Песня Pink Floyd «Comfortably Numb» включена во многие списки лучших гитарных соло всех времён. В книге Джейка Брауна «Behind the Boards», вышедшей в 2012 году, приводится цитата продюсера Боба Эзрина, из которой следует, что песню чуть было не убрали из альбома.
Pink Floyd провели почти год в студии в 1978–1979 годах, записывая треки для альбома «The Wall». Это было не самое лучшее время для группы, так как внутри коллектива царили напряжённость и неурядицы. Кроме того, у них возникли финансовые проблемы.
Роджер Уотерс разработал концепцию «The Wall» и привнёс основные идеи, которые стали песнями. Весь альбом состоял из 26 треков, и все, кроме четырёх, были сочинены исключительно Уотерсом. Боб Эзрин написал песню «The Trial», а Дэвид Гилмор стал соавтором «Run Like Hell», «Young Lust» и «Comfortably Numb».
Вот что Эзрин рассказал в «Behind The Boards»:
«"Comfortably Numb" — моя любимая песня из "The Wall" по целому ряду причин. Одна из них заключается в том, что Дэйв сочинил эту музыку с другим текстом. Забавно: я искал песню в тональности ре, чтобы заполнить то место, где мы рассказываем историю распада, а Дэйв сочинил "Comfortably Numb"».
Боб Эзрин был приглашён на место продюсера, чтобы помочь воплотить концепцию Уотерса и превратить её в тот целостный альбом, который мы знаем сегодня. Песня «Comfortably Numb» прошла несколько стадий, прежде чем оформилась в окончательную версию.
В какой-то момент композиция называлась «The Doctor». Доктор в ранних черновиках должен был стать постоянным персонажем фильма, снятого по «The Wall». Эзрин был приглашён именно для того, чтобы просеять этот материал. Он также сыграл важную роль в преодолении разногласий, возникших в группе, в частности между Уотерсом и остальными участниками. Эзрин поведал:
«Когда я пришёл, у них были в основном песни Роджера, и я подумал, что очень важно, чтобы другие участники внесли свой вклад, потому что они были важны для звучания группы в прошлом. Дэйв был единственным, кто действительно предложил что-то новое. Он предложил отличную песню — я даже не помню, как она называлась изначально, — с потрясающим припевом, с чувственной гитарой и просто парящей мелодией, но без куплета и без реальной сюжетной линии, и я сказал Роджеру, что хочу, чтобы он доделал её, но тот был очень недоволен.
Он считал, что это его альбом. Он собирался сочинить его единолично. Ему не нравилась идея включить в него другой материал. Но, к его чести, он облагоразумился, и я спросил Роджера, не напишет ли он тексты, и поначалу он был очень раздражён и совсем не рад этому. Но он принял вызов, пошёл домой и, возможно, на следующий день принёс этот невероятный куплет и, как мне кажется, самый интересный, грамотный текст в истории рок-музыки — "There is no pain, you are receding, a distant ship smoke on the horizon" ("Боли нет, ты отступаешь, далёкий корабль дымится на горизонте")».
Много материала из «The Wall» было глубоко личным для Уотерса, например, смерть его отца во время Второй мировой войны - подробности этого события содержатся в песне «When The Tigers Broke Free», которая была удалена из альбома, но осталась в фильме. Даже текст песни «Comfortably Numb» был вдохновлён реальным жизненным опытом Уотерса. Поэтому легко понять, почему Уотерс так сопротивлялся.
После записи «The Wall» клавишник Ричард Райт ушёл из группы, остались только Роджер Уотерс, Дэвид Гилмор и Ник Мэйсон. В таком виде группа выпустила ещё один альбом — «The Final Cut». Затем, в 1985 году, они окончательно решили разойтись, при этом Гилмор и Мэйсон выпустили ещё несколько альбомов под вывеской Pink Floyd, а Роджер Уотерс начал сольную карьеру.