Словно услышав мои слова, самая молоденькая сотрудница из отдела рекламы Ася сердито вскочила и пролепетала:
– Что это за чушь Вы тут говорите? Они танцевали красиво, а Вы вместо восхищения… Просто нет слов! Вам не нравится этот танец, ну так Гурий Леонидович, выходите в круг, станцуем современный танец!
– Я эту восточную чушь не танцую!
– Зачем восточную, а латину?
– Больно надо! Латина – это танцы бывших рабов. Хотя Вера Константиновна, нас всех за рабов считала. Ей бы понравилось.
В круг к нашему изумлению вышел Павел Романович.
– Тризна, так тризна! Пусть убийца не думает, что мы боимся! Верочка! Помнишь, как у меня не получалось танцевать? Ты тогда сказала мне, что я смогу румбу станцевать, когда мне судьба позволит. Эх! Не поверил я тебе, когда ты потом добавила, что у меня вся книга жизни впереди, но не тебе её читать. Даже рассердился на тебя. Никто не знал, что ты провидица! – он взял стаканчик с красным, как кровь вином, и поднял его. – В твою честь танцую Вера с той, кого ты сама пошлёшь!
Дамы переглянулись и поёжились. Они не ожидали такого, только Ася вспыхнула и сделала маленький шаг вперёд. Я увидела, как Саша подкинул в костер синий обломок то ли весла, то ли лодки. И огонь стал сиреневатым.
По поляне растёкся фиолетовый дым, превратив старые осокори в пальмы, а нас всех, нарядив в яркие костюмы.
Эрве наклонился ко мне.
– Это мы с тобой потанцуем, жена. Наш свадебный танец. Давай, попробуй разделиться! Не волнуйся! Ты это сумеешь. Это для дела! Саша догадается и предпримет меры.
Я разделилась, и моя половина скользнула в тело Аси, и поняла, что Эрве сделал то же самое с телом её партнера. Боже, как интересно!
Павел Андреевич, положив на сердце руку, поклонился Асе.
– Я готов рискнуть!
Ася мягко улыбнулась, он тоже. Она положила свои тонкие руки, ему на плечи и застыла с полузакрытыми глазами. Они не понимали, что с ними происходит, мы с мужем наполнили их пережитой нами cтpаcтью. Наш свадебный танец! Я, вспомнив могучее тело возлюбленного, доверилась ему.
Тесно прижавшись друг к другу, пара поплыла в румбе. Звуки гитар заставляли чаще биться сердце. Руки мужчины помогали девушке застывать в немыслимых позах, струиться вокруг него. Да, только так! Доверие и сказка! Ася, задыхаясь от восторга, полностью отдалась танцу. Мужчина стал её опорой, оправой, а она озаряла его блеском своего умения и желания танцевать.
Не знаю, сколько мы танцевали. Я покинула тело Аси, хорошо, что Эрве поймал меня, иначе бы я упала от пережитой стpacтu танца лицом в песок.
Пара в центре круга застыла, ошеломленно осматриваясь. Утренний бриз сдул сиреневый дым, все разом ахнули.
– Ася, да ты волшебница! – пролепетала, прижав руки к груди, Викочка. – Я даже не представляла такого!
Гурий зло скривив губы, отвернулся, на его висках выступил пот. Павел Романович хрипло проговорил:
– Где же ты была раньше, девочка?
Ася растеряно улыбнулась и прижала руки к груди.
– Я не знаю, как это так получилось? Раньше не получалось. Видимо, Вы мне помогли! Понимаете, я даже из танцев ушла, потому что такое никогда не переживала. Мало кто знает, что румба – это особенный танец! Это – чувственность. Это – соперничество, это – обман, ошибки и доверие. Нужно быть очень мужчиной, чтобы танцевать румбу. Спасибо Вам большое!
Павел Романович молча рассматривал всех, потом пророкотал:
– Нет, просто надо быть мужчиной и женщиной, которые не боятся быть не похожими на других. Я и не знал, что в вашей фирме такие остались.
Ольга Степановна поморщилась.
