- Да нет, ложная тревога, - начал Норман, - Просто кто-то совершенно не умеет беречь подарки! - после этих его слов вода в фужере буквально закипела, и кристалл солянита начал прыгать по её поверхности, постепенно уменьшаясь в размере.
- Хороший и, главное, своевременный подарок! - прокомментировал Оллинг, подойдя к нам и отодвигая мне стул, - Теперь можешь сделать задумчивый вид и поддерживать беседу односложными ответами, - прошептал он мне на ухо, игнорируя возмущенный взгляд Нормана.
Я уселась за стол и принялась настороженно вертеть вилку в руках, не совсем понимая, что же только что произошло.
- С этой минуты у тебя всегда на столе будет стоять соль! - громко провозгласил Норман. Всё вокруг восхищённо выдохнули, а я заметила, как недоуменно вскинула на него взгляд моя будущая свекровь. В глазах же Оллинга появилась какая-то обречённость.
- Это, я так понимаю, - мой отец даже привстал со своего места, - Официальное предложение руки и сердца? - в зале повисла тишина.
- Я хочу взять вашу дочь в спутницы жизни, - Норман нежно сжал мою руку и внимательно посмотрел в глаза, - Согласна ли ты разделить со мной свою жизнь? - глаза мужчины на секунду изменились, и я оказалась в его полной власти.
- Да! - ответил кто-то моими губами и я, против своей воли, потянулась к нему за поцелуем. Сильные руки Нормана нежно прошлись по моей спине и решительно притянули меня за талию.
- Я принимаю твой дар! - проговорил он и его губы накрыли мои. Меня сразу же бросило в жар, и из головы вылетели все связные мысли.
Поцелуй был жёстким, и ужасно требовательным. Его губы захватили мои в сладкий плен, и я поняла, что пути назад уже нет. Всё, что было важно для меня сейчас - это свежий вкус мяты и запах сандала, которые вдруг оказались центром моей вселенной и пропитали каждую клеточку моего тела.
Я буквально таяла у него в руках, казалось, что мир вокруг остановился и мы остались одни во всем свете.
- Неплохо для начала, - слышу я сквозь шум в ушах и натыкаюсь на черноту зрачков за длинными ресницами мужчины. Мысли кое-как возвращаются в мою голову, и я с удивлением осознаю то, что мои руки находятся под рубашкой Нормана, а пальцы продолжают ощупывать его мышцы.
Вокруг стоит такая тишина, что её просто можно резать ножом. Я продолжаю смотреть ему в глаза, прося помощи, понимая, что сама не смогу выбраться из этой неловкой ситуации.
- Что-то не так, милая? - уточняет мой, уже жених, и наклоняется со столь очевидным намерением. Но всё равно второй поцелуй - более чувственный и нежный, застаёт меня врасплох. В моих лёгких не хватает воздуха, а любимый фиксирует мою голову, и буквально выпивает меня. Все мои мысли, эмоции, возражения и сомнения.
- Свадьба будет завтра! - провозглашает Норман, совершенно спокойно запахивая рубашку и помогая мне сесть с ним рядом. Моё сердце продолжает колотиться так, что я зажмуриваю глаза и опускаю голову, чтобы хоть как-то прийти в себя. До моего затуманенного сознания доходит смысл его слов и то, как он это сказал. Громко. Уверенно. Как само собой разумеющееся.
Постепенно бушующий шторм у меня в груди утихает, я начинаю осознавать всё, что происходит вокруг. И понимаю, что оказалась в сказке! Норман стоит передо мной на одном колене, в его руке красивая коробочка.
- Это кольцо составило бы гарнитур с колье, - Норман протягивает мне раскрытый футляр, - Но у меня ещё будет время всё исправить, - и он надевает на мой средний палец шикарное кольцо. Естественно, с солянитом, и я замираю в полном восторге.
- Ты не можешь вот так просто взять и разогнать гарем, - шипит моя будущая свекровь, - Её дар и так бы достался тебе, а теперь твоя жизнь будет связана с этой, - она покосилась в мою сторону, - Да она уже сейчас слышит нас, представь себе, что будет дальше! - и она замолчала, сложив руки на груди.
Я с недоумением посмотрела на Нормана. Он был абсолютно спокоен, но любви, или хотя бы нежности, в его взгляде, устремленном на меня, не было и в помине.
Вот и что такое было только что? Он же явно получал удовольствие от поцелуя! Да и кольцо, он же подарил его мне от чистого сердца, я ещё мгновение назад чувствовала его любовь и поддержку!
Разорвав с ним зрительный контакт, я почувствовала, как во мне поднялась волна раздражения и неприятия. Она буквально смыла пелену влюблённости, и я увидела истинную суть моего будущего мужа.
Безразличная ледышка! Как можно было связать всю свою будущую жизнь с таким? Где были мои глаза, когда я давала своё согласие? Возможно, он просто околдовал меня...
И тут я заметила, как кусочек солянита, не успевший раствориться в бокале с водой, вспыхнул и начал расти буквально на глазах.
- Матильда, немедленно прекрати! - голос моего отца дрожал от напряжения, - Ты уже сделала свой выбор, и обратной дороги нет, - он даже слегка привстал со стула, и сделал успокаивающий жест рукой.
- Это не я, - мой голос больше всего походил на жалобный писк, - Оно само, - и я попыталась сбить пламя салфеткой.
- Рукой! - крикнул Оллинг, - Быстрее накрой его своей рукой! - подстегнутая его криком, я совершенно неожиданно для себя схватила горящий кристалл. Огонь сразу же погас, а я даже не почувствовала тепла от прикосновения к нему.
Продолжение здесь: