Наталья Воронина распахнула окно в кухне, впуская морозный мартовский воздух. За стеклом расстилался заснеженный участок с голыми деревьями и старой беседкой в дальнем углу. Их дом. Наконец-то их собственный дом.
— Игорь, ты видел, какая красота? — она обернулась к мужу, который возился с коробками в прихожей. — Представляешь, весной здесь всё зазеленеет.
Муж появился в дверном проеме, вытирая руки тряпкой.
— Надышишься еще природой, — улыбнулся он. — Закрой окно, а то весь дом выстудишь. Отопление и так еле справляется.
Наталья послушно захлопнула створку. Радость переполняла ее. Десять лет в съемных квартирах, вечная экономия, подработки по выходным — все это осталось позади. Теперь у них был свой дом. Пусть не новый, требующий ремонта, но их собственный.
Игорь прошел на кухню и включил чайник.
— Как думаешь, правильно мы все-таки поступили, что разрешили Петровым забирать вещи до середины марта? Может, надо было настоять, чтобы они все сразу вывезли?
Наталья покачала головой.
— Они же пожилые люди, им нужно время. К тому же их дочь приедет только через две недели. Куда им торопиться?
— Ты слишком добрая, — Игорь достал из коробки две чашки. — Надеюсь, они не будут злоупотреблять нашим доверием.
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил обоих замереть. Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге появилась невысокая женщина в пуховике и вязаной шапке.
— Ау, хозяева новые! — раздался громкий голос. — Это я, Галина Петровна!
Игорь вопросительно посмотрел на жену и вышел в прихожую.
— Добрый день, Галина Петровна. Что-то случилось?
В прихожей уже стояла бывшая хозяйка дома, рядом с ней топтался пожилой мужчина в теплой куртке.
— Да ничего не случилось, просто мы с Михаилом Степановичем решили заглянуть, посмотреть, как вы тут. Мало ли, вдруг помощь нужна.
Михаил Степанович протиснулся вперед и по-хозяйски прошел в гостиную, оглядывая стены.
— Так-так, надо же, уже и коробки расставили. А радиаторы проверяли? Там третий от окна подтекает, когда морозы сильные.
Наталья неловко улыбнулась, выходя из кухни.
— Спасибо за беспокойство, но мы справляемся.
— Что вы, какое беспокойство, — отмахнулась Галина Петровна, проходя вглубь дома. — Мы же тридцать лет здесь прожили, каждый уголок знаем. Вот, кстати, хотела предупредить: в подвале трубу утеплить надо, а то разморозится — беды не оберетесь.
Михаил Степанович тем временем уже поднимался по лестнице на второй этаж.
— Степаныч, куда ты? — окликнула его жена. — Ах да, он инструменты свои в кладовке посмотреть хотел. Вы не против?
Игорь нахмурился.
— Вообще-то мы не ждали гостей...
— Какие же мы гости? — искренне удивилась Галина Петровна. — Мы же по договору еще имеем право свои вещи забирать до 15 марта. Вы документы-то внимательно читали?
Игорь и Наталья переглянулись. Да, в договоре было указано, что Петровы имеют право забрать личные вещи, но ничего не говорилось о праве беспрепятственного входа в любое время.
С верхнего этажа послышался грохот.
— Не пугайтесь, это он верно стремянку задел, — успокоила Галина Петровна. — А что у вас чайник кипит? Хорошо, я как раз пирог принесла, домашний, с яблоками. Сейчас чайку попьем, и я вам расскажу, что тут к чему.
Через полчаса на кухне Ворониных было уже три человека. Галина Петровна, нарезая принесенный пирог, рассказывала о соседях, о том, как регулировать котел отопления и какие деревья растут на участке.
— А баня у вас хорошая, — заметил вернувшийся Михаил Степанович, присаживаясь за стол. — Только доски в предбаннике менять пора. Я бы помог, руки-то у меня еще крепкие.
— Спасибо, мы сами справимся, — твердо сказал Игорь. — И вообще, хорошо бы заранее звонить, прежде чем приходить.
Михаил Степанович нахмурился.
— Это что же, мне теперь в свой дом по записи ходить?
— Михаил Степанович, это уже не ваш дом, — как можно мягче заметила Наталья.
Повисла неловкая пауза. Галина Петровна поджала губы.
— Знаете что, молодые люди, — наконец произнесла она, — дом, может, и ваш по бумагам, но душа-то у него наша. Мы каждый кирпичик здесь знаем. Каждое дерево на участке Михаил Степанович сам сажал.