– О! Столько романтики! Умереть не встать! Вот что, женщины! Давайте-ка приготовим завтрак! Мы и не заметили, как ночь прошла.
Все засуетились, заговорили. Павел Романович не отходил от Аси ни на шаг, она же льнула к нему, как вьюнок к стволу дерева. Я расстроилась. Ведь наваждение танца скоро исчезнет, что же с ними будет потом?
Эрве пощипал губами мочку моего уха.
– Не о том ты думаешь, жена! Думай, как защитить женщин, – я расстроилась, но он улыбнулся мне. – Просто наблюдай! Думаю, что убийцы следят только за мужчинами. Они не боятся женщин.
Мы оба вздрогнули от раздражённого голоса Риммы.
– Ася! Ты так и будешь тереться об мужика или поможешь нарезать салат и сыр?
Девушка пожала плечами, но промолчала и правильно сделала. Пусть Римме её злость и достанется.
Резкий голос Макса окончательно разрушил очарование танца:
– Римма, а что ты психуешь? Ты же у нас спортсменка! Слабо станцевать так же, как Аська? Или ты больше для богатых мужиков страсть демонстрируешь? Всякие восточные танцы-шманцы. Станцуй румбу! Это тебе не бедрами трясти, да глазки строить, это надо откровенно сказать. Или если нет нашего Шефа, то и танцевать не стоит?
– Идuoт! Да из нашей фирмы никто не сможет так станцевать, как этот бывший десантник. Он мужчина из мужчин, а вы все ондатры снулые! Вы только языком молоть горазды, да есть, – глаза Риммы стали походить на глаза атакующей змеи.
Все стали кашлять, что-то передвигать, стряхивать песок со штанов. Никто не захотел с ней пререкаться. Ася принялась резать батоны, остальные расставлять стаканчики.
Мы переглянулись, видимо, у этой пары, Макса и Риммы, были трудные отношения. Эрве шепнул мне:
– Плохо! Если она привлекла наше внимание, то и убийцы тоже захотят на ней выместить свой сeкcyaльный голод. Тем более она что-то про снулых ондатр ляпнула, а ведь они с крысами родственники. Обидно!
К нам подошел Лестер, вручив по бутерброду, сел рядом и едва слышно сообщил:
– Маня, ты права! Их двое, но мы так и не поняли, кто это. Что же они знают такое, что скрывает их? Надо удвоить внимание! А теперь неприятная новость! Нам только что переслали информацию, что все уволившиеся из вашей фирмы девушки убиты. Тот, кто их убивал – caдuст. Он их сёк ремнем, тыкал ножом, жёг утюгом ноги, потом нaсuлoвaл. Много крови. Ему нравится именно увечить девушек. Их не обнаружили потому, что он отвозил их потом на свалку. Цветок всем вырезал. Нашли только потому, что теперь знали, кого искать. Наши работают, чтобы это не просочилось в СМИ. Полиция тоже в этом заинтересована. Незачем людей пугать!
– Боюсь, что теперь они оба опять нападут. Они очень перевозбуждены! – Эрве зло сощурился. – Лес, ты же понимаешь, что один из них скрывает следы не совсем обычным способом. Стоит древняя и очень мощная защита.
– Эрве, даже Конрад не может его вычислить, а Саша так просто в бешенстве! Он понял, что вы сделали во время танца, и поставил метку страсти на мужчин во время этого танца, но предупредил, что она проявится только при убийстве. Понимаете? Когда он будет наслаждаться. Она закрепилась, только на тех, кто испытал вожделение.
– Отлично! Большинство же просто наслаждались танцем. Значит можно смыть метку с тех, кто просто любовался красотой, – усмехнулся Эрве и закричал. – Господа! Вода холодная, но вы, русские, не боитесь холодной воды.
– Отлично! Пошли купаться! – воскликнула Ася и даже захлопала в ладоши.
Все побежали к палаткам переодеваться. Эрве шепнул мне:
– Ты не будешь купаться! Во-первых, переодеваться негде – Кира не собирается выходить из палатки. Во-вторых, мы с тобой должны наблюдать, но у берега мы поплещемся.
