Несколько часов в сладостном порыве страсти пролетели абсолютно не заметно. Она лежала на его груди, прикрыв глаза и тяжело дышала, совершенно не хотя понимать, как доверилась тому, кого едва знает. А он, гладил ее спину, при этом набирая короткое сообщение на своем наладоннике четырем бойцам, с которыми он часто ходил в рейды глубоко в Зону.
- Нам пора, да? - Лиса открыла глаза и посмотрела в глаза Охотника, который молча кивнул головой в ответ.
Не хотя, девушка поднялась на ноги и начала одеваться. Новенький полевой комбез сидел идеально по всем параметрам, подчеркивая стройненькую фигурку напарницы. Наконец, когда ливень за окном прекратился и весь квад был в сборе, Охотник поставил перед всеми боевую задачу, указал кто за кем идет и примерный маршрут движения. Удобно разместившись рядом с напарником, Лиса разглядывала внутреннее убранство БТРа, в котором располагались всего две металлических лавки для личного состава.
Сразу за воротами базы в метрах десяти, засверкала разрядами молний "Электра", на которую Охотник обратил внимание своей напарницы. Она внимательно слушала то, что ей рассказывал об аномалиях Охотник и другие члены квада. Так как из-за сильного гула двигателя слышно почти ничего не было, девушка то и дело переспрашивала, стараясь запоминать.
- Есть несколько типов аномалий! - Громко проговорил Охотник. - Первый тип — это гравитационные аномалии, способные в одно мгновение разорвать в клочья. При срабатывании со страшной силой втягивают окружающие предметы живой и неживой природы, сжимая их в самом своем центре в плотный комок. - Объяснял он. - Некоторые потом разрывают содержимое на мелкие кусочки, другие так и оставляют один плотный сгусток. Вот из таких как раз и рождаются артефакты. Правда, обязательным условием является гибель в аномалии живого существа... - Парень на несколько секунд замолчал.
- Человека, или мутанта... – Уже не имеет никакого значения. - В эту секунду в разговор встрял младший сержант Быков с позывным Бык, показывая на проезжающие аномалии.
Броневик еще несколько раз сильно тряхнуло на ухабах, заставив личный состав сильнее вцепиться в поручни над головами. Остаток пути проехали молча. Ближе к вечеру, когда солнце уже начинало клониться к горизонту, окрашивая его в теплые красновато-фиолетовые цвета, БТР остановился перед импровизированным блокпостом, который представлял собой небольшой вагончик для отдыха нескольких бойцов и выложенная мешками с песком огневая позиция, рассчитанная на нескольких бойцов.
- Здравия желаю, товарищи! - Комендант поприветствовал вновь прибывших долговцев. - Надеюсь, что на дороге не попалось слишком крутых аномалий? - С улыбкой поинтересовался он.
- Да нет, вполне себе обычные по мощности аномалии... - Быков почесал голову рукой. - Вообще наш радар показывал, что они словно разрядившееся, слабенькие. - Проговорил боец.
- Выброс скоро... - Задумчиво проговорил комендант. - Мы тут недалеко бункер вскрыли, и даже успели его немного привести в порядок, и укомплектовать. Пойдемте сразу туда. - Он указал рукой куда-то вперед.
- Выброс? - Переспросила Лиса, идя рядом с Охотником. - Что это?
- Это страшная вещь, изменяющая все вокруг. - Тихо произнес Быков, спускаясь в бункер следом за девушкой. - Даже человека... Как это не прискорбно. - Ответил он.
Как только крышка с тихим жужжанием сервопривода закрылась, наверху началось. Первый раскат грома огласил округу, а затем землю тряхнуло. Не сильно, но достаточно ощутимо для всех, кто сейчас находился в огромной бетонной коробке с одной единственной переборкой, как на подводной лодке. Лиса, чувствуя подступающий животный страх, подползла ближе к Охотнику, удобно устроилась на коленях мужчины, крепко сжав его руку.
- Не бойся, ты в безопасности. - Тихо проговорил он, положив вторую руку на ее плечо. - Закрой глаза и постарайся поспать. Нам здесь сидеть долго... - Мужчина слабо улыбнулся и откинувшись на бетонную стену, так же закрыл глаза.