— Мы понимаем ваши чувства, — начал Игорь.
— Ничего вы не понимаете, — перебил его Михаил Степанович. — Молодые еще. А мы бы и не продавали дом, если б не нужда. Сына поддержать пришлось, у него бизнес в городе.
— Кстати, о вещах, — вмешалась Галина Петровна. — Мы тут кое-что забрать хотели. В спальне комод остался, там наши семейные фотографии. И в гараже инструменты Михаила Степановича.
Игорь допил чай и решительно встал.
— Хорошо, давайте договоримся. Вы составите список вещей, которые хотите забрать. Мы назначим удобное время, и тогда вы приедете. А сейчас, извините, у нас еще много дел.
Петровы неохотно поднялись из-за стола. Галина Петровна всучила Наталье остатки пирога.
— Ладно, ладно, мы поняли. Но вы зря так. Мы ведь помочь хотели, по-соседски.
Когда дверь за Петровыми закрылась, Наталья тяжело вздохнула.
— Может, мы слишком резки с ними?
Игорь покачал головой.
— Если сейчас не установить границы, они так и будут ходить сюда как к себе домой. Завтра же сменим замки.
— Но в договоре...
— В договоре ничего не сказано о ключах. Пусть звонят и договариваются о визитах как положено.
Наталья кивнула, глядя в окно, за которым Петровы медленно шли по заснеженной дорожке к калитке. Почему-то вместо радости от нового дома она теперь чувствовала смутную тревогу.
Звук подъезжающей машины заставил Наталью оторваться от распаковки коробок. Прошла уже неделя с момента переезда. Замки сменили, но Петровы все равно появлялись почти каждый день — то за какой-то вазой, то за старыми книгами. Каждый их визит превращался в получасовую экскурсию по дому с комментариями и советами.
Наталья выглянула в окно и облегченно выдохнула. Это была не машина Петровых, а потрепанный седан, из которого выбирались женщина средних лет и двое подростков.
— Игорь! — крикнула Наталья. — Кажется, твоя сестра приехала.
Игорь выскочил из своего импровизированного кабинета и поспешил открыть дверь.
— Светлана? Ты почему не предупредила, что приедешь?
На пороге стояла женщина с острыми чертами лица, одетая в недорогое пальто. За ней мялись мальчик и девочка лет тринадцати-пятнадцати, с одинаковым выражением скуки на лицах.
— А что, теперь к родному брату по записи приезжать нужно? — Светлана протиснулась в прихожую. — Решили показать детям ваши хоромы. Можно войти или так и будем в дверях стоять?
Игорь отступил, пропуская сестру и племянников. Наталья вышла из кухни, вытирая руки о фартук.
— Проходите, конечно. Мы как раз чай собирались пить.
Светлана окинула прихожую критическим взглядом.
— Да уж, ремонт вам тут не помешает. Но все равно впечатляет. Сколько, говоришь, квадратов?
— Сто двадцать в доме, плюс участок десять соток, — ответил Игорь, помогая племянникам снять куртки.
— Надо же, — протянула Светлана. — А мы втроем в сорока квадратах ютимся. Дети даже уроки за нормальным столом делать не могут.
Наталья и Игорь переглянулись. Начиналось.
За чаем Светлана расспрашивала о доме, постоянно сравнивая со своей тесной студией. Дети уткнулись в телефоны, изредка отвечая односложно на вопросы дяди.
— А второй этаж у вас что, пустует? — спросила Светлана, когда Игорь провел им небольшую экскурсию по дому.
— Мы там спальню обустроили и кабинет, — ответил он. — Ещё одна комната будет гостевой, когда мебель купим.
Светлана хмыкнула.
— Гостевая комната... Роскошь какая. У моих детей даже своих комнат нет.
— Мы долго к этому шли, Света, — напомнил Игорь. — Десять лет копили, кредит взяли немаленький.
— Да знаю я, знаю, — отмахнулась сестра. — Но все равно странно получается: у вас двоих здоровенный дом, а у нас троих — конура. Никакой справедливости.
Наталья незаметно сжала кулаки под столом, но промолчала. Не хотелось начинать ссору при детях.
После обеда Светлана отправила детей во двор и серьезно посмотрела на брата.
— Игорь, я вот что думаю. Может, вы нас к себе на выходные иногда пускать будете? Детям нужен свежий воздух, пространство. В городе они как в клетке.
Игорь растерялся.
