя. — Врач говорит, нужны дополнительные лекарства, но они дорогие...
— А дети? — осторожно спросила Нина. — Помогают?
Галя покачала головой.
— Не звонят даже. Я перестала просить — всё равно отказывают.
Нина Ивановна покачала головой.
— Не понимаю я этого, Галя. Вы же им всю жизнь помогали. Вечно денег давали, с внуками сидели.
— А теперь у них своя жизнь, — Галя попыталась улыбнуться, но губы дрожали. — И свои проблемы.
— Но ведь родители... — начала Нина и осеклась, увидев слёзы в глазах подруги.
В этот момент зазвонил телефон. Галя вздрогнула, увидев на экране имя сына.
— Лёшенька, здравствуй, — она старалась, чтобы голос звучал бодро.
— Привет, мам, — голос сына был напряженным. — Слушай, у меня к тебе дело.
— Конечно, сынок, — обрадовалась Галя. — Что-то случилось?
— Нет, просто... — Лёша замялся. — Помнишь, ты мне давала золотые серьги бабушкины? Ну, когда мы с Мариной женились?
— Помню, конечно, — кивнула Галя. — А что?
— Так вот, — Лёша откашлялся. — У нас сейчас финансовые проблемы, и Марина хочет их продать. Но нужно твоё разрешение, всё-таки семейная реликвия...
Галя замерла. Эти серьги она дала сыну, чтобы он подарил их невесте на свадьбу. Это была память о её матери.
— Лёша, — тихо сказала она. — У нас с папой совсем нет денег. На лекарства не хватает. Может, вы нам поможете?
В трубке повисла тишина.
— Мам, — наконец произнёс Лёша. — У нас тоже проблемы. Кредит за машину, ипотека...
— Я понимаю, — Галя сглотнула комок в горле. — Но нам совсем тяжело, сынок. Папе нужны лекарства, а денег нет совсем...
— Мам, извини, мне пора, — торопливо перебил Лёша. — Перезвоню позже, хорошо?
И он отключился, не дождавшись ответа. Галя медленно опустила телефон.
— Отказал? — тихо спросила Нина Ивановна.
Галя кивнула, не в силах говорить. Слёзы текли по её щекам.
— Господи, Галя, — Нина обняла подругу. — Как же так можно? Родным родителям отказать...
— Нин, у них свои проблемы, — Галя вытерла слёзы. — Я понимаю...
— Нет уж, — Нина Ивановна решительно встала. — Я этого не понимаю и понимать не хочу. Ждите меня через час.
Она ушла, не слушая возражений Гали. А через час вернулась с пакетом, в котором лежали продукты и лекарства.
— Нина, не надо! — испугалась Галя. — У тебя самой пенсия маленькая...
— Молчи, — строго сказала соседка. — Мы с Колей вдвоём живём, дети помогают. А вы совсем одни. Я не могу смотреть, как вы мучаетесь.
В тот же вечер Лёша звонил сестре.
— Представляешь, мама опять деньги просила, — возмущался он. — Я ей про серьги звоню, а она мне про лекарства для отца.
— И что ты сказал? — спросила Лена.
— Ничего, — Лёша вздохнул. — Отговорился, что занят, и сбросил.
— Правильно, — одобрила Лена. — А то сейчас дашь им денег, потом не отвяжешься. Будут каждый месяц просить.
— Но отцу действительно плохо, — неуверенно возразил Лёша. — Может, стоило помочь?
— Лёш, у тебя своя семья, — напомнила Лена. — И потом, у них пенсия есть. Пусть экономят. Мы же как-то выживаем, и они смогут.
***
Два года спустя
Звонок раздался рано утром. Лёша нехотя взял трубку, не глядя на экран.
— Алексей Петрович? — раздался незнакомый женский голос. — Вас беспокоит Нина Ивановна, соседка ваших родителей.
Лёша сел на кровати.
— Да, слушаю.
— Петра Николаевича не стало вчера вечером, — сухо сообщила женщина. — Галина Сергеевна просила передать.
Лёша замер, не в силах произнести ни слова.
— Я... конечно... — пробормотал Лёша. — Как мама?
— А вам не всё равно? — в голосе женщины звучало неприкрытое презрение. — За два года ни разу не приехали, не помогли. А теперь спрашиваете, как она?
— Послушайте... — начал Лёша, но Нина Ивановна уже отключилась.
Он сидел, глядя в одну точку, когда в комнату вошла Марина.
— Что случилось? — спросила она, увидев его лицо.
— Отца больше нет, — глухо ответил Лёша.
Марина охнула и присела рядом.
— Мне очень жаль.
— Нужно Лене позвонить., — Лёша встал.
Лена приняла новость так же, как брат — с шоком и растерянностью.
— Как мама? — спросила она.
— Не знаю, — Лёша потёр лицо. — Звонила соседка, была очень холодна. Отчитала, что мы два года не появлялись.
— Какое ей дело? — возмутилась Лена. — Мы сами разберёмся с нашими родителями!
— Лен, — тихо сказал Лёша. — Мы действительно два года не приезжали. И не помогали.
Лена замолчала.
— У нас были причины, — наконец произнесла она.
***
Лёша и Лена приехали к матери.
— Мам, — начал Лёша. — Нам нужно поговорить.
Галя устало посмотрела на сына.
— О чём?
— О тебе, — Лёша замялся. — Тебе нужна помощь. Мы с Леной решили...
— Не надо, — тихо перебила Галя. — Не нужно мне ничего.
— Мама, — вмешалась Лена. — Мы понимаем, что вели себя... неправильно. Но теперь всё изменится. Мы будем помогать.
Галя покачала головой.
