Приехав в столицу, Тургут первым делом попросил руки Аслыхан. На этот раз никто не помешал молодым объясниться, да и родители Аслыхан одобрили этот брак.
- Вот у меня и внучок уже есть, - Дайе с любовью посмотрела на маленького Рюзгяра.
- Ждём и внучку, - подмигнул Батур.
А вскоре сыграли и свадьбу, на которой присутствовала сама Михримах султан.
****************************************
Прошло полгода.
Весной 1537 года, султан Сулейман, начал военные действия против европейских государств. Основной удар пришелся на остров Корфу, который героически защищался от османских войск.
Хайреддин паша, до этого бывший в опале, снова проявил себя и показал с хорошей стороны.
Именно он смог захватить и ограбить остров Корфу.
*****************************************
- Ну что, Полинка,- довольно хмыкнул Хайреддин паша,сидя вместе с супругой на палубе корабля,и любуясь на остров Корфу. - Вот мы и добились первой большой победы. Корфу теперь наш! И поверь мне, повелитель теперь повернется к нам лицом! Вот увидишь, я снова буду в фаворе!
- Я знала об этом, - Полина прижалась к мужу. - Я всегда верила в тебя, любимый, и знала, что ты сможешь оправдать себя в глазах повелителя.
- Между прочим, вчера я получил депешу, - небрежно бросил Барбаросса. - К нам на помощь идёт часть флота повелителя под командованием Лютфи. Чувствуешь?
- О, Лютфи! - улыбнулась Полина. - Отличная новость! Знаешь, любимый, я чувствую ты скоро будешь иметь на султана большое влияние. И тогда мы заживём!
Полина вскочила с места и начала кружиться по палубе. Барбаросса с улыбкой смотрел на жену.
- И знаешь, что! Я думаю ты тоже можешь стать великим визирем! - выпалила Полина, и тут же покачнулась и упала навзничь.
Ничего не понимающий Барбаросса подлетел к жене и обмер - из груди Полины торчала стрела.
- Любимая, Полина!! - закричал Барбаросса, пытаясь привести жену в чувство. Но было поздно - стрела прилетевшая с покоренного Корфу, оборвала жизнь жены Барбароссы.
- Нет, нет, нет! - ревел Барбаросса. - Немедленно разыскать этого негодяя и привести его сюда!
Люди Хайреддина бросились на берег и вскоре приволокли молодого ухмыляющегося парня.
- Это ты убил мою жену? Ты??? - Хайреддин еле сдерживался от праведного гнева.
- Да, я, - выпрямился парень.
- Ты знаешь, что ждёт тебя за это? А?? - Барбаросса приблизился к парню и наотмашь ударил его по лицу.
- Знаю, - несмотря на боль, парень смог улыбнуться.- И я нисколько не жалею о своем решении. Вы пришли к нам с мечом, разорили нашу землю, и я рад, что хоть как то смог отомстить за свой родной остров.
- Ее зачем??? Зачем ты убил ее? - взревел Барбаросса. - Она то ни в чем не виновата! Убил бы меня, я адмирал, я главный!
- Я знаю, Хайреддин паша, - лицо парня перекосилось в кривой улыбке. - Но я хотел доставить вам боль, чтобы вы мучались, также как я! Ваши люди обесчестили мою жену, а затем убили. И я поклялся, что сделаю тоже самое с женой адмирала. Благо я знал, что Хайреддин паша никогда не расстаётся со своей женой. Я отомстил, и теперь мне не страшно ничего - ни пытки, ни мучения, ни долгожданная смерть.
- Ты будешь мучаться и просить смерти, но я буду непреклонен, - мрачно бросил Хайреддин паша. - Уведите его и немедленно примените пытки.
Оставшись один на палубе, Барбаросса снова склонился над телом Полины.
"Хорошо, что дочка Дениз осталась в Тунисе. А то бы они могли и её...Ох, Поля-Полина, как я теперь буду?"
**************************************** 15 мая военные корабли и суда с продовольствием под командованием Хайреддина, объединились с кораблями Лютфи паши у Галлиполи и направились вдоль греческого побережья к Авлоне.
