В одной из книг Библии говорится: «В начале было Слово». Современная книга о происхождении жизни, следуя той же логике, могла бы начинаться словами: «Вначале был белок».
Первый белок, с которым мы сталкиваемся в жизни, — это белок куриного яйца, альбумин. Он хорошо растворим в воде, при нагревании сворачивается (мы видим это, когда жарим яичницу), а при долгом хранении в тепле разрушается — яйцо протухает.
Однако белок можно найти не только под яичной скорлупой. Волосы, ногти, когти, шерсть, перья, копыта и наружный слой кожи — все они почти полностью состоят из другого белка — кератина. Кератин не растворим в воде, не сворачивается и не разрушается в земле: рога древних животных сохраняются в ней так же хорошо, как и их кости. Некоторые насекомые, такие как личинки моли, и даже птицы, например, орлы-стервятники, прекрасно переваривают его.
А белок пепсин, содержащийся в желудочном соке, сам способен разрушать другие белки, что необходимо для пищеварения.
Принцип работы белка-фермента
Молекула фермента «организует встречу» молекул двух реагирующих веществ.
Белок интерферон используется при лечении насморка и гриппа, так как он убивает вызывающие эти болезни вирусы. А белок змеиного яда может убить человека.
Если из организма животного удалить всю воду, то более половины его сухой массы составят различные белки. Чем сложнее организм, тем больше белков он содержит. В организме бактерии содержится примерно 3-4 тысячи разных белков, а у млекопитающих — около 50 тысяч.
Как устроен белок?
Не буду подробно останавливаться на химическом строении белка. Некоторое представление о его сложности дает химическая формула гемоглобина — белка, придающего красный цвет крови и разносящего кислород от легких по всему телу. Вот она:
С3032 Н4816 О872 N780 S8 Fe4
Чтобы представить себе общую схему строения белка, можно сказать, что его молекула напоминает нитку, унизанную разноцветными бусинами. Эти бусины называются аминокислотами. В белках встречается, как правило, 20 аминокислот, что означает, что «бусины» могут быть двадцати разных цветов.
Каждая аминокислота имеет свое название: глицин, аланин, лейцин, валин и так далее. Белки разного размера включают в себя от нескольких десятков до нескольких сотен и даже тысяч аминокислот. В среднем длина белка составляет около 300 аминокислот. Аминокислоты могут связываться друг с другом, образуя цепочку «бус» — белок.
Когда человек съедает, например, бифштекс, содержащиеся в нем белки перевариваются и распадаются на отдельные «бусины». Из них организм человека строит свои собственные белки.
#челлендж_на_двоих #белки #аминокислоты #биология