— Поздно, дети. Ваш отец два года ждал от вас помощи. Звонил, просил... А вы всё были заняты. И вот теперь его нет.
— Мама, мы виноваты, — Лёша опустил голову. — Но дай нам шанс всё исправить.
— Исправить? — Галя горько усмехнулась. — А что тут исправлять? Отца не вернёшь. А мне... мне уже ничего не нужно.
В прихожей раздался звонок. Галя пошла открывать. На пороге стояли Нина Ивановна и Николай.
— Галя, мы решили, что ты переедешь к нам, — без предисловий сказала Нина. — Комната есть свободная, будешь жить с нами.
— Что? — изумился Лёша, выходя в прихожую. — Куда это моя мать будет переезжать?
Нина Ивановна смерила его холодным взглядом.
— А вы, молодой человек, где были последние два года? Когда вашему отцу было плохо, а мать одна из последних сил справлялась с ним?
— Это не ваше дело, — вспыхнула появившаяся Лена. — Мы сами позаботимся о нашей матери!
— Как позаботились об отце? — тихо спросил Николай.
В прихожей повисла тяжёлая тишина.
— Дети, — наконец произнесла Галя. — Нина и Коля эти два года были рядом. Помогали деньгами, продуктами, поддерживали морально. Без них мы бы с отцом не справились.
— Но мама... — начала Лена.
— Послушайте, — Галя посмотрела на детей. — Я не держу на вас зла. Вы взрослые люди, у вас своя жизнь. Но я не могу вам больше доверять. Было слишком больно видеть, как отец ждал вашей помощи, а вы... — она замолчала, сдерживая слёзы.
— Мама, дай нам шанс, — взмолился Лёша. — Мы всё осознали, мы изменимся...
— Лёша, Лена, — Галя покачала головой. — Дело не в деньгах или помощи по дому. Дело в том, что когда мы нуждались в вас, вы отвернулись. И дело даже не в том, что вы не могли помочь материально. Вы могли просто быть рядом. Звонить. Интересоваться. Но вы решили, что мы вам в тягость.
— Мы не так думали! — воскликнула Лена.
— Нет? — Галя грустно улыбнулась. — Лена, ты сказала мне: "Это ваши проблемы". Лёша, ты всегда был "слишком занят", чтобы заехать к больному отцу. Вы оба считали, что мы должны справляться сами, потому что мы "взрослые люди". Но когда вам была нужна наша помощь, мы никогда не говорили: "Это ваши проблемы, вы взрослые люди".
Лёша и Лена стояли, опустив головы.
— Я не гоню вас, — мягко продолжила Галя. — Вы всегда будете моими детьми, и я всегда буду вас любить. Но сейчас мне нужно побыть с людьми, которые были рядом в самые трудные времена. Которые не считали помощь нам обузой.
— Галя, пойдём, — Нина Ивановна взяла подругу под руку. — Тебе нужно отдохнуть.
Галя кивнула и повернулась к детям.
— Приходите в гости, звоните. Я буду рада. Но не обещайте того, чего не сможете выполнить. И не делайте вид, что последних двух лет не было.
Она обняла растерянных Лёшу и Лену и вышла вместе с соседями.
В пустой квартире, где прошло их детство, Лёша и Лена молча смотрели друг на друга.
— Что мы наделали? — прошептала Лена, и слёзы потекли по её щекам.
Лёша обнял сестру, не находя слов утешения. Они оба понимали, что некоторые ошибки нельзя исправить, а некоторые уроки усваиваются слишком поздно.
***
Прошёл год. Многое изменилось в жизни семьи. Лёша и Лена пытались наладить отношения с матерью — звонили, приезжали в гости. Галя всегда встречала их приветливо, но между ними стояла невидимая стена, которую было уже не пробить.
Однажды Лёша сидел на кухне у соседей, куда переехала мать. Галя готовила чай, а Нина Ивановна возилась с пирогами. В квартире было уютно и чисто - так же, как когда-то в родительском доме.
— Мам, — тихо сказал Лёша. — Ты когда-нибудь сможешь нас простить?
Галя обернулась, глядя на сына с грустной улыбкой.
— Лёша, я давно вас простила. Но некоторые вещи нельзя забыть. И нельзя вернуть.
— Я знаю, — кивнул Лёша. — Просто хочу, чтобы ты знала — я каждый день жалею о том, что мы с Леной сделали. Вернее, не сделали.
Галя подошла и погладила сына по голове, как в детстве.
— Знаешь, в чём главная беда? — спросила она. — Вы забыли, что родители тоже становятся старыми и беспомощными. Что придёт время, когда им понадобится ваша забота. И что эта забота — не обуза, а благодарность за то, что они когда-то сделали для вас.
Лёша молча кивнул, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Я надеюсь, — продолжила Галя, — что когда твои дети вырастут, ты научишь их этой простой истине. И тогда, возможно, тебе не придётся пережить то, что пережили мы с отцом.
Когда он уходил, Галя проводила его до двери.
— Приезжай в следующее воскресенье, — сказала она. — Будем вместе обедать.
— Обязательно, — кивнул Лёша и обнял мать. — Я люблю тебя, мам.
— И я тебя, сынок, — Галя погладила его по щеке. — И всегда буду любить, что бы ни случилось.
Лёша шёл по улице и думал о том, что иногда жизнь даёт нам второй шанс. Не чтобы всё исправить — некоторые вещи исправить нельзя. А чтобы научиться жить с последствиями своих ошибок и не повторять их снова.
Он достал телефон и набрал номер Марины.
— Привет, — сказал он. — Слушай, я тут подумал... Может, пригласим маму к нам на выходные? Она давно не была у нас дома.
Рассказ месяца на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!