Мы привыкли, что кокошник - это такой очень красивый женский головной убор. Самые эрудированные еще, пожалуй, вспомнят, что кокошником называется декоративный архитектурный элемент на русских храмах. Но оказывается, есть и еще один кокошник. И это... музыкальный инструмент!
Так вот, кокошник – это та колотушка, в которую раньше стучал ночной сторож, оповещая односельчан о том, что он не спит, а добросовестно трудится. Инструмент представляет собой коробочку с деревянным каркасом, на который натягивается хорошо «поющий» материал. К верхней части корпуса привязывается ремешок с деревянным шариком. Обычно две широких стороны были обтянуты кожей. Внутри корпуса закреплены бубенцы.
В старые времена все деревенские сторожа были вооружены разнообразными колотушками. Сторож ходил ночью по деревне и стучал, сообщая о себе, да заодно и отпугивая воров. С помощью деревянных колотушек сторожа также оповещали жителей о пожарах, наводнениях, бытовых происшествиях, или — об отсутствии таковых. В некоторых местностях звуками этих инструментов отгоняли от деревни волков, кое-где — отпугивали русалок. Между прочим, в католических костёлах белорусов и поляков колотушки использовали во время поста, когда использование органов и колоколов было запрещено
По принципу этой сторожевой колотушки и устроен ударный народный инструмент кокошник. Основой его служит небольшой деревянный каркас, обтянутый кожей или, в современных условиях, пластиком, по которым ударяет подвешенный к верхней части шарик. Играющий совершает кистью руки частые колебательные движения, заставляя привязанный шарик мотаться из стороны в сторону и поочередно ударять по стенкам кокошника.