Днепропетровск, апрель 1957 года. Задержание произвели быстро и без лишнего шума. Иваныч только успел произнести: "Я так и знал, давно вас ждал".
Операция по розыску начальника орловского гестапо длилась двенадцать лет. За это время Букин успел создать себе новую биографию, обзавестись доверием соседей и даже нянчил их детей. Тот, кто приказывал пытать и расстреливать детей партизан, теперь сам играл роль доброго дедушки.
Весь день прошел как обычно: смена в общежитии, разговоры с комендантом. Затем просьба подменить заболевшего вахтера. Именно эта случайность стала последним аккордом в безнаказанной жизни военного преступника.
Путь предателя
Его биография начиналась обыденно. Михаил Букин родился в Орле в 1897 году. Работал бухгалтером, имел склонность к финансовым махинациям. В 1932-м его арестовали за хранение царских червонцев, но вскоре отпустили. Как оказалось - откупился.
За два месяца до войны снова попал за решетку. В Гомельской тюрьме он отбывал срок за очередные махинации при закупках товаров.
"Порядочный гражданин уже тогда в нем не просматривался," — вспоминал позже один из следователей по его делу.
Война открыла ему двери тюрьмы и путь к новой "карьере". Немецкий авианалет разрушил стены Гомельской тюрьмы. Охрана разбежалась. Заключенные получили свободу.
Выбор сделан
Путь домой в Орел Букин нашел быстро. Немцы, встречавшие их на дороге, выдали пропуска и отпустили — зачем задерживать тех, кто может пригодиться?
В оккупированном Орле Букин быстро сориентировался. Случайная встреча с немецкими офицерами в гостях у соседки стала поворотным моментом.
"Работы нет, денег нет, воевать не хочу," — жаловался он немцам за бутылкой трофейного коньяка.
"Так иди к нам на службу. Нам всегда нужны люди из местных, чтобы ловить евреев и коммунистов," — предложили они.
Букин не колебался. Сначала рядовой полицай, через пару месяцев — глава "русского гестапо" в Орле. Путь наверх был стремительным. Особая жестокость и рвение выделяли его среди других предателей.
Кровавый след
К 1943 году под руководством Букина работало около 500 следователей и 150 тайных агентов. Гестапо разрослось настолько, что заняло два здания в центре города.
Пытки и казни стали обыденной работой для Букина. Он не гнушался лично участвовать в истязаниях заключенных. Нет, он делал это с удовольствием. Самым "гуманным" наказанием было оставить человека в клетке на морозе без воды и пищи - до смерти.
Особой жестокостью отличалась расправа над участниками подполья, планировавшими покушение на немецких офицеров. Букин лично пытал их несколько дней. Среди подпольщиков была Мария Земская с двухлетней дочерью. Палач приказал уничтожить их первыми, "чтобы другим неповадно было".
Награды от хозяев
В апреле 1943 года за особые "заслуги" Букина наградили "знаком отличия для восточных народов". Такие награды немцы просто так не раздавали. Повысили зарплату, объявили благодарность "от имени великой Германии за работу в пользу безопасности".
Но фронт неумолимо приближался к Орлу. Букин упаковал награбленное у заключенных имущество и отбыл в Каунас в отдельном вагоне. Там его назначили комендантом концлагеря и присвоили чин унтер-офицера. А через год - новое отступление, теперь уже в Германию.
Хитрая игра
В Германии Букин понял: близится конец рейха. Что делать? Как спастись? Он разыграл сложную комбинацию.
Сначала уничтожил все документы и награды, связывавшие его с гестапо. Затем симулировал болезнь и попросил гражданскую работу.
Когда советские войска приблизились, предатель придумал новый ход. Он убедил немецкое командование, что в городе действует сеть советского подполья. Чтобы выйти на нее, Букин предложил внедрить его в концлагерь под видом заключенного.
Немцы согласились. Вскоре лагерь освободили советские войска. Букин вернулся на родину под видом узника концлагеря.
Тихая жизнь
В СССР бывший палач сразу пошел в НКВД за новыми документами. Придумал легенду: работал санитаром в госпитале в Кизляре, потом попал в плен, оттуда - в концлагерь.
"Фамилию и имя менять не стал," — рассказывал позже следователям. "Думал, что именно измененную фамилию и будут искать, а я всех перехитрил."
Устроился сторожем в общежитие Днепропетровска. Тихий, незаметный, услужливый. Соседи доверяли ему детей. Никто не знал, что за человек скрывается под маской "доброго дедушки".
Справедливость наступает
НКВД не прекращал поиски. Букин был одним из самых разыскиваемых военных преступников. Оперативные группы выезжали по всей стране, едва поступал сигнал о похожем человеке.
И вот - донесение: неприметный сторож в Днепропетровске похож на бывшего руководителя орловского гестапо. Графологическая экспертиза подтвердила подозрения.
Петля затянулась в апреле 1957 года. Оперативникам помогла случайность: подмена вахтера в общежитии.
Суд и возмездие
Букин все отрицал. Утверждал, что никогда не работал на немцев. Но на суде выступило более 80 свидетелей. Все узнавали в нем палача.
На последнем слове предатель просил о снисхождении: "Раскаиваюсь... Не ведал, что творил..."
Суд был непреклонен — высшая мера наказания. Приговор в зале встретили аплодисментами.
Букин писал прошения о помиловании. Обращался к Хрущеву, жаловался на клевету. Не помогло. В 1958 году последнее ходатайство отклонили, приговор привели в исполнение.
Справедливость восторжествовала. Двенадцать лет — немалый срок, но возмездие настигло того, кто приказывал убивать двухлетних детей. Советская разведка доказала: для военных преступников нет срока давности. И никогда не будет.