— Конечно, вы можете приезжать в гости...
— Не в гости, — перебила Светлана. — А пожить. Ну сами подумайте, у вас тут места немерено, а дети в тесноте постоянно. Может, даже ключи дадите? Чтобы не зависеть от вашего графика.
Наталья поперхнулась чаем.
— Ключи?
— А что такого? — пожала плечами Светлана. — Мы же семья. Могли бы приезжать, когда вас нет. Вам не мешали бы.
— Света, это слишком, — нахмурился Игорь. — Мы только въехали, еще сами не обустроились.
Светлана поджала губы.
— Ясно. Значит, пока вы в просторном доме живете, мои дети вынуждены ютиться в студии. Очень по-братски, ничего не скажешь.
Повисла тяжелая пауза. В тишине отчетливо послышался звук поворачивающегося в замке ключа. Входная дверь распахнулась, и в прихожей раздались голоса.
— Хозяева, вы дома? Это мы, Петровы!
Наталья вскочила.
— Как они вошли? Мы же замки сменили!
Игорь выбежал в прихожую. Там стояли Михаил Степанович и Галина Петровна.
— Как вы вошли? — требовательно спросил Игорь.
Михаил Степанович растерянно поднял руку с ключом.
— Так запасной у нас остался, от черного входа. А что такое?
— Мы же договорились, что вы будете звонить перед приходом!
Галина Петровна развела руками.
— Мы звонили, но никто не брал трубку. А нам срочно альбомы забрать нужно, дочка приезжает раньше, чем планировали.
В прихожую вышла Светлана.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она с Петровыми. — Вы прежние хозяева?
— Да, это наш дом, — с готовностью откликнулась Галина Петровна. — То есть был наш. Тридцать лет здесь прожили.
— И зачем же продали такую красоту? — поинтересовалась Светлана.
— Нужда заставила, — вздохнул Михаил Степанович. — Сыну помогали с бизнесом, да и возраст уже. К дочке перебираемся.
— Сюда тоже сын ваш часто приезжает? — вдруг спросила Наталья.
Галина Петровна кивнула.
— Сергей-то? Конечно. Он тут все выходные проводил, пока дом наш был. Рыбалка рядом хорошая, да и баню любит.
— А сейчас заходит? — продолжила расспросы Наталья.
— Не приглашали еще, — развела руками Галина Петровна и вдруг спохватилась. — А что, вам помощь с чем-то нужна? Он мастер на все руки, электрику знает, сантехнику. Могу попросить заехать.
— Не нужно, — отрезал Игорь. — Я сам справлюсь.
Светлана с интересом наблюдала за перепалкой.
— А ваш сын местный? В поселке живет? — спросила она у Петровых.
— В городе, но здесь у него много друзей, — с гордостью ответила Галина Петровна. — Он в администрации работает, всех знает.
Игорь нетерпеливо постучал ногой.
— Так что вы хотели забрать?
— Да, да, фотоальбомы, — спохватилась Галина Петровна. — Они в комоде, в спальне.
— Я провожу, — вызвалась Наталья, желая проследить, чтобы Петровы не бродили по дому самостоятельно.
Когда они поднялись наверх, Светлана тихо сказала брату:
— Вот видишь, даже бывшим хозяевам ты ключи оставил, а родной сестре жалко.
— Мы не оставляли им ключи, — раздраженно ответил Игорь. — Они сами где-то дубликат сделали.
— Все равно, — настаивала Светлана. — Если уж чужим людям можно приходить, то почему семье нельзя?
Игорь устало потер лицо.
— Света, давай не сейчас.
Петровы спустились со стопкой пыльных альбомов. За ними шла Наталья с напряженным лицом.
— Вот, забрали наше сокровище, — улыбнулась Галина Петровна. — Тут вся история семьи.
— А это что у вас? — Наталья указала на объемный сверток в руках Михаила Степановича.
— А, это... посуда наша, парадная. Для дочки решили забрать.
— Мне кажется, посуда входила в стоимость дома, — тихо сказала Наталья.
— Что вы, что вы, — замахал руками Михаил Степанович. — Это наш семейный сервиз, его еще моя мать покупала.
Игорь нахмурился, но решил не устраивать сцену при сестре.
— Хорошо, забирайте. Но, пожалуйста, верните ключ. И если что-то понадобится еще, звоните заранее.
Петровы неохотно положили ключ на тумбочку и, попрощавшись, ушли. Как только дверь закрылась, Наталья повернулась к мужу.