Что-то в его голосе было такое, что я не решилась возражать, хотя и рассердилась, на его приказной тон. Что это за тирания?
Проходящий мимо Саша шепнул мне:
– Не злись на него! Он с ума сходит от страха за тебя и вашего ребенка.
Я застыла, переживая сказанное, потом закрыла лицо руками и села на карточки. Эрве перепугано плюхнулся рядом на песок.
– Что?!
– Не мешай! Это я так визжу от восторга.
Эх! Его лицо было лучшей наградой в моей жизни. Он сглотнул, потом сделал суровое лицо.
– Всё равно, не лезь в воду!
И все же трудно было отказаться от купанья, к тому же солнце уже залило берег горячими лучами. Мы подошли к кромке воды, наблюдая за теми, кто услышал призыв моего коварного мужа. Сначала все купальщики лишь бродили по воде у берега, закатав штаны выше колен, и лениво плескались. А потом самые отчаянные: Римма, Нонна и Макс бросились в ещё холодную воду. Остальные присели на песок и стали наблюдать за ними с берега. Те, хохоча, ныряли и брызгались на оставшихся на берегу. Наконец, и мявшиеся на берегу присоединились к купающимся.
Я заметила, что Римма, отплывшая дальше других, внезапно ушла под воду, потом появилась и снова исчезла, как будто её дёрнули за ноги. Так не плавают! Я вскочила, закричав:
– Караул!! Римма тонет!
Раскидав застывших у берега людей, в воду ввинтились четыре тела. Это были Конрад, Лестер, Март и Саша. Они успели в последний момент.
– Смотрите! Нашли! Спасли! Какое счастье! Она жива, – заплакала Нина Федоровна, стоящая на берегу и опять переживающая нападение на себя.
У Риммы, которую Александр вытащил на берег, было бледное лицо. Саша надавил ей на живот, и она извергла из себя воду. Март, отодвинув всех, что-то колол ей.
Римма, кашляя, с трудом разлепила глаза и пролепетала:
– Спасибо! Кто это был? Он дёрнул меня за ноги. Кто хотел меня утопить?!
Нина Фёдоровна подобралась поближе и неожиданно закричала:
– Вот! Смотрите! Вот эта гребёнка! Она у неё в волосах! – мы с изумлением уставились на неё. Нина Фёдоровна, которую бил озноб, торопливо сипела. – Я вспомнила. Да-да-да! Вспомнила! Она лежала в палатке… Гребёнка эта. Такая удобная! Я тоже этим гребнем закрепила волосы перед купанием, это поэтому меня потянуло в воду. Вспомнила! Это водяной! Это он напал. У него лицо лягушачье. Да! Он страшный и ужасный!
– Может маска? – пробасил Вася. – Римма, Вы тоже видели водяного?
– Нет! – она покачала головой. – Я ничего не видела, но кого-то пнула ногой и хотела только одного – вздохнуть!
Нина Фёдоровна растерянно потёрла лоб.
– Вы говорите, это была маска? Н-не знаю, но этот тип гребешок вырвал из моих волос с такой силой, что чуть голову не оторвал. Вы поняли?! Он опять его опять подкинул! Опять!
Вася подобрал кусок известняка, привязал лентой Риммы к нему гребенку необычным бантом и с силой запулил всё это в воду.
– Не волнуйтесь, Нины Фёдоровна! Вернули мы Вашему водяному его гребешок. Не сможет он девушек в воду заманивать.
Судя по тому, как хмурились ребята, они что-то знали про странный гребешок, но не могли это вслух озвучить.
Ко мне подошёл Эрве и шепнул:
– Манюня! Даже руки не мой в реке! Ему теперь гребень русалки не достать, но он ещё долго будет сохранять способность дышать под водой. Будь всё время на виду. Не смей со мной спорить! К ноге привяжу!
Мне никто не обещал такого, я улыбнулась и направилась к костру, поманив за собой Асю. Пока все суетились, мы отварили макароны, разложили их по чашкам, засыпали натертым сыром, залили подплавленным сливочным маслом.
Спустя некоторое время к нам подошла Нина Фёдоровна.
