18 сентября 1598 года умирает Тоётоми Хидэёси, передав полномочия Вер-ховного правителя своему пятилетнему сыну Хидэёри. Фактически же управле-ние страной занимается Совет Старейшин (Совет Регентов) при малолетнем на-следнике, куда вошли пять самых могущественных даймё Японии. Токугава Иэя-су был самым влиятельным из них и поэтому был назначен Хидэёси старшим регентом, без согласования с которым в Совете не мог решаться ни один воп-рос. Это решение было объективным. Годовой доход от обширных владений Иэясу составлял два с половиной миллиона коку риса, в то время как крупней-ших из всех остальных даймё, Мори Тэрумото, мог похвастаться лишь вдвое меньшим доходом. Доходы же других крупных даймё были на порядок меньше. Но, самое главное, Иэясу, наконец, понял, что пора терпения и выжидания за-кончилась, и его час пробил. К этому времени ему было 55 лет. Исторические хроники описывают его как невысокого мужчину с большим животом, крупным носом, густыми темными бровями, жидкими усами и бородой. Да, облик не-героический. Тем более, что у нас, современных людей, особенно любителей кино, образ Токугава Иэясу ассоциируется с персонажем четырехсерийного фильма-сериала Джерри Лондона «Сёгун» по имени Торонага, которого блестяще сыграл знаменитый японский актер Тосиро Мифуне. Высокий красавец, поджарый и волевой, каким и надлежало бы быть герою японского народа. Но у реального Иэясу были другие качества, которые позволили ему взойти на вершину японской властной иерархии.
Во главе оппозиции Иэясу стоял Исида Мицунари, бывший руководитель администрации Хидэёси, который призвал под свои знамена всех, кто призна-вал законность власти наследника Хидэёри. Вокруг Мицунари вскоре сложилась достаточно мощная группировка, куда вошли многие самурайские вожди, в том числе Мори Тэрумото, Укита Хидэиэ, Кониси Юкинага, Симадзу Ёсихира и дру-гие. Эта группировка получила название «Западная», поскольку в нее вошли те даймё, чьи провинции лежали на западе Японии. Группировка сторонников Иэ-ясу стала называться «Восточной», так как его владения простирались на восток от столицы — Киото. В стране вновь запахло порохом и становилось все более очевидным, что дело идет к яростному противостоянию, несравнимому по масштабам с междоусобными войнами, сотрясавшими Японию в предыдущие времена. Так оно и случилось.
21 октября 1600 близ местечка Сэкигахара, что лежало на пересечении торговых трактов Токайдо и Нагасэндо, это противостояние вылилось в генеральное сражение между «Западной» и «Восточной» армиями, вошедшее в мировую военную историю, как «Битва при Сэкигахара», в которой по приблизительным оценкам участвовало около 200 тысяч человек. В ходе подготовки к сражению и в самой битве Иэясу проявил себя не только искусным стратегом, но и умелым дипломатом, сумевшим переманить на свою сторону многих мятежных и колеблющихся феодалов, используя весь арсенал закулисных интриг. Уже в ходе битвы на его сторону стали переходить целые подразделения «Западной» армии, с командирами которых Иэясу договорился заблаговременно. Победа «Восточных» была оглушительной. Теперь на политической арене Японии у Токугава Иэясу не было конкурентов. Это был результат многолетней, кропотливой, подчас незаметной постороннему взгляду борьбы за власть. Благодаря своему тонкому уму и фантастической интуиции Токугава Иэясй сумел достичь вершин власти. Но главное, что выделялось в его характере — это умение терпеть, и этой, совсем не самурайской черте характера, он обязан всеми своими победами. Именно благодаря умению терпеливо ждать своего часа и действовать самым решительным образом, когда этот час пробьет, Иэясу добивался успеха в борьбе со своими гордыми и могущественными противниками. Чтобы понять разницу в характерах трех великих объединителей Японии, можно вспомнить древнюю японскую притчу: если посаженный в клетку соловей отказался бы петь, то Ода Нобунага убил бы соловья, Тоётоми Хидэёси попытался бы «развязать клюв» птичке силой, а Токугава Иэясу стал бы терпеливо ждать, пока соловей не запоет сам.
