Недавно китайский марсоход «Чжужун» обнаружил уникальные «пляжные отложения» в Равнине Утопия, расположенной в северном полушарии Красной планеты. Эти находки свидетельствуют о прежнем существовании побережья древнего моря. В других областях видны извивающиеся русла пересохших рек и глинистые минералы, образование которых происходит только при наличии жидкости. Все это указывает на то, что Марс когда-то имел полноценную гидросферу.
По мнению планетологов, процесс обезвоживания планеты начался примерно три миллиарда лет назад. Ученые изучают причины потери океанов, рассматривая такие факторы, как слабая гравитация и почти отсутствующее магнитное поле. Хотя принято считать, что вода исчезала из атмосферы под воздействием космической радиации, есть мнение, что Марс мог вбирает в себя огромное количество воды.
Волны в прошлом: марсианские озера
Также имеется предположение, что кратер Гейл, возможно, когда-то был озером, судя по множеству следов воды, которые марсоход продолжает находить на протяжении нескольких лет.
Недавние исследования показали, что марсианский грунт способен удерживать воду не только в виде льда, но и в адсорбированном состоянии. Ученые из университета Тохоку, изучив данные о свойствах поверхности планеты, представили интересную карту. Они обнаружили, что в экваториальных и средних широтах реголит имеет мелкую и пористую структуру, что способствует лучшему водопоглощению. Одна из таких областей окружает вулкан Олимп, в другой, в кратере Езеро, сейчас работает марсоход Perseverance. Пористость грунта в этом озере составляет 36 процентов, что означает наличие значительных пустот.
Согласно моделям ученых, в районе экватора каждый квадратный метр грунта на глубине до двух метров содержит от двух до четырех килограммов адсорбированной воды, которая прочно связана с твердыми частицами и не может свободно перемещаться. Вероятно, наличие воды простирается и глубже двух метров, но текущие технологии позволяют фиксировать водород только на этой глубине.
В полярных регионах, где грунт грубозернистый, вода сохраняется в виде ледяных частиц в пустотах. Ученые также выяснили, что на глубине четырех сантиметров может содержаться более килограмма «порового льда» в каждом кубическом метре. Дальнейшие исследования помогут понять, какую роль это явление сыграло в истории нашей соседней планеты.