Дикие предки современных арбузов имели мякоть белого, желтоватого или светло-розового цвета. Только благодаря селекции, которой люди занимались тысячи лет, плоды стали крупнее, слаще и краснее.
Красный цвет арбузной сердцевины обязан ликопину — природному пигменту, который тоже содержится в помидорах. У древних бахчеводов, вероятно, предпочитали плоды с яркой окраской, считая их зрелыми и вкусными. К тому же ликопин накапливается одновременно с сахаром, поэтому красный цвет стал для них «сигналом»: так они определяли, когда арбуз готов к употреблению.
Интересно, что даже сейчас в некоторых странах можно найти арбузы с желтой или оранжевой мякотью — они тоже сладкие, но содержат другие пигменты вместо ликопина. Так что когда вы ломите зубы в алую арбузную дольку, помните: это результат долгой работы наших предков, выбравших «красоту» и сладость в качестве главных критериев.
Древние египтяне использовали арбузы не только как еду, но и как естественные "бутылки"! Они выскабливали мякоть из плода, заполняли полость водой и закупоривали кожицей — идеальное решение для хранения жидкости в жаркой пустыне.
Кроме того, арбузная корка содержит больше антиоксидантов, чем сама мякоть. Её можно солить, мариновать или добавлять в салаты — так вы получите дополнительную порцию витаминов и минералов. А ещё в некоторых культурах корку обжаривают или запекают, превращая в самостоятельное блюдо.