— Игорь, они забрали хрустальную вазу из серванта. Я точно помню, что она была в описи.
— Уверена?
— Абсолютно. И еще что-то из спальни, я не успела заметить что именно.
Светлана хмыкнула.
— Ну и ну, братец. Чужие люди у тебя по дому шастают, вещи твои тащат, а ты даже слова не скажешь. А сестре с детьми даже погостить нельзя.
Наталья открыла рот, чтобы резко ответить, но Игорь предупреждающе коснулся ее руки.
— Света, ты не понимаешь ситуации. Мы сами только переехали, еще не обустроились.
— Конечно-конечно, — ядовито улыбнулась Светлана. — Вернемся к этому разговору, когда обустроитесь. Лет через десять, видимо.
Она позвала детей и начала собираться. Игорь помог им с куртками.
— Света, не обижайся. Просто сейчас не самое подходящее время.
— Я все понимаю, — ответила Светлана, но в ее голосе звучала обида. — Когда нужно было твоим детям помогать с уроками или сидеть с ними в больнице, я находила время. А когда мне нужна помощь — вдруг не самое подходящее время. Ладно, бывает.
С этими словами она увела детей к машине. Наталья подошла к Игорю и молча обняла его за плечи. За окном начинал падать мокрый мартовский снег.
— Не могу поверить, что мы снова нашли пустой дом, — сказала Наталья, закрывая за собой дверь гаража. — Вот почему у меня было такое плохое предчувствие.
Они с Игорем только что вернулись из города, где провели весь день выбирая материалы для ремонта. За две недели жизни в новом доме это стало привычным делом — утром уезжать за покупками и возвращаться вечером с полной машиной.
Игорь молча прошел к шкафу в гараже, где хранил инструменты.
— Так и есть, — сказал он мрачно через минуту. — Дрель исчезла, и набор ключей тоже.
— Не может быть! Мы же заменили все замки!
Игорь потер переносицу.
— Видимо, не все. Или они как-то по-другому попадают в дом. Но это уже переходит все границы.
Наталья вздохнула и пошла в дом. Едва переступив порог, она замерла. Из кухни доносились голоса и звон посуды. Она осторожно заглянула внутрь и удивленно охнула.
За столом сидели Светлана, Михаил Степанович и незнакомый мужчина лет сорока. Они пили чай и оживленно беседовали.
— А вот и хозяева вернулись! — воскликнула Светлана, увидев Наталью в дверях. — А мы вас заждались.
— Что происходит? — спросил Игорь, входя в кухню вслед за женой. — Как вы сюда попали?
— Так Михаил Степанович впустил, — безмятежно ответила Светлана. — Я приехала, смотрю — никого нет. Хотела уже уезжать, а тут Петровы подъехали. Познакомились, разговорились.
Наталья заметила на столе торт и открытую бутылку вина. Похоже, "гости" чувствовали себя как дома.
— Познакомьтесь, — Светлана указала на незнакомца. — Это Сергей, сын Михаила Степановича и Галины Петровны. Очень интересный человек, между прочим. В администрации города работает.
Сергей, крепкий мужчина с залысинами, поднялся и протянул руку.
— Рад знакомству. Наслышан о вас от родителей.
Игорь неохотно пожал протянутую руку.
— Очень приятно. Но все же, как вы все оказались в нашем доме?
Михаил Степанович смущенно кашлянул.
— Так это... У меня ключ остался от сарая. А там в стене дверь в дом есть, запасная. Мы ее сами делали, когда печку в сарае ставили, чтоб в мороз не бегать туда-сюда.
— Что? — Игорь едва сдерживал гнев. — Вы не сказали нам о запасном входе в дом?
— Да как-то к слову не пришлось, — пожал плечами Михаил Степанович. — Да и не думал, что понадобится.
— Игорь, не кипятись, — Светлана похлопала по стулу рядом с собой. — Садитесь лучше, поговорим по-семейному. Сергей столько интересного рассказал про ваш дом и участок.
— Это не его дом, — отрезала Наталья. — И мне очень интересно узнать, куда делись наши инструменты из гаража.
В кухне повисла напряженная тишина. Михаил Степанович виновато опустил глаза.
— Ну, я буровую машинку забрал... Думал, она моя. И ключи тоже. Я же их покупал.
— Но они остались в доме при продаже, значит, теперь они наши, — твердо сказала Наталья.
Сергей примирительно поднял руки.
— Давайте не будем ссориться из-за таких мелочей. Уверен, мы можем договориться. Кстати, — он повернулся к Игорю, — я слышал, вы планируете ремонт. У меня есть хорошие знакомые в строительных компаниях, могу посодействовать со скидками.
— Спасибо, но мы уже нашли подрядчиков, — сухо ответил Игорь.
— А зря, — покачал головой Сергей. — В нашем районе без местных связей сложно что-то организовать. То стройматериалы задержат, то с разрешениями проблемы возникнут.
Наталья напряглась. Это звучало как завуалированная угроза.
— Что вы имеете в виду?
Сергей улыбнулся, но глаза остались холодными.
— Только то, что сказал. Местная специфика, знаете ли. Я бы мог помочь. За определенную признательность, конечно.
— Какую именно признательность? — спросил Игорь.
— Ну, например, — Сергей откинулся на спинку стула, — родители очень переживают, что потеряли связь с домом. Может, стоит разрешить им приходить сюда, ухаживать за садом? Они ведь столько лет здесь прожили.
— А еще, — вмешалась Светлана, — я рассказала Сергею о своей ситуации. О том, как тяжело с детьми в маленькой студии. И знаете, что он предложил? Чтобы мы временно жили здесь, пока вы ремонт не закончите. Все равно вам мешать будут строительные работы, а мы бы присмотрели за домом.
Наталья в изумлении уставилась на золовку.
— Ты серьезно? Ты предлагаешь нам съехать из нашего собственного дома? — Наталья не могла поверить своим ушам.
Светлана пожала плечами.
— Почему сразу съехать? Можно просто потесниться. Дом большой, всем места хватит. К тому же, это временно.
Игорь с трудом сдерживал гнев.
— Света, ты забываешься. Это наш дом, мы за него деньги платили.
— Ой, да ладно! — отмахнулась Светлана. — Можно подумать, я что-то страшное предлагаю. Родной сестре помочь — это преступление?
Сергей примирительно поднял руки.
— Ну-ну, не стоит горячиться. Мы просто предлагаем взаимовыгодный вариант. Родители бы могли ухаживать за домом, сестра с детьми получила бы временное пристанище, а вы — помощь с местными властями.
— Какую еще помощь? — подозрительно спросила Наталья.
Сергей многозначительно посмотрел на нее.
— Ну, скажем, когда буду подписывать разрешение на подключение газа, могу закрыть глаза на некоторые... неточности в документах. Или помочь с регистрацией бани — я знаю, что прежний хозяин ее не регистрировал.
— Вы нам угрожаете? — прямо спросил Игорь.
— Что вы, что вы! — Сергей изобразил удивление. — Просто предлагаю дружить. Как говорится, рука руку моет.
Михаил Степанович тем временем достал из кармана связку ключей.
— Вот, кстати, от гаража и сарая. Забыл отдать. Остальные вроде у вас уже есть?
Наталья взяла ключи и холодно посмотрела на незваных гостей.
— А теперь я попрошу вас всех покинуть наш дом.
— Наташа, ты чего? — возмутилась Светлана. — Мы же только говорить начали!
— Разговор окончен, — твердо сказал Игорь. — Мы не будем обсуждать вселение кого-либо в наш дом. И тем более не будем участвовать в каких-то сомнительных схемах с документами.
Сергей медленно поднялся, его лицо потемнело.
— Зря вы так. В маленьком поселке трудно жить, когда местные против вас.
— Это угроза? — Игорь сделал шаг вперед.
— Это факт, — спокойно ответил Сергей. — Папа, мама, поехали. Здесь нам не рады.
Михаил Степанович неохотно поднялся, бросив тоскливый взгляд на дом.
— Эх, молодежь... Не понимаете вы ничего. Я этот дом своими руками строил, каждый уголок знаю.
— Но продали его вы сами, — напомнила Наталья. — И получили за него хорошие деньги.
— Деньги... — проворчал старик. — Что деньги? Не в них счастье.
Когда Петровы направились к выходу, Светлана осталась сидеть, явно не собираясь уходить.
— А ты что же, и меня выгоняешь, братец? — с вызовом спросила она.
— Света, сейчас не лучшее время для разговора, — устало сказал Игорь. — Мы все взвинчены и можем наговорить лишнего.
— Ясно, — Светлана резко встала. — Чужим людям ты готов спускать их выходки, а сестру родную выставляешь за дверь. Прекрасно, просто прекрасно!
— Не передергивай, — возмутился Игорь. — Ты прекрасно знаешь, что я никогда не отказывал тебе в помощи.
— Да? — Светлана сверкнула глазами. — А сейчас что делаешь? У тебя тут целый дом пустует, а я с детьми в конуре живу! И ты не можешь даже на выходные нас приютить?
— Света, — вмешалась Наталья, — мы только переехали. У нас самих ничего не обустроено.
— Конечно, вам важнее свой комфорт, чем племянники, — фыркнула Светлана, надевая пальто. — Знаешь что, Игорь? Ты всегда был эгоистом. Родители нянчились с тобой, потом я, а ты только брать умеешь, отдавать не научился.
Она выскочила за дверь вслед за Петровыми. Во дворе еще некоторое время слышались приглушенные голоса, потом хлопнули дверцы машин, и наступила тишина.
Наталья устало опустилась на стул.
— Что это было?
Игорь покачал головой.
— Похоже, они сговорились. Светлана с Петровыми и этим Сергеем.
— Но зачем? Что им нужно?
— Петровым — вернуть контроль над домом, Светлане — получить бесплатное жильё, а Сергею... не знаю. Может, какие-то свои интересы.
Наталья вдруг встала и начала осматривать кухню и гостиную.
— Что ты делаешь? — спросил Игорь.
— Проверяю, не пропало ли еще что-нибудь, — ответила она. — Мне кажется, они пользуются домом, когда нас нет.
Игорь помрачнел.
— Нужно немедленно сменить все замки. Все до единого. И поставить сигнализацию.
— А может, обратиться в полицию? — предложила Наталья. — Это же незаконное проникновение.
— И что мы скажем? Что бывшие хозяева, которым мы сами разрешили забирать вещи, зашли в дом? — Игорь покачал головой. — Нам нужны доказательства.
Наталья опустилась на диван и закрыла лицо руками.
— Знаешь, я начинаю жалеть, что мы купили этот дом.
Игорь сел рядом и обнял ее за плечи.
— Не говори так. Это наш дом, и мы справимся с этой ситуацией.
— Как? — Наталья подняла на него усталые глаза. — У Светланы твои родители на ее стороне, у Петровых — местные связи. Мы здесь никого не знаем.
Игорь задумался.
— Нам нужен план. Серьезный план.
Неделя выдалась напряженной. Игорь взял отгулы на работе, чтобы воплотить их план в жизнь. Первым делом они с Натальей полностью сменили все замки в доме — входные двери, гараж, сарай и даже обнаруженную потайную дверь между сараем и домом, которую дополнительно заколотили.
Следующим шагом была установка камер видеонаблюдения. Игорь лично провел целый день, устанавливая их по всему периметру дома и внутри. Камеры были подключены к его телефону, чтобы он мог наблюдать за происходящим в любой момент.
— Вот, теперь мы будем знать, если кто-то попытается проникнуть в дом, — сказал Игорь, показывая Наталье приложение на телефоне с трансляцией со всех камер.
— А что насчет Светланы? Ты говорил с ней после того случая? — спросила Наталья, нарезая овощи для салата.
Игорь покачал головой.
— Она не отвечает на звонки. Зато родители звонили каждый день, упрекали, что я отказываю родной сестре.
— Им она наверняка рассказала свою версию, — вздохнула Наталья.
— Конечно. — Игорь помрачнел. — По их словам, я купил огромный дом и эгоистично не хочу делиться с нуждающейся сестрой.
Наталья положила нож и обняла мужа.
— Они не знают всей ситуации. И потом, это наш дом. Мы имеем право решать, кто в нем живет.
Звонок телефона прервал их разговор. Игорь взглянул на экран и удивленно поднял брови.
— Это Павел, сосед слева. Интересно, что ему нужно.
За два дня до этого они решили познакомиться с соседями и обошли несколько ближайших домов. Некоторые встретили их приветливо, другие настороженно, но все знали Петровых и отзывались о них с уважением.
— Алло? — Игорь включил громкую связь.
— Игорь? Это Павел. Тут такое дело... У вас дома сейчас кто-то есть?
Игорь и Наталья переглянулись.
— Нет, только мы с женой. А что случилось?
— Да вот, вижу из окна, что к вашему дому подъехали две машины. Люди какие-то выгружают вещи.
Игорь быстро открыл приложение с камерами. На дорожке перед домом стояли знакомый седан Светланы и джип, который он видел у Сергея.
— Черт! — выругался Игорь. — Спасибо, Павел. Мы разберемся.
Он схватил ключи от машины.
— Ты остаешься? — спросил он Наталью.
— Ни за что, — твердо ответила она. — Я с тобой.
Дорога до дома заняла двадцать минут. Все это время они молчали, напряженно обдумывая, что происходит. Когда они подъехали, то увидели, что у калитки стоят три машины — седан Светланы, джип Сергея и старенькая "Волга" Петровых.
— Что за черт? — пробормотал Игорь, выходя из машины.
Они быстро прошли по дорожке к дому. Входная дверь была закрыта на замок, который они недавно поменяли. Игорь открыл ее своим ключом и вошел внутрь. Из кухни доносились голоса.
Картина, представшая перед ними, была поразительной. За столом сидели Светлана, Сергей, Михаил Степанович и Галина Петровна. На плите что-то кипело, на столе стояли бутылки и закуски.
— Какого черта здесь происходит? — рявкнул Игорь.
Все вздрогнули и обернулись. Первой опомнилась Светлана.
— Братец! Мы как раз тебя ждали. Решили устроить новоселье.
— Новоселье? — переспросил Игорь. — В моем доме? Без моего разрешения?
— Да ладно тебе, — махнула рукой Светлана. — Мы же родня. К тому же, Сергей хотел извиниться за прошлый раз. Правда, Сережа?
Сергей кивнул с нетрезвой улыбкой.
— Точно. Мы неправильно начали. Давайте заново. Я могу быть очень полезным другом.
Игорь оглядел комнату и заметил в углу чемоданы и сумки.
— Это что?
— А, это мы с детьми решили погостить у вас пару дней, — беззаботно ответила Светлана. — Как раз в школе каникулы начались.
— Что? — Игорь не верил своим ушам. — И как вы попали в дом? Мы же сменили все замки.
Светлана безмятежно улыбнулась.
— Сережа помог. У него какие-то знакомые есть, которые двери открывают. Да ладно тебе, Игорь, не злись. Мы же не чужие люди.
Наталья сделала шаг вперед.
— Вы вломились в наш дом. Это незаконно.
— Ой, какие страшные слова, — фыркнула Светлана. — Не вламывались мы никуда. Просто зашли к родному брату в гости.
Михаил Степанович кашлянул.
— Молодежь, а давайте не будем ссориться. Мы же как лучше хотели. Вот и решили сюрприз устроить.
— Какой сюрприз? — спросил Игорь. — Незаконное проникновение в частную собственность?
— Да что ты заладил — незаконное, незаконное, — раздраженно сказала Светлана. — Мы же семья. А ты ведешь себя так, будто мы воры какие-то.
— Вы и есть воры, — твердо сказала Наталья. — Вы украли наши инструменты, посуду, вазу. И теперь пытаетесь украсть наш дом.
Сергей встал, покачиваясь.
— Осторожнее со словами, дамочка. Мы пришли с миром, пытаемся наладить отношения. А вы...
— Нет, — перебил его Игорь. — Это вы пришли с войной. Вы вломились в наш дом, пытаетесь нас запугать и манипулировать нами. Но этому конец. У меня все записано на камеры. Если вы немедленно не уберетесь отсюда, я вызову полицию.
— Какие камеры? — удивилась Светлана.
— Те, которые я установил по всему дому, — ответил Игорь, показывая телефон с трансляцией. — Тут все видно — как вы взламываете дверь, как заносите вещи, как устраиваете застолье. Прекрасные доказательства для полиции.
Наступила тишина. Первым опомнился Сергей.
— Да ладно вам, мы же просто хотели...
— Вон из моего дома, — отчеканил Игорь. — Все вон. Сейчас же.
— Игорь, ты не можешь так со мной... — начала Светлана.
— Могу, — отрезал Игорь. — И если вы не уйдете через пять минут, я звоню в полицию. И поверьте, они будут очень заинтересованы тем, как работник администрации взламывает чужие дома.
Михаил Степанович встал первым.
— Пойдемте, Галина. Нам здесь не рады.
— Нет уж, — возразила Галина Петровна. — Сначала пусть скажут, где наши вещи, которые мы еще не забрали.
Наталья скрестила руки на груди.
— Какие именно вещи?
— Ну... там в гараже еще инструменты, и в шкафу на чердаке посуда осталась, и...
— Ничего этого вы не получите, — отрезала Наталья. — Все, что осталось в доме после подписания акта приема-передачи, принадлежит нам. А теперь уходите.