Тихое "Шшшш..." доносилось с поверхности на протяжении ночи. И лишь под утро все стихло. Первым выбрался на поверхность комендант подполковник Васильев. После чего, удостоверившись в том, что опасность для личного состава отсутствует, позволил подняться остальным.
- Сегодня заночуете у нас, а завтра можете возвращаться к себе на базу. - Подполковник дернул ручку вагончика и забрался внутрь. - Голод не тетка, да? - Спустя какое-то время около вагончика уже трещали в костре поленья, приготовленные в вагончике заранее, а на огне в котелке кипела каша с тушенкой.
Дежурство несли по очереди по три часа. Первым дежурил подполковник, затем Быков, Крот и Охотник. Ближе к ночи на дежурство заступила и сама Лиса. Сидя на ступеньках вагончика, девушка поглядывала то на спящих товарищей, то куда-то в темноту, где как ей казалось, бродило что-то не совсем дружественное. И ведь права была девушка. Где-то в трех метрах от нее хрустнула ветка. Инстинктивно передернув затвор калаша, она одной рукой направила его на место источника шума, вглядываясь в прибор ночного видения в другой руке. Произведя предупредительный одиночный выстрел, девушка, все еще держа под прицелом ближайшие деревья и кусты, медленно подобралась к костру, из которого тут же выудила горящую ветку, надеясь этим отпугнуть мутанта. Но не тут-то было. Ветки куста можжевельника зашевелились, заставив волосы на загривке девчонки встать дыбом.
- ПОДЪЕМ!!! МУТАНТЫ!!! - Заверещала девушка, будя товарищей.
- Твою мать! Гон! - Охотник, выбежавший из вагончика, держа в руках автомат неизвестной ей модели, подскочил к напарнице. - Ты в порядке?!
Лиса лишь молча кивнула головой в ответ на вопрос Охотника, поливая не прерывным огнем свору слепцов, скаливших уродливые пасти. Облезлая шерсть, покрытое радиационными язвами тело, кое-где видневшиеся белесые кости, спекшаяся корка крови вместо глаз и окровавленная пасть. Все это не внушало никакого оптимизма, тем более новичку в Зоне. Слабо осознавая происходящее из-за захватившего разум девушки страха вппремешку с яростью, она продолжала плеваться раскаленными кусочками свинца.
- Бегом отсюда! - Сквозь грохот разнокалиберного оружия, Лиса услышала голос Охотника, который ухватив девушку за руку, старался заставить ее сдвинуться с места.
И она побежала. Не разбирая дороги в кромешной темноте, девушка старалась держаться напарников, огибая по дуге одну за другой встающие на пути аномалии.
- Собаки! - Крикнула она, увидев бегущего впереди широкогрудого чернобыльского пса.
Клочья пены свисали с пасти. Следом бежали слепыши, подвывая и визжа в предвкушении скорого пиршества. Расстояние быстро сокращалось и бежать всем дальше не было смысла. Охотник остановился и выпустил руку напарницы.
- Спина к спине! - Взглянув на Лису, тихо сказал он.
Девушка прижалась спиной к спине друга и подняв автомат срезала короткой очередью прыгнувшего пса. Теперь она не боялась. Как сжавшийся комок нервов, она стала стальной пружиной ненависти и убийства. Вспышки трассирующих очередей озарили развилку дороги у Депо. Бежали навстречу с блокпоста долговцы стреляя одиночными. Боясь попасть по своим. Все завертелось в кровавой пелене пляски смерти. Зона торжествовала в танце танго Зла и Добра, наслаждаясь свистом пуль, лязгом клыков в упоении льющейся крови... Она сбросила маску наблюдательницы, показав свой звериный оскал. Поднимала новый бокал свежей крови и пила наслаждаясь неукротимой жаждой своей плоти. Утоляя свой ненасытный голод...
Бился дрожью в руках девушки автомат и меняя новый рожок она ударом приклада била в собачьи морды, видя в горящих глазах неуемную звериную ненависть. Мелкие укусы и царапины поначалу не давали о себе знать . Кольцо сжималось под натиском мутантов. Плотный огонь подоспевших долговцев внес хаос в стаю псов. Девушка располосовала брюхо слепыша, повисшего у нее на левой руке и бросилась вперед на следующего. Больше она ничего не помнила... Тишина сдавила виски...
Лиса медленно приходила в себя, прислушиваясь к каждому звуку в палате. Боль от ран постепенно утихала, а мысли становились яснее. Она помнила тот страшный бой у блокпоста, помнила, как сражалась бок о бок с Охотником, как кровь стекала по рукам, как падали под её выстрелами мутанты. Белые стены... Кап, кап, кап... Капают капли воды с прохудившегося потолка в пустой таз... Как нудно и противно... Встать и на свежий воздух... Она открыла глаза и задохнулась от испуга, широко распахнув серые глаза и заслонившись забинтованной рукой. Увидев разинутую пасть пса!!! Господи это же чучело... В мокром поту она упала обратно на ватную подушку и сознание оставило ее. Белые стены, простынь, капельница и серый рассвет с грязным окном... Зона. Жива ли я... Жива.
Туманным взглядом она обвела комнату лазарета... Жива. С огромными усилиями она села и опустила забинтованные ноги на разбитый кафельный пол. Надо встать... Надо... Холод принес ей облегчение и шатаясь, и пригибаясь она встала... Все плыло перед глазами и цепляясь за стену она медленно шла к двери. Двери на свободу из пропахшей кровью, марганцовкой и карболкой палаты. Последний проем и свобода... Вот он желанный свет... Еще шаг и свобода! Сознание вновь оставило ее, поглотив во мрак. Чьи-то руки сильные и грубые подхватили ее, знакомый поцелуй, пахнущий пшеницей губ... Охотник. Он подхватил хрупкое тельце девчонки, одетое в больничный халат, и мягко уложил ее на кровать.
Охотник осторожно поправил сбившуюся простыню, его пальцы на мгновение задержались на холодном запястье девушки. Пульс был слабым, но ровным — это вселяло надежду. Он придвинул стул к кровати и сел, не сводя с неё взгляда. В полумраке лазарета его глаза казались двумя тёмными провалами, в которых тлели отблески тревоги.
Она застонала, ресницы дрогнули. Медленно, словно преодолевая невидимую преграду, она приоткрыла глаза. Взгляд сначала был растерянным, блуждающим, но постепенно сфокусировался на лице Охотника.
— Ты… — Её голос звучал как шелест сухих листьев. — Ты снова здесь...
— Конечно. — Коротко ответил он, не меняя позы. — Ты пыталась встать на ноги. Опять.
Она попыталась приподняться, но тело отозвалось острой вспышкой боли. Она стиснула зубы, но не издала ни звука. Гордость не позволяла ей показать слабость — даже сейчас. Охотник вздохнул. Он поднялся, подошёл к небольшому шкафу у стены и достал пузырёк с тёмной жидкостью.
— Выпей это. Это поможет тебе набраться сил. - Он протянул ей небольшой пузырек.
Она поколебалась, но всё же приняла лекарство из рук мужчины. Горькая жидкость обожгла горло, но почти сразу по телу разлилось тепло, а туман в голове начал рассеиваться.
— Спасибо... — Прошептала она, возвращая пузырёк.
Охотник кивнул, но ничего не сказал. Он знал: это лишь временная передышка. Скоро ей снова придётся столкнуться с тем, от чего она так отчаянно пытается убежать. И на этот раз он не уверен, что сможет её спасти.
Прошел месяц лечения. Погода за окном сменялась сначала холодным дождем, а затем и вовсе снегом, покрывая радиоактивную землю белым одеялом. Все становилось на круги своя: Охотник после дежурств постоянно приходил к ней и часами сидел рядом, держа напарницу за руку, пересказывая последние новости брюзжащий доктор в старом халате и старомодном песне не приятном тенором осипшего голоса бубнил свою любимую фразу про постельный режим и полный покой.
- Покой и постельный режим дорогуша! И не надо смотреть на меня так! Это для вашего блага... - Бубнил врач.