- Что с тобой, Хайреддин! Что такой кислый? - хохотнул Лютфи, обнимая друга. - Тут радоваться надо! У нас победа за победой!
- Полину убили, - еле слышно произнес Барбаросса.
- Как? - Лютфи с ужасом уставился в лицо друга.
- Вот так. Одна св.ол.очь с Корфу решила отомстить таким образом за свой остров и жену... Одно радует, Полина умерла моментально.
- Воистину, мы принадлежим Аллаху, и к Нему мы вернемся, - вздохнул Лютфи. - Держись, Хайреддин, у тебя осталась дочь.
- Я смету с лица земли всех неверных,- прошипел Барбаросса. - Ненавижу их всех!
Лютфи покачал головой - смерть жены ещё больше озлобила Хайреддина пашу.
***************************************
В состав объединённого османского флота входило 220 малых галер, 20 галеасов, 70 мелких кораблей, 3 большие галеры, каждая из которых перевозила по 80 лошадей. На борту кораблей находилось 25 тысяч пехоты, включая 4 тысячи стрелков янычаров, 1 тысячу обычных стрелков, 1 тысячу воинов из личных отрядов наместников и 1 тысячу в личном отряде Лютфи-паши. Командование флотом и сухопутными силами осуществлял Лютфи-паша, а Хайреддин занимал вторую по значимости позицию.
Тем временем султан Сулейман, возглавивший армию численностью около 200 тысяч человек, вышел из Константинополя 17 мая. Его войска направились к Авлоне и Девлине через Фракию и Македонию. В дополнение к планам по захвату императора Карла, султан также намеревался подавить мятежи в албанских санджаках.
11 июля султану было доложено, что флот, после 36 дней пути от Галлиполи, достиг Авлоны.
А 13 июля 1537 года султан разместил свои войска на высотах вблизи Авлонского залива. Великий визирь Аяс-паша и визирь Мустафа-паша были направлены для усмирения албанцев в регионах к югу от Авлоны.
- Не церемоньтесь с ними, - напутствовал визирей Сулейман. - мятежники должны быть наказаны!
- Да, повелитель, - Айяс паша низко склонил голову. - Мы сделаем все возможное для их наказания.
Айяс паша и Мустафа паша действительно смогли подавить мятеж, однако не обошлось без потерь - в османском войске погибло восемь тысяч человек.
25 июля был солнечным жарким днём. Сулейман сидел в шатре, и в сотый раз перечитывал письмо Хюррем. На душе у повелителя было спокойно - Хюррем здорова, дети тоже. Баязет рвется в поход, Селим много читает, Джихангир расписывает тарелки. Михримах скучает по мужу, и вместе со своей подругой Аслыхан целыми днями гуляют по саду,вспоминая своих любимых.
Новости были хорошими, и Сулейман довольно улыбался. Неожиданно послышался какой-то шум. Султан не обратил на него внимания - наверняка отбили очередную атаку албанцев. Однако он ошибался.
В шатер ворвался Мерт.
- Повелитель! На наш лагерь совершено нападение албанцев! Ваша жизнь в опасности!
- Как? - Сулейман не поверил словам начальника стражи. - Не может быть!
- Большая часть наших воинов уехала по вашему приказу на разведку, кто-то отправился за провизией. В итоге наш лагерь почти полностью оказался окружён албанцами.
- Проклятье! - выругался повелитель,облачаясь в доспехи. - За провизией то зачем поехали?
- Таков был приказ Айяса-паши, - поступил голову Мерт.
Султан снова выругался, Айяс паша в очередной раз допустил ошибку. Да, он смог усмирить мятеж, да он сделал много для империи. Но отправить воинов за провизией в тот день, когда большая часть янычар отправилась в разведку? Очередной прокол великого визиря мог обернуться не только гибелью султана, но и гибелью всего лагеря.
Шум и лязг тем временем раздавались всё ближе и ближе.
- Повелитель, похоже они уже здесь! Батур бей поскакал за подмогой, но не знаю, успеет он или нет! - побелел Мерт.
- Выйдем и будем драться, - мрачно кивнул Сулейман. - Негоже мне прятаться в шатре.
Не слушая Мерта, который пытался его остановить, Сулейман вышел из шатра. Рядом шла битва, и повелитель сразу же присоединился к своим людям.
- О, сам султан пожаловал! - раздался насмешливый возглас одного из врагов. - Надо бы взять его живым!
Враги стали продвигаться вперёд. Но тут раздался свист стрел, и на пришельцев обрушился отряд янычар во главе с Рустемом пашой. Благодаря вовремя пришедшей подмоге, албанцев удалось перебить.
- Ты вовремя, Рустем, - облегчённо промолвил Сулейман. - Ещё бы немного и нам пришлось совсем худо. А вот Айяс паша получит у меня сегодня на орехи. Ещё один такой прокол, и я сниму его с должности великого визиря...
****************************************Тем временем Лютфи и Хайреддин начали операцию в Апулии. Оба главных порта Апулии — Бриндизи и Отранто были хорошо укреплены, и паши б этом знали.
Османские войска высадились на прибрежной дороге недалеко от замка Кастро, принадлежащего кавалеру Меркурино Гаттинара. Туркам помогал проводник — представитель партии изгнанников Трои́ло Пиньятелли.
С его помощью 8 июля 1537 года османам удалось убедить гарнизон Бриндизи сдаться на условиях сохранения жизни и имущества. Однако данное обещание было немедленно нарушено: всех сдавшихся перебили. Подобная участь постигла замок Угенто и другие крепости. Османы укреплялись в захваченных цитаделях, грабили и разоряли регион.Барбаросса мстил за Полину, убивая ни в чем не повинных людей, и приказывая своим воинам поступать также.
Помощь христианских правителей пришла с запозданием. Лишь после высадки османского войска вице-король Неаполя собрал пехоту и конницу для отправки в Апулию, Мальтийский орден подготовил экспедиционный отряд, папа римский выделил солдат и моряков, а имперский адмирал Дориа привёл свой флот в Мессину.
В Мессине к флоту Андреа Дориа присоединились папская эскадра из 6 галер под командованием капитана Джентиле Виргинио Орсини с отрядом римских добровольцев.
Утром 18 июля в проливе Корфу были замечены две османские галеры и галиот. Галеры Дориа начали сближение, в результате чего турецкие корабли обратились в бегство и, будучи преследуемыми, выбросились на кимерийский берег. Позднее выяснилось, что эти суда принадлежали миссии султанского посланника Юнис-бея, направлявшейся к адмиралу Песаро на Корфу. Миссия везла требования о наказании виновных и выплате 30 тысяч дукатов в качестве компенсации за произошедшее. После того как миссия экстренно высадилась на берег, на неё напали албанцы. Большинство османов было убито, а наиболее знатные захвачены в плен. Песаро выслал своего представителя для выкупа Юнис-бея.
Между 18 и 22 июля 1537 года флот Дориа был усилен отрядом из 4 галер с Мальты под командованием Лионе Строцци. Вечером 22 июля появились 12 османских галер.Флот Дориа, воспользовавшись полнолунием, начал сближение и завязал бой. В ночном сражении, продолжавшемся два часа до рассвета, обе стороны понесли значительные потери в личном составе, однако ни одно судно не было потоплено.
На рассвете выяснилось, что «море усыпано телами и обломками», а корабли оказались в беспорядке, что затрудняло действия артиллерии. Ожесточённые бои продолжались с использованием ручного огнестрельного и холодного оружия.
После потопления одной из османских галер остальные спустили флаги. Османы понесли потери в 2500 убитых, 800 пленённых и лишились 60 орудий. Потери флота Дориа составили «300 убитых и 1200 раненых».
К этому моменту стало известно, что Хайреддин «с сотней галер» ищет флот Дориа. Учитывая, что корабли были сильно повреждены, а среди экипажей было много убитых и раненых, Дориа принял решение уйти в Мессину. Здесь ему была организована триумфальная встреча, а папа Павел распорядился выпустить памятную медаль «Дельфин побеждает Крокодила».
После бегства Дориа, Барбаросса вернулся в столицу, где его ждал триумф. Вот только радости у Хайреддина паши не было. После потери жены, жизнь потеряла всякий смысл.
Продолжение следует.