— Так нельзя, — возмутилась Галина Петровна. — Это же наше...
— Было ваше, — поправил Игорь. — Вы продали дом со всем содержимым, получили деньги и подписали документы. Больше у вас здесь нет ничего. Ни вещей, ни прав.
Светлана встала, сверкая глазами.
— Значит, и родная сестра у тебя тоже прав не имеет? Даже пожить пару дней нельзя?
— После того, как ты вломилась в мой дом? Нет, нельзя, — твердо ответил Игорь.
— Хорошо, — процедила Светлана, хватая свою сумку. — Но ты еще пожалеешь об этом, братец. Родители будут в ярости.
— Пусть сначала узнают всю правду, — сказал Игорь. — О том, как ты сговорилась с чужими людьми против родного брата. О том, как пыталась захватить наш дом.
Сергей, который все это время молчал, вдруг усмехнулся.
— Ну-ну, не стоит драматизировать. Мы просто хотели помочь. Но раз вы отказываетесь от нашей помощи... — он многозначительно замолчал.
— Это угроза? — спросил Игорь, доставая телефон. — Может, повторите для записи?
Сергей поднял руки.
— Никаких угроз. Просто жизнь в маленьком поселке может быть сложной для чужаков.
— Мы справимся, — твердо сказала Наталья. — А теперь, пожалуйста, уходите.
Когда незваные гости наконец ушли, Игорь и Наталья переглянулись.
— Что теперь? — спросила Наталья.
Игорь твердо посмотрел на нее.
— Теперь мы будем бороться.
Прошел месяц. Март подходил к концу, снег почти растаял, обнажая влажную землю. Игорь стоял на крыльце, наблюдая, как рабочие разгружают материалы для ремонта. После инцидента с вторжением они с Натальей приняли несколько решительных мер.
Во-первых, они обратились к юристу и официально запретили Петровым и Светлане приближаться к их дому. Во-вторых, установили серьезную систему безопасности. В-третьих, Игорь связался с начальством Сергея в администрации и рассказал о его попытках вымогательства.
Было нелегко. Дочь Петровых приехала и забрала родителей к себе, но перед отъездом они успели распространить по поселку слухи о "неблагодарных" новых хозяевах, которые "выгнали стариков на мороз". Светлана разорвала отношения с братом и настроила против него всю родню, рассказывая о его черствости и эгоизме.
Но постепенно все наладилось. Соседи, видя, как Игорь и Наталья обустраивают дом и участок, начали относиться к ним теплее. После того как Сергея перевели на другую должность (без прямого упоминания инцидента, но с намеком, что его поведение заметили), нападки прекратились.
— О чем задумался? — Наталья вышла на крыльцо и встала рядом с мужем.
— О том, как все изменилось за этот месяц, — ответил Игорь. — Знаешь, я ни разу не пожалел, что мы заняли жесткую позицию.
Наталья кивнула.
— Я тоже. Иногда нужно уметь защищать свои границы.
Игорь обнял жену за плечи, глядя на их дом. Теперь он действительно был их — без чужих претензий и незваных гостей.
— Кстати, мне сегодня звонили из банка, — сказала Наталья. — Помнишь ту квартиру, которую мы сдавали в городе?
— Да, а что?
— Арендаторы хотят ее купить. Предлагают хорошую цену.
Игорь задумался.
— Что ж, можно и продать. Нам все равно она больше не нужна.
— А знаешь, что я подумала? — Наталья повернулась к мужу. — Может, предложить Светлане помощь с первым взносом за квартиру? Не в виде подарка, а как беспроцентный заем.
Игорь удивленно посмотрел на жену.
— После всего, что она сделала?
— Она все равно твоя сестра, — пожала плечами Наталья. — И дети не виноваты во взрослых разборках. Но с одним условием — никаких манипуляций и претензий на наш дом.
Игорь покачал головой.
— Не думаю, что она согласится. Слишком гордая.
— Возможно, — кивнула Наталья. — Но мы хотя бы предложим. А дальше — ее выбор.
Они еще некоторое время стояли молча, наблюдая, как рабочие носят материалы в дом. Их дом, который они отстояли и защитили. Не просто строение из камня и дерева, а символ их права на собственную жизнь и собственные решения.
— Пойдем внутрь? — предложил Игорь. — Нужно показать бригадиру, где ставить перегородки.
Наталья кивнула, и они вместе вошли в дом, закрыв за собой дверь. Теперь они точно знали, что за этой дверью — только их территория, их правила и их жизнь.