Лишь когда он ушёл достаточно далеко от охотников, Кирилл опустился на землю. Он тяжело дышал, словно каждый вдох был последним. Тело болело, но не только рана терзала его. В голове звучало одно слово — предательство. Он не мог поверить, что тот, кому доверял, мог так поступить. Его веки закрылись, рука, прижимавшая рану, медленно скользнула вниз, а мир вокруг потемнел.
Из-за деревьев, чуть позади, появилась девушка. Её шаги были лёгкими, почти бесшумными. В руках она держала пучок трав, а длинное льняное платье цвета пожелтевшей листвы струилось по ветру. Заметив Кирилла, она осторожно подошла и опустилась рядом, но он не реагировал. Его тело было холодным, но сердце ещё билось, хоть и слабо. Она прикусила губу и, не теряя времени, достала свисток, едва дунув в него. Звук был мелодичным, чуть пронзительным, как пение лесной птицы. Через мгновение рядом с ней появились двое мужчин. Они были худощавыми, одеты в одинаковые рубахи и тулупы. Один из них подошёл, склонился над Кириллом.
— Кто это? — спросил один, присев рядом и осматривая тело.
— Не знаю, — ответила девушка тихо. — Нашла его здесь. Он умирает от потери крови.
Мужчины переглянулись, и в воздухе повисло молчание, тяжёлое, как нечто неизбежное.
— Ой, сестра, если мы притащим его в деревню, нам не поздоровится, — пробормотал один из них.
Девушка не сомневалась. Лицо её было напряжено, но решительно.
— Я поговорю с отцом, — сказала она. — Мы не можем оставить его здесь. Завяжу ему глаза, чтобы он не знал дороги, если очнётся по пути. А если выживет, я отведу его назад. Братья мои, мы должны помочь.
Мужчины тяжело вздохнули, но согласились. Они осторожно подняли Кирилла и уложили на сани, крепко привязав, чтобы он не соскользнул. Алиса шагала рядом, её лицо оставалось сосредоточенным. Они редко уходили так далеко от деревни, но в этот раз им нужно было собрать вереск — особый цветок, растущий только в одном месте. Без него не было бы ни лекарств, ни настоев.
Почти сутки они шли. Девушка ухаживала за раненым, поила его настоем трав и мазала рану ароматным снадобьем. Каждый шаг давался тяжело, но она не уставала. Она верила, что их встреча не была случайной. Алиса была уверена, что этот человек не просто так оказался на её пути.
Путь был трудным. С каждым шагом лес становился всё гуще, деревья темнее, а воздух холоднее. Но страх не одолел её. Она верила, что он важен, и что она должна его спасти.
Ночь на подходе к горным ущельям казалась долгой. Её глаза, привыкшие к темноте, уловили малейшие движения. Когда она поправляла одеяло Кириллу, заметила странное: его зубы выглядели… ненормально острыми. Длиннее и острее, чем у обычного человека. Она насторожилась, но не подала виду, предпочтя молчание.
К утру они подошли к горам. Узкая расщелина скрывала вход в долину, недоступную для чужих глаз. Пройдя через неё, они попали в другой мир. Голубое озеро, тихое и безмолвное, казалось зеркалом, отражающим небо и заснеженные вершины гор. Вечнозелёные деревья, хвоя, ели, сосны. В этом мире царила гармония природы и человека. Под ногами метались зайцы, а маленькие оленята потягивались мордочками.
Они шли вдоль озера и вскоре подошли к небольшой деревне, в которой стояло несколько деревянных домов, крепких и резных. Везде царила тишина, лишь детский смех нарушал её. Люди начали выходить, встречать их семьями. Мужчины, женщины, дети — все невысокие и худощавые, одетые в простые одежды. Но несмотря на их улыбки, взгляды, которыми они провожали Кирилла, были настороженными.
Из крайнего дома вышел старик. Его длинная белая борода почти касалась пояса, а в руках он держал посох, украшенный зелёными ветвями. Он смотрел на них усталыми глазами, но взгляд его был строгим и мудрым. Подойдя к Алисе и её братьям, он обнял их и затем обратился к девушке.
— Кто это? — спросил он, кивнув в сторону Кирилла.
— Я нашла его в лесу, отец, — ответила Алиса, её голос звучал как просьба. — Он ранен. Если не поможем, он умрёт. Позволь ему остаться.
Вождь нахмурил густые брови.
— Ты знаешь наши правила, дочь моя, — сказал он. — Мы не принимаем чужаков. Это наша земля, и мы должны быть осторожными.
Алиса не отступала. Её глаза горели решимостью.
— Я знаю, отец. Но прошу тебя. Я вылечу его, а потом отведу обратно. Завяжу ему глаза, чтобы он не знал, где мы. Я чувствую, он не случайно оказался на моём пути.
Он молча смотрел на неё, его старые глаза искали ответы в её взгляде.
— Хорошо, — наконец сказал он, кивнув. — Если он выживет, я поговорю с ним. Потом решим, что делать.
Алиса крепко обняла его, так, что казалось, его старые кости вот-вот треснут от напряжения. Поцеловав его в щеку, она вернулась к Кириллу.
Его положили в один из домов, где жили братья. Там было тепло, уютно, горел огонь. Братья ушли к отцу, а девушка села рядом с раненым, сжимая его ладонь. Она шептала слова, не веря в происходящее, но точно зная, что сделает всё, чтобы он выжил.
— Ты останешься жив, — сказала Алиса, прижимая его руку к груди. — Я спасу тебя.
Все части ниже
Если вам понравилась эта история, не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые захватывающие рассказы. Ставьте лайк, делитесь впечатлениями в комментариях и не забывайте нажимать на колокольчик, чтобы быть в курсе новых публикаций. Новые истории ждут вас каждый день!