24 июня 1915 года произошло одно из самых трагических событий в истории Нью-Йорка. Пассажирский пароход «Генерал Слокам», названный в честь героя войны за независимость США, потерпел крушение, унесшее жизни более 1000 человек.
Строительство
Пароход был построен в 1891 году и на тот момент являлся одним из самых комфортабельных пассажирских судов своего времени и принадлежал компании Knickerbocker Steamship Company.
Технические характеристики судна были впечатляющими для той эпохи:
- Длина: 80 метров
- Ширина: 11,4 метра
- Мощность паровых машин: 2000 лошадиных сил
- Максимальная скорость: 16 узлов (30 км/ч)
Дизайн парохода отличался элегантностью: три палубы, богато украшенные интерьеры, просторные каюты и общественные помещения. Судно использовалось для речных круизов по маршруту Нью-Йорк – Бостон и пользовалось большой популярностью среди жителей восточного побережья США.
Трагедия
Трагедия произошла 15 июня 1904 года, когда пароход направлялся на пикник для членов немецкой лютеранской церкви Святого Марка. На борту находилось около 1,358 пассажиров, в основном женщины и дети.
В 10:00 утра, когда судно находилось у острова Литтл-Нек, на борту вспыхнул пожар. Причины возгорания до конца не выяснены, но предполагается, что искра от неисправной лампы попала на пропитанную маслом солому, которой были усыпаны палубы.
Катастрофа развивалась стремительно. Огонь распространялся с невероятной скоростью. На борту началась паника. Многие пассажиры оказались заблокированы в своих каютах из-за заклинивших дверей. Положение усугублялось отсутствием у команды необходимых навыков для борьбы с огнём. Более того, ни одно из обязательных средств противопожарной защиты на борту не было исправно, равно как и средства спасения.
Как выяснилось впоследствии, все эти средства не проверялись и не заменялись с момента ввода парохода в строй. Большинство выпрыгнувших за борт в надежде спастись утонули из-за низкой температуры воды.
В результате трагедии погибло около 1,021 человек. Большей частью погибли женщины и дети.
Последствия
После завершения спасательной операции было организовано судебное заседание, в результате которого обвинения были предъявлены восьми лицам, включая капитана судна, двух инспекторов по безопасности и трёх высокопоставленных сотрудников компании Knickerbocker Steamship Company, которой принадлежал корабль.
Однако виновным в преступной небрежности, использовании некачественных средств пожаротушения и отсутствии регулярных тренировок по противопожарной защите был признан только Капитан Уильям Ван Шайк, которого приговорили к 10 годам тюрьмы, из которых он отбыл в тюрьме Синг Синг три с половиной, после чего был официально помилован 19 декабря 1912 года.
После этой трагедии были внесены существенные изменения в правила безопасности на пассажирских судах. В частности, были ужесточены требования к количеству спасательных средств и их доступности, а также введены новые правила эвакуации пассажиров.
Заключение
Крушение «Генерала Слокама» остается одним из самых трагических событий в истории американского мореплавания, напоминающим о важности соблюдения мер безопасности на воде и необходимости постоянного совершенствования систем спасения на судах.
В память о погибших на месте крушения был установлен мемориал, а сама история послужила уроком для всего морского сообщества, заставив пересмотреть подходы к обеспечению безопасности пассажирских перевозок.