Может, пропустишь бесплатно?
— Следующая остановка «Центральная площадь». Оплачиваем проезд, — привычно объявила Ирина, протискиваясь между пассажирами в переполненном автобусе.
Июльская жара превратила салон в духовку. Пот стекал по спине, форменная рубашка прилипла к телу. Но работа есть работа. Двенадцать лет кондуктором научили её не замечать ни духоты, ни усталости.
— Мужчина, вы оплатили? — Ирина протянула терминал пожилому пассажиру.
Тот кивнул, показывая социальную карту. Она двинулась дальше, привычно сканируя взглядом салон. Кто-то спал, кто-то утыкался в телефон, кто-то просто смотрел в окно.
— Свет, ты видела? Молоко опять по сто двадцать! Скоро на хлеб с водой перейдём.
Этот голос. Ирина замерла, не веря своим ушам.
— Да ладно тебе, Алён. Не в первый раз. Выкрутимся как-нибудь.
Второй голос окончательно подтвердил догадку. Ирина медленно повернулась.
В трёх шагах от неё сидели две женщины. Одна — крашеная блондинка с короткой стрижкой, вторая — с тёмными волосами, собранными в небрежный пучок. Обе примерно её возраста — за пятьдесят. Обе в недорогой, слегка потёртой одежде.
Алёна Воронцова и Светлана Петрова. Её бывшие одноклассницы.
— Мне вчера зарплату урезали, представляешь? — продолжала Алёна. — Сказали, клиентов мало, салон не окупается. А мне кредит платить.
— У меня тоже проблемы, — вздохнула Светлана. — Дочка опять денег просит на репетитора. А где я их возьму?
Ирина стояла, не двигаясь. Перед глазами вдруг всплыла школьная столовая. Алёна в модной кофточке смеётся, показывая пальцем на её старую кофту с растянутыми рукавами. «Иринка, ты что, в секонде одеваешься? Или старшая сестра обноски отдала?»
— Помнишь, Свет, у нас в классе была Иринка Соколова? — вдруг сказала Алёна, и Ирина вздрогнула. — Такая серая мышка, вечно в одном и том же ходила.
— А, эта... из неблагополучной? — Светлана понизила голос, но Ирина всё равно услышала. — Отец у неё вроде пил, а мать на трёх работах вкалывала.
— Вот-вот. Так мы скоро как она будем. Еле концы с концами сводить.
Ирина сжала в руке сумку с билетами. Тридцать пять лет прошло. Целая жизнь. А они всё такие же.
— Ваши билетики, — произнесла она, делая шаг вперёд.
Алёна подняла глаза, готовая достать кошелёк, и вдруг замерла. Её взгляд скользнул по лицу Ирины, по бейджику на груди.
— Ира? — неуверенно произнесла она. — Ира Соколова?
***
— Здравствуйте. Оплачиваем проезд, — Ирина смотрела прямо, без улыбки, без смущения. Только лёгкая морщинка между бровями выдавала волнение.
Светлана растерянно заморгала, переводя взгляд с Ирины на Алёну и обратно.
— Ты правда Ирка? Из 10 «Б»?
— Ваши билеты, — повторила Ирина, протягивая терминал.
Алёна нервно усмехнулась, пытаясь скрыть замешательство.
— Надо же, какая встреча! Тридцать пять лет не виделись. Как ты? Замужем? Дети есть?
Автобус дёрнулся на повороте. Ирина привычно удержала равновесие, даже не покачнувшись.
— Тридцать рублей с человека.
— Слушай, а может, по старой дружбе... — Алёна понизила голос и подмигнула. — Мы же одноклассницы. Пропустишь бесплатно?
Светлана нервно хихикнула, как в школе, когда поддакивала Алёне.
Ирина наклонилась ближе. От неё пахло простым дезодорантом и чем-то неуловимо домашним. Спокойным.
— Ну, девочки, за школьные годы – с вас двойной тариф.
Алёна отпрянула, словно от пощёчины. В глазах мелькнуло что-то — не то обида, не то стыд.
— Ты что, серьёзно? — её голос дрогнул. — Это же было сто лет назад. Мы были детьми.
— Шестьдесят рублей с человека, — невозмутимо повторила Ирина.
Светлана торопливо полезла в потрёпанный кошелёк.
— Ир, ну что ты... Это же было давно, — она протянула смятую сотню. — Мы же не со зла тогда...
— Сдачи нет, — отрезала Ирина, забирая купюру.
Алёна поджала губы. На секунду в её взгляде промелькнуло что-то от той, прежней Алёны — королевы школы, перед которой все трепетали.
— Значит, кондуктором работаешь, — произнесла она с едва заметной ноткой превосходства. — А я вот в салоне красоты. Мастером.
Ирина молча пробила второй билет.
— А помнишь, как ты на выпускной не пришла? — вдруг спросила Светлана. — Мы ещё думали...
— Ваш билет, — Ирина протянула квитанцию.
— Да брось ты эти формальности! — не выдержала Алёна. — Мы же не чужие люди. Столько лет прошло. Расскажи, как жизнь сложилась?
Ирина выпрямилась. Её лицо оставалось непроницаемым, только в глазах что-то мелькнуло — то ли усмешка, то ли грусть.
— Моя остановка через две, — сказала Алёна, не дождавшись ответа. — Может, телефонами обменяемся? Встретимся, посидим где-нибудь, вспомним школу?
— Зачем? — просто спросила Ирина.
Этот вопрос повис в воздухе. Автобус снова дёрнулся, останавливаясь. Двери с шипением открылись.
— Следующая остановка «Поликлиника», — объявила Ирина, отворачиваясь от бывших одноклассниц и двигаясь дальше по салону.
***
Ирина пробивала билеты, отвечала на вопросы пассажиров, но мысли были далеко. Прошлое накатило внезапно, как волна.
Восьмой класс. Зима. Школьный коридор.
— Иринка, а твой пуховик с помойки? — Алёна демонстративно зажимает нос. — От него воняет.
Светка хихикает, прикрывая рот ладошкой.
— Не трогай её, — говорит кто-то. — Видишь, у неё и так проблем хватает.
— Да ладно тебе, — отмахивается Алёна. — Я же любя. Правда, Иринка?
Ирина молча натягивает рукава потрёпанной куртки на ладони и проходит мимо.
Автобус притормозил на светофоре. Ирина бросила взгляд на бывших одноклассниц. Они о чём-то шептались, изредка поглядывая в её сторону. Светлана выглядела смущённой, Алёна — раздражённой.
Девятый класс. Весна. Школьный двор.
— Ты на выпускной пойдёшь? — спрашивает Марина, единственная, кто иногда разговаривает с ней.
— Не знаю ещё, — Ирина пожимает плечами.
— Иринка на выпускной? — вмешивается проходящая мимо Алёна. — Ну конечно, тебе же платье не на что купить. Или ты в школьной форме пойдёшь?
Светка снова хихикает. Верная тень.
— Отстань от неё, — вступается Марина.
— А ты что заступаешься? Тоже из бедных? — Алёна вскидывает выщипанные брови.
Ирина разворачивается и уходит. На выпускной она так и не пошла.
— Остановка «Поликлиника»! — объявила Ирина, возвращаясь в реальность.
Несколько пассажиров поднялись со своих мест. Среди них Алёна и Светлана.
— Нам выходить, — Алёна неловко улыбнулась. — Слушай, Ир, может всё-таки телефончиком поделишься? Правда, интересно, как ты живёшь.
Ирина посмотрела на неё долгим взглядом.
— Зачем тебе это, Алёна?
Та замялась.
— Ну как... Одноклассники всё-таки.
— Мы не были друзьями в школе, — спокойно сказала Ирина. — С чего вдруг такой интерес сейчас?
Светлана переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуютно.
— Ир, мы были глупыми тогда. Молодыми, — она попыталась улыбнуться. — Кто в юности не делал глупостей?
— Глупости? — Ирина приподняла бровь. — Вы называете это глупостями?
Автобус остановился. Двери открылись.
— Нам пора, — Алёна потянула Светлану за рукав. — Бывай, Ирка.
Они направились к выходу. Ирина смотрела им вслед. Внутри что-то сжалось — не то обида, не то жалость.
Уже на ступеньках Алёна вдруг обернулась.
— А ты молодец, Ир, — неожиданно искренне сказала она. — Держишься.
Двери закрылись. Автобус тронулся.
«Мир не забывает обиды – он просто выбирает момент, чтобы их вернуть», — подумала Ирина, глядя в окно на удаляющиеся фигуры.
***
Ирина механически пробивала билеты, но перед глазами стояли лица бывших одноклассниц. Потухшие глаза Светланы. Натянутая улыбка Алёны. Куда делась та уверенность, с которой они когда-то шли по школьным коридорам?
«Держишься. Не то что мы».
Эти слова крутились в голове, не давая покоя. Что Алёна имела в виду? Что у них самих жизнь не сложилась?
— Девушка, до вокзала доедем? — пожилая женщина с объёмной сумкой тронула её за локоть.
— Да, через четыре остановки, — автоматически ответила Ирина.
Она вспомнила, как выглядела Алёна в школе. Всегда модная, с идеальной причёской, с дорогими украшениями. Отец — директор магазина, мать — врач. Светка — из семьи попроще, но всегда крутилась рядом с Алёной, перенимая её манеры, её отношение к жизни. К людям.
А теперь? Потёртые сумки, усталые лица, разговоры о кредитах.
«Жизнь – бумеранг: что отдаёшь, то и получаешь».
Эту фразу часто повторяла мама. Особенно когда Ирина приходила из школы в слезах. «Не переживай, доченька. Жизнь всё расставит по своим местам».
Мамы не стало десять лет назад. Не дотянула до пенсии всего два года. Сгорела на работах, которые тянула, чтобы дочь могла выучиться. Чтобы был хотя бы хлеб на столе.
Автобус снова остановился. Вошла молодая мама с коляской. Ирина помогла ей разместиться, пробила билет.
— Спасибо вам, — улыбнулась женщина.
Ирина кивнула. Вежливость ничего не стоит, но многое даёт. Этому её тоже научила мама.
А что она могла бы сказать Алёне и Светлане? Что вышла замуж за хорошего человека, работавшего завхозом? Что у них двое взрослых детей — сын и дочь? Что муж пять лет назад ушёл из жизни из-за сердечного приступа, и ей пришлось искать дополнительную работу, чтобы помогать детям?
Что она не сломалась, не озлобилась, не спилась, как её отец?
Ирина вздохнула. Зачем? Какой в этом смысл? Доказывать что-то людям, которые когда-то делали ей больно?
— Конечная остановка через десять минут, — объявил водитель по громкой связи.
Рабочий день подходил к концу. Ещё один рейс туда и обратно — и можно домой. Дочка обещала заехать с внуком. Надо успеть приготовить что-нибудь вкусное.
Ирина вдруг поймала себя на мысли, что совсем не чувствует злорадства. Ни капли. Только лёгкую грусть. И может быть, немного жалости.
Она могла бы рассказать им, как сложилась её жизнь. Могла бы показать фотографии детей и внука в телефоне. Могла бы даже пригласить их на чай, послушать их истории.
Но зачем?
Прошлое должно оставаться в прошлом. Бередить старые раны — только тратить силы, которые можно направить на что-то хорошее.
«Настоящая справедливость приходит без предупреждения».
Ирина улыбнулась своим мыслям. Может, в этом и была справедливость? В том, что она смогла прожить достойную жизнь вопреки всему.
А они... что ж, у каждого своя дорога.
***
Вечерело. Последний рейс подходил к концу. Пассажиров оставалось всего несколько человек — уставшие работяги, парочка студентов, пожилая женщина с пакетами.
Ирина присела на свободное место. Ноги гудели после целого дня на ногах. Она достала телефон, проверила сообщения. Дочь написала, что задерживается на работе, но обязательно заедет, только чуть позже. Сын прислал фотографию с рыбалки — улыбается, держит приличного окуня. Ирина улыбнулась в ответ.
Странно, как одна случайная встреча может всколыхнуть столько воспоминаний. Словно камень бросили в тихий пруд, и круги пошли по воде, задевая то одно, то другое.
Ирина вспомнила, как после школы поступила в педагогический. Как встретила Сергея на третьем курсе. Как они поженились, когда ей было двадцать два. Как родился Димка, а через три года — Настя.
Жили небогато, но дружно. Сергей много работал, она тоже крутилась как могла — сначала в школе учителем начальных классов, потом, когда зарплаты стало не хватать, пошла на курсы кондукторов. График удобный, можно было совмещать с основной работой.
А потом Сергея не стало. Внезапно, нелепо. Просто не проснулся однажды утром.
Ирина провела рукой по лицу, отгоняя непрошенные мысли. Пять лет прошло, а боль всё равно возвращается, стоит только задуматься.
Она перевела взгляд в окно. Мимо проплывали вечерние улицы, витрины магазинов, спешащие по своим делам люди. Каждый со своей историей, со своими радостями и бедами.
Интересно, как сложилась жизнь у Алёны и Светланы? Судя по их разговору, не слишком удачно. Кредиты, проблемы с работой, денежные трудности. Алёна упоминала салон красоты. Наверное, работает простым мастером, хотя в школе мечтала стать известным дизайнером или актрисой.
Ирина вдруг поняла, что совершенно не помнит, о чём мечтала сама. В юности её мысли были заняты более насущными проблемами — как помочь маме, как выучиться, как выжить.
Может, в этом её преимущество? Она никогда не строила воздушных замков, не ожидала от жизни чудес. Просто делала то, что должна была делать. День за днём.
«Кто рано встаёт, тому Бог подаёт», — любила говорить мама. И Ирина встала. Поднялась. Выстояла.
Автобус подъехал к конечной остановке. Последние пассажиры потянулись к выходу.
— Всем спасибо, хорошего вечера, — привычно сказала Ирина.
Водитель — молодой парень Дима — обернулся к ней:
— Ириш, ты сегодня какая-то задумчивая. Случилось что?
— Да нет, — она покачала головой. — Просто встретила старых знакомых. Одноклассниц.
— И что, неприятно было? — проницательно спросил он.
Ирина помолчала, подбирая слова.
— Знаешь, раньше я думала, что если встречу их, то обязательно расскажу, как у меня всё хорошо. Чтобы они поняли, что ошибались на мой счёт. А сегодня встретила — и поняла, что мне это совершенно не нужно.
Дима понимающе кивнул.
— Отпустила прошлое?
— Наверное. — Ирина улыбнулась.
— Оказывается, лучшая месть — это не просто хорошо жить. А жить так, чтобы прошлые обиды вообще потеряли значение.
Она вышла из автобуса. Глубоко вдохнула вечерний воздух. Впереди был дом, ужин с дочерью и внуком, звонок сыну.
Обычный вечер обычного дня.
***
У каждого есть своя «Алёна» из прошлого. Как вы поступили при встрече?
Подписывайтесь. Давайте вместе мы разберёмся, как превратить старые раны в источник силы
***