Крик разорвал тишину плацкартного вагона.
— Там... там кто-то был! За окном! — голос молодой женщины дрожал, ее пальцы судорожно впились в край полки.
Пассажиры, спавшие на верхних и нижних полках, начали просыпаться. Кто-то ворчал, кто-то сонно спрашивал, что случилось. Мужчина с нижней полки, лет сорока, с хриплым голосом, буркнул:
— Да брось, это тебе приснилось. Лес, темнота, нервы...
Но женщина не унималась. Ее глаза были широко раскрыты, словно она видела что-то невообразимое.
— Нет, я точно видела! Лицо... оно было такое... неестественное. Оно смотрело на меня!
В этот момент свет в вагоне мигнул, поезд резко дернулся, и когда освещение вернулось, женщина исчезла. Ее полка была пуста, будто ее и не было.
Тишина повисла в воздухе. Пассажиры переглядывались, не решаясь произнести вслух то, о чем все думали.
— Может, она вышла? — неуверенно предположила девушка с верхней полки.
— Куда вышла? Мы же в движении, — возразил мужчина, который первым отреагировал на крик.
Он подошел к окну, за которым царила непроглядная тьма. Лес, через который они ехали, казался живым. Ветви деревьев, словно щупальца, тянулись к поезду, а лунный свет, пробивавшийся сквозь листву, отбрасывал странные тени. Иногда казалось, что эти тени двигаются, будто следят за поездом. В одной из теней Алексей, так звали мужчину, разглядел очертания лица — пустые глазницы и широкую ухмылку. Он резко отшатнулся от окна.
— Эй, проводник! — крикнул он, пытаясь привлечь внимание. Но ответа не последовало.
Странности начали накапливаться. Поезд, который должен был прибыть на станцию в ближайшее время, продолжал двигаться уже несколько часов. Лес за окном не менялся, словно они ехали по кругу. Телефоны не ловят сигнал, проводник не отвечал на вызовы.
— Это какой-то бред, — пробормотал молодой парень, сидевший напротив. — Мы должны были уже давно приехать.
Он встал и направился к туалету. Дверь захлопнулась за ним, но через минуту раздался громкий стук, а затем — тишина. Когда пассажиры открыли дверь, парня там не было. На полу лежала лужа воды, хотя туалет был сухим. Вода казалась ледяной, а на ее поверхности отражалось лицо — то самое, которое видели за окном.
Паника начала охватывать вагон. Пожилая пара, сидевшая в углу, крепко держалась за руки.
— Мы должны держаться вместе, — сказал Алексей. — Меня зовут Алексей.
— Я — Катя, — представилась девушка с верхней полки.
— А мы — Мария и Иван, — сказала пожилая женщина, указывая на себя и своего мужа.
Но даже их сплоченность не помогла. Когда свет снова мигнул, пожилая пара исчезла. На их полках остались только очки и шарф.
Алексей начал расследовать. Он обыскал вагон, надеясь найти хоть какую-то подсказку. В одном из углов он нашел старую газету, датированную 50 годами ранее. На первой полосе была статья о пропавшем поезде, который исчез в этом же лесу. Пассажиры того поезда так и не были найдены. На полях газеты кто-то написал от руки: "Не выходите из поезда", "Лес ждет".
— Это какой-то проклятый лес, — прошептала Катя, читая статью.
— Или портал, — добавил Алексей.
Внезапно поезд резко остановился. Двери вагона открылись, но за ними была только тьма.
— Мы должны выйти, — сказал Алексей.
— Ты с ума сошел? — возразила Катя. — Там ничего нет!
— А здесь мы просто исчезнем, как остальные.
Они вышли. Лес встретил их холодным ветром и шепотом, который казался голосами.
— Ты думаешь, это случайность, что ты здесь? — раздался голос из темноты.
Алексей обернулся, но никого не увидел.
— Кто здесь?
— Этот поезд — ловушка для тех, кто потерял себя, — продолжал голос. — Ты давно заблудился, Алексей.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты бежишь от своей жизни. От своих ошибок. Этот лес — твое отражение.
Катя схватила Алексея за руку.
— Не слушай его! Это просто лес!
Но голос продолжал, его интонации менялись — то это был голос ребенка, то старика, то самого Алексея:
— Ты можешь остаться здесь. Или попытаться вернуться. Но знай: если ты вернешься, ты исчезнешь навсегда.
Алексей стоял перед выбором. Лес вокруг него казался живым, деревья шептали, ветви тянулись к нему.
— Что будем делать? — спросила Катя.
— Я не знаю, — признался Алексей.
Он посмотрел на тьму, которая зияла перед ними, словно портал в другой мир.
— Я должен попробовать.
— Тогда я с тобой, — сказала Катя.
Они сделали шаг вперед.
Лес сомкнулся за ними, поглотив их без следа. Поезд, стоявший на рельсах, медленно растворился в тумане, будто его и не было.
А вдалеке, среди деревьев, кто-то шептал:
— Они сделали свой выбор.
И лес снова замолчал, готовый принять новых путников.
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые пугающие сюжеты. Читайте, если осмелитесь! И спасибо за лайк!