– Знаете, они там всё около Риммы толкутся. Плачут. Выслушайте меня! Не думаю, что наши дамы придут нам помогать! Нам придётся делать всё одним. Работаем?
Мы кивнули, и наделали много красивых бутербродов с солёной рыбой и помидорами и поставили их красивой пирамидкой в центре стола.
Я видела, как ребята помогали – то одному, то другому, то дрова подкинуть, то полотенце повесить на ветку, то потерянный шлепанец вернуть, то просто хлопнуть по плечу и что-то сказать. Я поняла. Они искали убийц по метке, поставленной Сашей.
К столу все подошли одновременно. По лицам парней я поняла, что им удалось сузить круг подозреваемых.
Эрве сел рядом со мной и с наслаждением вздохнул запах сыра.
– Класс! Обожаю сыр. Парни к такому замечательному завтраку, нужно вино или коктейль!
Предложение было встречено одобрительным гулом. Все принялись завтракать и обсуждать коктейли.
– Ох, здесь столько всего, что я сегодня всех порадую! – сообщил Саша. – Только мне нужны помощницы!
После чаепития женщины под руководством Саши снимали цедру апельсинов, смешивали какие-то пряности. Саша из маленьких пакетиков добавлял то одну, то другую траву в смесь. Мужчины недоверчиво смотрели.
– Ну и что это будет? – задрал брови Макс, принюхиваясь к необычному запаху пряностей и цветов, поплывшему по лагерю.
– Это очень вкусно! Мы теперь в то, что приготовили наши прелестницы, добавим горячего вина, а потом ещё натурального холодного сока, потом ещё вот этих прованских трав. Вы буквально пальчики оближите! – объявил Саша. – Учтите, этого напитка немного!
– Но вы попробуете это первыми! – потребовал Руслан. – Мало ли что в этих травах.
Эрве улыбнулся.
– Я знаю, что он готовит, поэтому буду пробовать первым. Хотя я бы добавил сюда ещё таволги.
– И что это? – Нонна зазывно улыбнулась ему.
– Виагру знаете? – Эрве лукаво улыбнулся. – Так вот это – Виагра, действие которой растянуто на дни. Это – знаменитый любовный напиток Прованса. Очень старинный рецепт, но его трудно изготовить, потому что нужно много трав. Когда-то его покупали только на золото, так трудно было набрать все ингредиенты.
– А сейчас разве нельзя купить эти травы в аптеке? – удивилась Ася.
Эрве печально улыбнулся.
– Современная фармакология идёт по пути создания простых химических средств. Многокомпонентные смеси трав невозможно готовить в промышленных масштабах, тем более что многие травы собираются в определенные фазы развития растения, и в определённые фазы луны, а потом хранятся в особых условиях.
Женщины защебетали, хихикая и переглядываясь, мужчины расправили плечи, подмигивая друг другу.
Ася громко засмеялась и спросила:
– А молодым можно его пить?
– Конечно! – Саша улыбнулся ей. – Этот напиток раньше давали молодожёнам перед первой брачной ночью. Это был самый дорогой подарок! Мужчины от него становились сильными, а женщины страстными.
Ираклий Андреевич скривился.
– Хотите устроить Содом и Гоморру в одном флаконе? По-моему, здесь и так все возбуждены и даже слишком.
Эрве смущенно покачал головой.
– Да что Вы! Это не возбудитель! Вы неправильно поняли. Это, если хотите, настоящий стимулятор молодости.
– Что? Настоящий напиток Прованса? – заинтересовался Эдуард Евгеньевич, который не слышал начала разговора и дремал на солнышке, но услышав слова «Стимулятор молодости», подошёл к Саше. – Я как-то в Интернете читал, что его готовили в Средние Века. И надолго его хватает?
– Увы-увы! Неделя максимум, но это того стоит. Возвращаются яркость восприятия мира, сила в мышцах, безрассудство в поступках. Вам повезло, потому что очень трудно собрать все травы для этого напитка. Я и не знал, что многие из этих трав растут здесь. – Эрве повернулся к Саше. – Ну-с, я готов, к возвращению бесшабашной юности!
Продолжение следует...
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: