Главу 23 Евангелия от Матфея часто называют «главой предречения горя», потому что в ней Иисус употребляет фразу «горе вам» (Мф. 23:13, 14, 15, 16, 23, 25, 27, 29). Слово уай, «горе», указывает на печаль Господа по поводу духовного состояния иудейских руководителей, а также обещанного суда, который падет на них. Книжники и фарисеи были религиозными и ревностными, но не имели качеств, угодных Богу. Из этой главы можно извлечь пять уроков об истинной религии.
1. Действие может быть религиозным, но неправедным (Мф. 23:1-12)
Фарисеи совершали много религиозных дел, но часто только с тем, чтобы их видели люди. Они расширяли свои «хранилища» и удлиняли «воскрилия». Они любили власть, которую им давало их положение учителей, и все связанные с нею преимущества, включая первые места и почетные титулы. Побудительные мотивы, стоявшие за их действиями, обесценивали их.
2. Действие может быть религиозным, но неполезным (Мф. 23:13, 15)
Более того, такие действия могут быть даже вредными. Фарисеи прилагали огромные усилия к тому, чтобы обращать в свою веру людей. Однако в конечном результате эти обращенные становились еще более развращенными, чем те, кто обратил их.
3. Действие может быть религиозным, но неадекватным (Мф. 23:23)
Иисус не осуждал фарисеев за их верность в малом. Для иудеев десятина даже с самых незначительных садовых трав и специй была похвальной. Он осуждал их за то, что малому они придавали гораздо большее значение, чем большому. Уделяя вынимание мелким вопросам, они оставляли важнейшее: суд, милость и веру.
4. Действие может быть очень духовным и идеальным, но бесполезным, если его не исполнять (Мф. 23:29-36)
Фарисеи почитали гробницы пророков, которых убили их праотцы, но они не изменили свои сердца. Они тоже проявляли жестокость к Божьим посланцам своего времени и убивали их, а именно Иисуса и Его учеников.
5. Совершающие религиозные, но неправильные дела, необязательно будут оставаться неправыми вечно (Мф. 23:37-39)
Они могут покаяться и примириться с Богом. Человек совершает страшную ошибку, если раз и навсегда отвергает Господа, но нет таких людей, которые так и остались бы неспасенными.