В 1603 году Токугава Иэясу от имени императора был провозглашен сёгуном, то есть военным правителем Японии, а, значит, законным главой сословия самураев. В соответствии с положением он создал новое самурайское правительство — сёгунат, со штаб-квартирой в городе Эдо. И все же на пути к абсолютной власти у Иэясу оставалось последнее препятствие — наследник Хидэёри, в верности которому он клялся самому Тоётоми Хидэёси. Наследник тем временем вырос и превратился в воина, который вполне мог претендовать на власть, что он и сделал, превратив свой замок в Осаке в оплот оппозиции к Иэясу. Под его знамена стали стекаться все, кто был недоволен новой властью, в том числе и тысячи ронинов, то есть самураев, оставшихся без господина в ходе последних кровавых сражений. В сжатые сроки Хидэёри удалось собрать огромную 90-тысячную армию. Но это только и надо было Иэясу. Он немедленно объявил войну роду Тоётоми. Впрочем, проблему Хидэёри Иэясу решал более 10 лет. Зимой 1614 года он предпринял первый штурм Осакского замка, окончившийся неудачей. Летом 1615 года 250-тысячная армия Иэясу сошлась в решающем сражении со 100-тысячной армией Хидэёри при местечке Тэннодзи. Эта была самая грандиозная битва в истории самурайства и последняя битва в японской истории, когда в сражении участвовали крупные войсковые части самураев. Довольно быстро сказалось численное преимущество армии Иэясу, и его передовые части ворвались в замок. Видя безнадежность ситуации мужчины клана Тоётоми, в том числе и 24-летний Хидэёри, согласно самурайской традиции, перебили женщин и детей, а затем сами покончили с собой, совершив сэппуку. Клан Тоётоми ушел в вечность. Токугава не пощадил даже маленького сына Хидэёри, истребив род Тоётоми до последнего человека. Фамилию Тоётоми на долгие годы было запрещено даже произносить.
После Осакской кампании Токугава Иэясу стал единоличным и полноправным хозяином Японии. События начала XVII века открыли новую эпоху в истории японского государства. Творцом этой эпохи был Токугава Иэясу и, как говорят многие источники, именно он положил начало новой Японии, завершив дело своих великих предшественников — Ода Нобунага и Тоётоми Хидэёси. Про них так и говорили, что Нобунага вспахал поле, Хидэёси его засеял, а Иэясу снял урожай. С именем Иэясу многие поколения японцев справедливо связывают установление длительного и устойчивого мира на японской земле. Пятнадцать поколений династии сёгунов Токугава, а это более 250 лет, Япония жила, не зная междоусобных войн, ранее беспощадно разо- рявших страну и уносивших сотни тысяч человеческих жизней. После многих веков кровопролитных войн в Японии был наведен порядок.
Токугава Иэясу умер в 1616 году на семьдесят четвертом году жизни. Он был не только выдающимся государственным деятелем, он был воином, воспитанным в лучших традициях Бусидо. Первый раз он оказался на поле битвы в 16 лет, а в последний бой вступил, когда ему было далеко за семьдесят. В своем Завещании он написал, что участвовал в семидесяти трех сражениях и 18 раз находился на грани жизни и смерти. Токугава Иэясу был похоронен на горе Кунодзан недалеко от его родового замка в городе Сумпу. Позже, в 1673 году, по распоряжению его внука, третьего сёгуна династии Токугава — Иэмицу, его прах был перенесен в город Никко в специально построенный мавзолей, величественный и помпезный. Интересно, что в 1873 году, уже после падения сёгуната Токугава, в этот же мавзолей были перенесены останки Ода Нобунага и Тоётоми Хидэёси. В этом было нечто символическое: три великих объединителя Японии, три великих полководца, судьбы которых тесно переплелись в борьбе за превращение Японии в сильное единое государство, упокоились в одном месте, и это стало мощным стимулом для современных японцев помнить, сопереживать и чтить свою историю.