Подобрав с дороги несколько банок, Клосс помчался наперерез первой машине колонны. "Стойте, стойте!" - крикнул он водителю грузовика. Водитель, увидев разбитый грузовик и пострадавших, остановил машину. Следом за ним остановилась и вся колонна.
-Дружище, - обратился Клосс к водителю, - нас разбомбил самолёт. Задние колёса грузовика пробиты. Мы не можем ехать. Продайте нам запасное колесо. Мы дадим вам консервы. Хорошие консервы...
-Какие консервы, мясные или рыбные?
-Рыбные, - ответил Клосс, поняв, что шансы на успех уменьшились.
Худощавый водитель злобного вида скроил гримасу недовольства и сообщил Клоссу, что рыбными консервами он не наедается. Для него предпочтительны консервы мясные.
-Но это хорошие консервы, в них много рыбы, - пытался умаслить водителя Клосс.
-А какая там рыба?
Вопрос о рыбе застал Клосса врасплох. Он понятия не имел, какую рыбу Хоффе упаковал в банки.
-Там разная рыба: сардина, камбала, треска, чавыча, - Клосс начал перечислять виды рыбы, которые он дегустировал в консервах (в том числе и советских), которые передал ему Хоффе для дегустации и анализа вкусовых качеств.
-Чавыча! Хм... Ни разу не пробовал такую. Это что такое?
-Это красная рыба из Тихого океана.
- Ну, дайте-ка одну. Попробую.
Клосс протянул ему одну банку. Водитель крутил банку в руках и рассматривал её так, словно пытался увидеть сквозь жесть её содержимое - особенно чавычу.
-Ну ладно, если мне понравится, дам вам одно колесо... за двадцать банок. С этими словами, водитель ловким движением фокусника извлёк откуда-то из рукава нож и воткнул его в крышку банки. Сок брызнул из раненой банки так, будто она была живой.
Увидев и услышав всё это, Хоффе с воплями кинулся к водителю. "Стойте, стойте, не ешьте эти консервы, они уже испортились. Они уже вздулись. Я дам вам другой провиант, гораздо лучший и совсем свежий. У нас есть буженина, колбаса, копчёное сало, яйца, сыр, домашнее масло, хлеб. У нас есть шнапс! Хотите сало и шнапс?"
Выслушивая тираду толстяка, водитель не заметил, как из продырявленной им банки прямо на его штаны вытекло масло. - Ах ты чёрт... - водитель выругался по-шофёрски, - чего же ты мне сразу не сказал. Из-за тебя я залил чистые штаны маслом. Теперь я всю дорогу буду вонять рыбой и отмахиваться от мух.
-Мы подберём вам другие штаны. У нас есть кое-какая одежонка в запасе. Хоффе как мог старался задобрить озлобленного водителя, который уже поставил продырявленную банку на пол кабины и вылез из машины.
-Ладно, несите, что у вас есть. Я пока оботрусь и вытащу запаску. К этому моменту, к месту происшествия подошли несколько человек из других машин. "Что случилось? Почему стоим? Когда поедем?" - все эти вопросы задавались водителю первого грузовика (назовём его Гельмутом). "Скоро, скоро поедем. Видите, людям нужна запаска. Людям надо помочь", - отвечал им Гельмут.
А что это за консервы валяются на земле, - задался вопросом один из пришедших в толпе. Он подобрал с земли откатившуюся подальше банку и начал её осматривать. Смотрите, - обратился он к окружающим, - она тяжёлая. Все начали брать банку в руки и пробовать её на вес. Один из толпы выдвинул предположение, что это мясная консерва, вероятно, наполненная медвежатиной или буйволятиной. Другой предположил, что в банке китовое мясо, а третий достал перочинный ножик и со словами "сейчас всё выясним", принялся банку вскрывать.
Увидев, как толпа вскрывает банку с его консервированными "золотыми рыбками" , Хоффе, с возгласами "Стойте! Стойте!", кинулся в толпу.
-Не вскрывайте банку, - обратился он к человеку с ножиком, - там не медвежатина. Там... Там взрывчатка. Если банку вскрыть, может быть взрыв. Отдайте её мне. Приняв банку из рук обескураженного водителя, Хоффе понял, как надо вести с ними диалог.
-Послушайте, - Хоффе обратился ко всем присутствующим, - вы голодны? Сколько времени вы не ели?
-Конечно голодны,- с ехидцей в голосе ответил человек с ножиком, третьи сутки вся колонна "сидит" на сухарях и воде... Нормальная еда давно закончилась, а за рейхсмарки здесь ничего купить нельзя. Перебиваемся сухарями и тем, что подадут местные жители-доброхоты.
-Так что же вы сразу не сказали! Хоффе, вдруг, из грозного надзирателя превратился в добродушного хлебосольного хозяина таверны. - У нас есть продовольствие и мы поделимся с вами... Но нам нужно всего пара запасных колес, чтобы мы могли ехать дальше.
-А что у вас есть, - донеслось из толпы.
-У нас есть, - Хоффе начал загибать пальцы, - буженина кабанья, колбаса домашняя свиная, колбаса кровяная конская, сало копчёное, яйца куриные отварные, сыр козий, домашнее масло и домашний хлеб. У нас есть шнапс, наконец. Всё это мы можем вам предоставить в обмен на пару колёс. В это самое время к Хоффе подошёл Клосс.
-Вам нужна помощь, генерал? - спросил он полушёпотом.
-Конечно нужна, Клосс. Быстро принесите мне сюда корзины с едой и грузите контуженных в Мерседес. А потом помогайте Гюнтеру менять колёса на грузовике. Толпу я постараюсь задержать, - так же полушёпотом ответил ему Хоффе.
Увидев полные корзины провианта, толпа начала приближаться к Хоффе. Клосс стоял рядом и был готов ввязаться в драку.
-Идите, выполняйте задание, Клосс, - скомандовал ему Хоффе, - с толпой я справлюсь. Понимая психологию толпы, Хоффе решил, что лучше держать их на некотором расстоянии и отвести подальше от рассыпанных по дороге банок. Он вытащил из корзины первое, что попало под руку - круг колбасы. Круг полетел в толпу, но не в центр, а в сторону. В другую сторону полетел второй круг колбасы. Так же веером полетели варёные яйца. Колбасные кольца разрывали ещё на лету. Яйцам тоже не дали упасть на землю. Хлеб рвали на куски и засовывали под одежду, а вот за шмат копчёного сала завязалась настоящая битва. Четыре фляжки со шнапсом моментально растворились в пучине рукопашного боя. Остатки продуктов Хоффе буквально выплеснул из корзин на землю, а сам побежал собирать оставшиеся на дороге банки.
Благодарю за внимание. Продолжение следует. Текст авторский.